Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

- Это не Хоруны, - громко объявил он, слыша свой голос с некоторым изумлением. - Это Метис со своим отрядом. Он захватил флот и вернулся назад, в Столицу. Чтобы вернуть власть "Алле Сергеевне".

По толпе пролетел ропот. Удивления... и облегчения. Весть, конечно, очень, очень неприятная... но вряд ли после Хорунов Метис казался кому-то тут страшным. Вдруг Димка с удивлением понял, что и ему самому эта теория кажется очень, ОЧЕНЬ убедительной... и что иначе не может и быть...

- Надо в Столицу идти! - крикнул Юрка. - Ноги вырвать этому... этому гаду!..

Это заявления породило куда как более громкий шум - уже одобряющий. Димка вздохнул. Он понял, что самое страшное уже миновало... здесь и сейчас, по крайней мере. А ведь могло быть совсем, совсем иначе. Промедли он всего одну минуту...

Мальчишка вновь недовольно мотнул головой.

- По суше к Столице мы не пройдем, - напомнил он. - Она на острове. Мы вернемся в лагерь... и будем строить флот. А сейчас - выступаем немедленно!

Он замер, ожидая ответа... но на сей раз шум одобрения был ещё более громким.

* * *

Всего через час Димка озирал с башни собравшуюся у ворот толпу. Немаленькую, надо сказать, толпу - три сотни Волков и бывших рабов. Навьюченную всеми пожитками, какие можно было унести, окруженную стадом скотов, тоже навьюченных, хотя это и смотрелось смешно... Остаться в Безвозвратном Городе никто не захотел. Даже Турени. Он, верно, понимает, что при всей его любви к Хорунам его не ждет здесь ничего хорошего, - с усмешкой подумал вдруг мальчишка. Но усмешка угасла, когда он посмотрел на стоявших рядом с ним - Борька, Юрка, Сашка, Максим... все бывшие тут земляне. И Вайми. Димке не хотелось, чтобы он тут стоял... но и выгнать Астера было просто нельзя. Вопрос, как ни крути, касался и его... и он знал дорогу в Город Снов - а Димка даже не знал, кто тут ещё знает. Да и узнать, что ТАМ, за границей Ойкумены, тоже очень хотелось, чего уж там...

- Ребята, нам надо решить, что делать с пленными, - наконец, напряженно сказал он, глядя на Вайми. С опаской, правду говоря. Ничего ТАКОГО в Астере не было - с первого взгляда в своих бусах он казался даже забавным - но теперь это пугало ещё больше...

- Не бойся, - усмехнулся Вайми, глядя на него. - Я же не могу всех, кого захочу, с ума сводить. Нет. Для этого ты мне в башку должен влезть. И не просто так влезть, а чтобы украсть мою волю. Не думаю, что ты станешь это делать.

Тем не менее, земляне всё ещё молча смотрели на него и Вайми вздохнул.

- Я не хочу делать ЭТО с остальными, - наконец сказал он. - Просто... не хочу. Жреца мне хватило по горло. И, если честно, я не думаю, что кто-то из них вообще может... Магия - это на самом деле редкий дар.

- То есть, Мэцеё и Олаеёц... - начал Димка. - Всего-то два мерзавца смогли... - он помотал головой.

- Я не знаю, - вздохнул Вайми. - И проверять у меня нет желания.

- Хорошо, но что нам с ними делать? - спросил Борька с беспокойством.

- Я их отпущу, - Димка обвел всех хмурым взглядом. - У кого-то есть другие предложения? Значит, решено...

* * *

Спустившись с башни, Димка быстро зашагал к дворцу. Никто почему-то не последовал за ним и царившая вокруг пустота пугала. Пугали стоявшие вокруг мрачные здания с жуткими барельефами, пугали клубившиеся в небе тучи. В воздухе висело напряжение. Что-то должно было вот-вот случиться. Что-то, очень скверное. Димке оставалось лишь надеяться, что это не связано с тем, что он тут собирался сделать...

Перед дворцом он помедлил. Пустой проем зиял, как врата ада, идти внутрь не хотелось. Страшно хотелось повернуть назад, сказать всем, что дело сделано - никто не проверит же! - но Димка слишком хорошо понимал, что мысли о медленно умирающих в подземелье от голода и жажды Хорунах лишат его последних остатков покоя...

Он заставил себя войти во дворец, заставил спуститься в тюремную яму. Заставил открыть дверь одной из камер. Лежащий на полу связанный Хорун смотрел на него с тревожным ожиданием. Димка подумал, что должен был поговорить с другими пленными - со всеми пленными, на самом деле - но сейчас на такое просто не осталось времени...

Он присел на корточки, достал из кармана перочинный нож и открыл его. В глазах Хоруна волной плеснулся страх. Он думает, что я его зарежу, понял Димка. Пусть здесь и нет смерти, умирать всё равно страшно...

- Я не убью тебя, - хмуро сказал Димка. - Мы уходим из города. Вот. Я освобожу тебя, а ты освободишь других.

Стараясь не смотреть в глаза Хоруну, он принялся пилить жесткие веревки. Пленник дернулся, потом замер.

- Зачем? - вдруг спросил он.

Димка убрал нож и поднялся. Он освободил пленника всего наполовину - но руки у Хоруна были свободны, а распутать остальные веревки было делом всего пары минут.

- Потому, что мы не такие, как вы, - сказал он и вышел.

* * *

Выбравшись наверх, Димка ощутил сильнейшее желание убрать лестницу - но такое вот... "освобождение" было совсем уж... по-хоруновски. Только эта мысль и удержала мальчишку. Он вылетел из дворца, и, скатившись по лестнице, побежал к воротам. Сердце у него прыгало, он не хотел оставаться в этом жутком городе ни одной лишней минуты. Над головой клубились и переплетались черные и серые облака, и он прямо кожей чувствовал, что сейчас случится... что-то, связанное с тем, что Вайми сделал со жрецом Червя...

У ворот его встретили хмурые взгляды сотен глаз. Всем - и Волкам, и бывшим рабам - не терпелось убраться отсюда. Висящее в воздухе напряжение ощущали уже все.

Димка перевел взгляд на город. Будь его воля - он сравнял бы его с землей, уничтожил все следы этого жуткого места... но для этого ему потребовались бы, наверное, тонны взрывчатки, которой тут, конечно, неоткуда было взять. Но сжечь рабские бараки, сараи, загоны для скота было очень просто. Их на прощание обложили сеном - а несколько бывших рабов уже держали в руках пылающие факелы. Димка встретился с ними взглядом.

- Всё. Жгите.

Никто не