Хмурое небо - Константин Станиславович Бобринёв

— Хм. Хорошо, вижу у нас нет выбора, я уговорю жителей в необходимости такого шага.

— Отлично, вы не пожалеете в своем решении, вот в знак моей признательности, — я протянул ему свой заряженный пистолет. — Сегодня нам удалось избежать ненужных жертв. И еще, я хочу попросить оставить егеря Мура с нами, для консультации по вопросам, касающихся окрестной пустыни и обитающих здесь тварей.

— Он нужен для тренировки молодняка.

— Сопровождение отряда не займет много времени, я уверен вы сделаете им поблажку на пару дней, — сказал я тоном, вновь намекающим об отсутствии альтернативы.

— Пусть будет так, — как-то с излишним сожалением произнес Мердок. — Когда собираетесь атаковать логово Кошмаров?

— Завтра утром, как станет светло, пусть они будут уставшими с охоты, это даст нам преимущество.

— Умно, — с хитрой улыбкой сказал Старейшина.

***

Экспедиционные силы заняли один из многочисленных домов, показавшийся нам наиболее выгодным для обороны ввиду хорошего обзора и господствующего положения над соседними зданиями. Бывший жилой дом, переделанный в офис с просторными комнатами и стандартными окнами. Не успели мы разложить вещи, как к нам приехала делегация из племени со скудными дарами — бутилированной водой и довоенными чипсами. Уставшие люди в запачканной одежде показались мне довольно приятными. Грязные волосы указывают на то, что моются они не часто, в купе с неопрятной одеждой и бутилированной водой, все говорит о дефиците воды, надо бы после захвата комплекса отправить к ним пару инженеров, пусть посмотрят, можно ли сделать что-нибудь. По моей просьбе нам подвезли самодельные печи для обогрева. Любезно приняв дары, употреблять их в пищу Рик с моего согласия категорически запретил, вдруг их отравили, даже если нет, чипсам без трети — век. Выставив охрану, я уселся возле буржуйки, у которой грелась Таня маленькими глотками растягивая неизвестно откуда взятый чай.

— Еще раз спасибо тебе, думал ты меня ненавидишь.

— Может и ненавижу, однако я не смогла бы простить себя за бездействие.

— Такая ненависть, где ты спасаешь мою жизнь мне вполне подойдет.

Таня улыбнулась — опять хороший знак.

— Вы хорошо поступили с местными жителями, они нуждаются в помощи, для них вообще было бы лучше переехать в Вельд.

— Не думаю, что они согласятся, — вмешался в разговор Мур. — Мы выросли здесь, это наша земля, не просто так мы нарекли себя «Повелителями песков».

— Как вообще здесь можно выжить, воды нет, вырастить также ничего невозможно, даже если сделать теплицу, неоткуда взять почву, пески совершенно непригодны, а мутанты, таких полчищ я никогда не видела в жизни, а повидала их не мало.

— Есть старая пословица: «люди ко всему привыкают». Изучаешь повадки хищников, учишься скрытно передвигаться, запоминаешь места обитания и маршруты движения зверей. Город дает нам воду и еду. Старики рассказывали, когда с неба обрушился огонь, вся местность в округе была сильно заражена радиацией, кто-то сгорал за считанные дни, кто-то бежал, осталась на месте лишь малая часть. Не смотря на пожары и мародерства много чего в городе уцелело, в частности главный склад продуктов питания какого-то огромного магазина, который даже находился не здесь, а представь сколько заброшенных квартир и маленьких магазинчиков. Бездонный источник всего необходимого.

— Рано или поздно запасы кончатся.

— Да, вы правы. Но это не моя забота, есть старейшина, есть совет, пусть они и думают.

— Какая-то близорукая позиция.

— Слушайте, вот у вас есть автоматы, пулеметы, вдоволь патронов, действительно очень хорошо, только у нас есть охотничьи ружья и девять, черт возьми, девять старых автоматов, половина из которых клинит после нескольких выстрелов. Вопрос — как мы пройдем через пустыню? Нас сожрут.

— Необходимо готовиться, например, починить и укрепить машины, которых, я уверен, полно под песком. Проблему с оружием Корпус устранит, да и с машинами вопрос также можно решить, так что все в ваших руках, попытка куда лучше, чем ожидание голодной смерти.

— Даже, если бы я согласился, не мне решать, пока я рад и тому, что имею.

— Только теперь я по-настоящему понимаю значение этих слов, — как бы в сторону произнесла Таня.

***

На улице уже почти стемнело, и температура упала до нуля. Мы послушались советов Мура, выключили освещение, замаскировали бочки с огнем, все получили приказ соблюдать тишину. Прошлой ночью я проспал всего несколько часов в машине, усталость накопилась за все прошедшие недели, так что буквально валился с ног. Рик видя мое плачевное состояние, настоял, чтобы ложился спать, взяв до 3 часов ночи руководство на себя, после чего сменю его. Широкий жест в нелегкое время, да еще и со стороны уже не юного Жнеца. Поблагодарив друга, я занял спальник у раскаленной бочки, и тут же уснул крепким сном.

***

Царящую тишину разорвал душераздирающий писк, напоминающий фонящую музыкальную колонку. Проснувшись, я не сразу понял, что происходит. Вокруг бегали бойцы, этажом ниже гремел голос Рика: «Найти источник звука!». Несколько секунд промедленья, и наконец, придя в себя, я осознал какая опасность сейчас грозит нам, и резко вскочив, побежал к окну всматриваясь в беззвездное небо. Мой глаз, гений инженерии прошлого, видел в темноте гораздо дальше и четче, чем устаревшие приборы ночного видения Корпуса. К счастью, небо пока пустовало, еще чуть-чуть и звук оборвался также резко, как и появился. Надеюсь, твари сейчас далеко отсюда. Сдавленный стон, обернулся, один из солдат держит на мушке прижавшегося к стене Мура, Рик вбежал на этаж по лестнице, держа в руках какой-то предмет. Увидев пленника, ударом с ноги еще сильнее впечатал того в стену, после чего егерь сполз на пятую точку.

— Говори, что это за херня!

— Манок, — откашливаясь произнес Мур.

— Какой к черту манок!?

— На кошмаров, он позвал их, вас предали.

Посмотрев вновь в окно, заметил стремительно приближающиеся к нам четыре крупные точки. Увеличив изображение, меня бросило в дрожь от омерзения, твари, напоминающие летучих мышей, но больше, с длинными хвостом и огромным ртом, чья челюсть внизу разделена на двое, летели прямо на нас.

— Они здесь! Все к окнам, к бою!!!

Не дожидаясь их подлета, каждый по готовности открыл огонь, одна из тварей покачнулась, но продолжила