Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Игорь усмехнулся и похлопал его по плечу.

- Так и держись. И помни - неразрешимых проблем не бывает, нашлось бы только время.

* * *

С утра Димка был как на иголках. Раньше куча навалившихся забот помогала не думать об этом - но сегодня время наконец пришло и мальчишка не находил себе места. Никто не знал, конечно, когда именно вернутся гонцы - и Димка то и дело взлетал на пирамиду, озирая окрестности. Умом он понимал, что причин для тревоги вроде бы нет - Хоруны где-то далеко на севере, на юге же их лагерю ничего не угрожает. Вот-вот появятся гонцы, они скажут, что с девчонками всё нормально - то есть, они бесятся от скуки и от того, что парни их покинули. Тогда они подпалят с четырех сторон этот проклятый город и двинутся на юг - а потом, после торжественного воссоединения, поплывут назад, в Столицу, распевая победные песни...

Но чутьё - проклятое чутьё, развившееся у мальчишки от всех этих... приключений, подсказывало ему, что всё не пройдет ТАК легко. В кармане у Судьбы всегда сыщется пара-тройка камней - которые она с удовольствием уронит ему на голову. Могло оказаться, что девчонок захватили Хоруны - и гонцы прибегут с требованием выкупа или даже сдачи. Или ВООБЩЕ не прибегут - и тогда всё равно придется выступать, терзаясь неизвестностью. Это было бы самое худшее...

На сей раз, он первым заметил гостей - но появились они с севера, а не с востока, да и сияющий золотой цвет кожи одного из мальчишек не оставлял сомнений, кто это. Вайми из племени Астеров, конечно. А парень рядом с ним - Максим. Димка невольно пошарил взглядом в поисках Серого с Андрюхой и Антона - но их там не было. Значит, что-то случилось - и что-то недоброе. Дурные вести сверх плана, подумал Димка - и, вздохнув, пошел вниз.

* * *

Он вновь встретил гостей у подножия холма - не из какого-то особого дружелюбия, а от нетерпения. Сил не было ждать. Максим же, напротив, не спешил, он остановился, заметив бегущего навстречу Димку. Наверное, решил, что я хочу поговорить наедине, подумал мальчишка. Вот же черт...

Тем не менее, они всё же сошлись - хотя Димке уже начало казаться, что никогда не сойдутся, как Ахиллес и черепаха в той старой дурацкой задаче...

- Ну? - с ходу спросил он, не тратя время на приветствия. - Серый и ребята где?

- На севере где-то, - Макс вздохнул. - Мы от них на неделю отстали, может, больше. С ними Маахисы, так что не думаю, что Хоруны так легко их заполучат...

- Тогда что вы тут делаете? - Димка вновь начал злиться. Без Серого он чувствовал себя, как без рук. Да и без других ребят тоже, чего уж там... Нет, здорово, конечно, что они не в лапах Хорунов... но снова изводиться неизвестностью и уже без всякой надежды... Мальчишка понимал, что до встречи с друзьями теперь пройдут месяцы. Если она вообще состоится, эта встреча...

- Вайми... - начал Максим и вдруг сбился, покосившись на Астера. Димка тоже на него... покосился. Странный всё же парень - бусы из разноцветных камешков висели не только на шее у Вайми, но и были намотаны на запястья и щиколотки босых ног и даже на пояс! Но при всем этом - гибкий, великолепно сложенный. Весь его вид говорил, что шутки с ним плохи. И что беготня босиком по природе с рассвета и до упаду есть образ жизни, наиболее подходящий для мальчишки. Так что дело явно не в том, что бедный юнош подхватил какую-то ужасную болезнь и помрет, если ему сей же миг не дать горячего чая и печенек, подумал Димка. Тогда что?..

Вайми, впрочем, не стал держать паузу и взял инициативу на себя.

- Я пришел за жрецом, - сказал он спокойно. - Его имя - Олаеёц.

- За жрецом? - тупо переспросил Димка. - Зачем он тебе?

- Вайми свел с ума Мэцеё. Вождя Хорунов, в смысле, - пояснил вдруг Максим. - Когда они нас в плен взяли, Мэцеё хотел его в рабство обратить, ну - загипнотизировать. Только в итоге сам свихнулся. А теперь и со жрецом то же будет. А ещё, Вайми знает дорогу в Город Снов. И вообще, был ЗА пределами Ойкумены и знает, как там и что.

- А? - Димка понял, что удивленно раскрыл рот и поспешно захлопнул его. Для одного раза новостей оказалось всё же явно многовато. - А какого хер... почему ты мне сразу не сказал? - возмутился он. - Я тут все мозги уже свихнул, пытаясь понять, что с этим гадом делать!..

- А ты мне хоть слово вставить дал? - Максим сложил руки на груди. - Сразу послал... в прекрасное далеко.

- Ладно. Извини, - Димка поднял руки ладонями вперед, чувствуя, как начинают гореть уши. Всё же, я редкий дурак, мрачно подумал он. Мне под нос решение сунули - а я его... послал. И вообще, всех разогнал, раскомандовался, словно какой-то царь Ассаргадон... и в итоге обеспечил себе неделю напрасных терзаний. И вообще чуть с друзьями не поссорился. Хорошо, что они умнее меня оказались...

Мальчишка ошалело помотал головой, потом снова посмотрел на Вайми. Астер всё равно ему не нравился - и, наверное, даже больше, чем раньше. Нипочему, просто инстинктивно, как часто бывает у мальчишек. Но если он всё же не врет...

Димка вздохнул и взглянул на ворота, у которых уже собралась толпа. Народ ждал известий. Любых известий, способных хоть ненадолго развеять извечную здешнюю скуку... Ладно - если Вайми и врет, это можно проверить. Прямо сейчас...

Он повернулся к Максиму.

- Понятно. Пошли.

* * *

- Слушай, а как вы всё время в масках ходите? - всё же не удержался он по дороге. - Неудобно же и морду наверное натирает, - Димка понимал, что его опять несет куда-то не туда, но поделать ничего не мог...

Вайми вздохнул. Похоже, этот вопрос ему задавали не впервые.

- Естественно, обычно маски мы не носим. Вот если рядом появляется кто-то чужой - то таки воздеваем и идем пугать. А так обычно на поясе болтаются.

Димка тоже вздохнул.

- А, понятно...

Обычай, по его мнению, всё равно был невыносимо дурацкий