Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

себя не считал, мог задержать дыхание и досчитать до двухсот, проплывал под водой от одного причала до другого, чего не могли многие сверстники. Он знал, что здесь не так уж и высоко, всего полтора человеческих роста, и с другими парнями ничего не произошло. И все равно не мог превозмочь себя. Тут подошел его товарищ и раздраженно процедил сквозь зубы: «Просто прыгай, и все».

Тогда Даргул глубоко вдохнул, выкинул из разума все до одной мысли, поднял глаза к небу, хорошенько оттолкнулся и прыгнул. Ужас полета пробрал до мурашек, затем ноги с силой врезались в воду, тело погрузилось в блаженную прохладу, мириады пузырьков начали скользить по коже, а смолистая гладь разверзлась и сомкнулась над головой. В тот день он проделал это еще много раз, теперь уж без страха, но ни один из прыжков не запомнился так, как первый.

«Просто прыгай, и все», – сказал себе старый заклинатель, взмахнул посохом и начал наводить чары. Генераторы частиц разошлись на одинаковом расстоянии друг от друга и заполнили пространство в форме правильного икосаэдра. К ним присоединились стабилизаторы. Между этими узлами разошлись лучи ребер кристаллизации. Вдоль них распределились контроллеры. Со стороны казалось, будто Угрехват просто водит руками, а навершье периодически вспыхивает и испускает то луч, то светящийся сгусток. Но Тэдгар применил внутривидение и теперь наблюдал, как возникают и движутся магические субстанции, как встают на свои места все компоненты сложной системы, на которой будет выращен камень необыкновенной чистоты.

Сэр Даргул взмахнул рукой и создал поддерживающее поле. Нужно сосредоточиться и снова все проверить. Он сосчитал элементы. Число сошлось. Медлить нет причин, а то будет перерасход энергии.

– Прошу вас, господин Торлаукссон, начинайте, – произнес ученый, не отрывая глаз от структуры, сотканной из чар. – Так, парень, – обратился он к ассистенту, – влей в кристалл свою ману.

Молодой некромант подчинился и направил светящийся поток энергии в центр конденсации.

Меж тем дварф запустил установку. Защитный барьер появился, механизмы загудели, Овид и Марисав встали каждый у своего вентиля. Карлик всматривался туда, где блестели штифты из лаургонна. Когда они раскалились добела, начальник кузни перевел взгляд на камеры с исходными материалами.

– Добавь воздуха! – крикнул он черноволосому.

Мужчина повернул запирающий элемент, что-то пшикнуло в недрах страшной конструкции. Уроженец северных гор потянул какую-то ручку. Раздался неприятный свист.

– Пора? – спросил русый помощник.

– Нет еще, – ответил бородач.

Сэр Даргул, не ослабляя магический поток, мельком взглянул на камеры из хегантинума. Их стенки сделались красными и пылали от жары, потрескивали и дрожали. Содержимое, видимо, давно испарилось.

«Как бы не передержал», – подумал Угрехват. Но лицо Гвюдмунда Торлаукссона выражало уверенную сосредоточенность. Он, будто капитан быстроходного судна, вел корабль через опасные фьорды, которые знал как свои пять пальцев.

Вдруг дварф резко потянул за рычаг.

– Давайте! – рявкнул он.

Овид и Марисав принялись лихорадочно раскручивать вентили, а обладатель рыжей бороды приставил к глазу окуляр некоего прибора из блестящей бронзы.

– Все, начинаем представление! Не зевай, чернокнижник! – крикнул он и опустил вниз самую большую рукоятку.

Испарения мигларита и орихакурона устремились в рабочую камеру. На мгновение миазмы заволокли пространство. Сэр Даргул усилил вливание магии в ребра кристаллизации, и конденсация началась. Имея сродство с чародейскими субстанциями, частицы аэрозоля осаждались, как показалось бы наблюдателю, не знакомому с внутривидением, прямо в воздухе. На самом деле процесс шел с удивительной точностью в строгом соответствии со схемой господина Мортимера. Тэдгар поддерживал его маной, и мощности потоков хватало. Ученый во все глаза смотрел, как рождается его детище – первый артефакт исключительной силы, который он не нашел в древней гробнице, а создал сам.

Карлик что-то кричал ассистентам, они двигали рычаги и крутили вентили. Установка то гудела, то свистела, то трещала. Но старик завороженно глядел лишь на то, как начинают проступать углы и грани чародейского кристалла, навеки запечатывая внутри сложную схему генерации гаспраноидов.

Он и не заметил, как пугающие звуки постепенно затихли, а помощники дварфа сели на скамью.

Управляющий кузней глянул на штифты из лаургонна и улыбнулся:

– Все, мы закончили. Оставь его на левитации, чернокнижник, пусть остывает. Остывать он будет долго. Но это сделает его структуру еще более равномерной.

Магистр опустил посох и отвернулся от рабочей камеры. Тэдгар, Гвюдмунд Торлаукссон, Овид и Марисав смотрели на него. В каждом взгляде читался немой вопрос.

– Он великолепен, – произнес Угрехват. – Спасибо, друзья мои.

– Вот и хорошо. Чистая работенка, – усмехнулся обладатель рыжей бороды. – У меня в задней комнатке припасен большой кувшин белого пивка и целая тарелка нарезанного бекона. Думаю, по такому случаю не худо бы хорошенько выпить и закусить.

Молодой маг вопросительно улыбнулся наставнику.

– Пошли, проглот, – ответил учитель и подтолкнул парня в спину.

Главные испытания запланировали на следующий день. За ужином сэр Даргул подтвердил его величеству, что выплавка и конденсация прошли успешно и показательное уничтожение вампиров состоится. Король похвалил ученого за отличную работу и сказал, что с нетерпением ждет завтрашнего эксперимента. Он был явно уверен в положительном исходе предприятия и возжелал самолично спуститься в подземелье – убедиться в гибели упырей.

«Теперь, если гады не прекратят свое посмертное существование, меня еще, пожалуй, привлекут за покушение на убийство монарха», – пронеслось в голове у старика.

Утро встретило наших героев бодрящим морозцем. Слуги принесли кристалл на надвратную башню и установили в изящную бронзовую подставку, которую выковал сам Гвюдмунд Торлаукссон.

– Какой большой, – сказал Иан, который до сих пор не видел камня. – Два фута в диаметре?

– Чуть меньше, – ответил Угрехват.

– И теперь наша судьба зависит от этой штуковины, – мрачно усмехнулся дварф.

По такому случаю уроженец северных гор облачился в кирпично-красный гунхарский кафтан в пол, подбитый заячьим мехом, с серебристыми застежками и блестящими пуговицами в форме полусферы. И хоть данное одеяние и скрывало нелепую фигуру карлика, выглядел он все равно довольно забавно. На лестнице послышались шаги, и на балкон башни взошла Заланка Керепеци в изумрудном платье и теплой соболиной накидке. Хоть сэр Даргул и не был высокого мнения об этой особе, он все-таки счел нужным поклониться. Дама же, соблюдая придворный этикет, сделала реверанс перед Ианом. Тот снисходительно ответил легким кивком. Когда все формальности были соблюдены, красавица отвела Тэдгара на другую сторону галереи и заключила в объятия.

Магистр же снова обратил взгляд на кристалл. Крупный, тяжелый, он сиял в лучах утреннего солнца, отливая то золотистым, то розовым, то зеленоватым. Идеальная форма и поразительная чистота – удивительное совершенство. Да, Гвюдмунд Торлаукссон постарался на славу. Вот что значат технологии дварфов! Хотя и опыт мастера тут пригодился. Казалось бы, нужно просто раскалить штифты до нужной температуры и выбрать правильный