Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Вы уверены, что сейчас удачное время? – осторожно поинтересовался он, видимо, осознав, что с этими гостями стоит говорить иначе.

– Да.

– Точно? – Служитель с надеждой взглянул на остальных юношей, которые, по его мнению, должны были оказаться трезвее.

Но он ошибся. Ответ Абрама прозвучал так же неразборчиво, как и слова Люциана:

– Жгените их… ик.

– Ох… – Служитель потер переносицу. Он выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями, и смиренно выдохнул: – Значит, две пары желают совершить обряд? – Он посмотрел на Люциана и Мориона.

– Одна, – сухо ответил бессмертный.

– А как же… – Служитель запнулся. Он потратил пару секунд на размышления, прежде чем все понял и пришел от этого в ужас. – Нет! Богиня Брака покарает меня!

– Ой, да бросьте, – раздался голос Абрама из-за спины Люциана. – Боги не смешиваются в жизнь смертных. Это за рамками их компенсации, – сообщил он с таким видом, будто произнес впечатляющую речь без ошибок.

Смотрителя это не утешило.

– Вы, заклинатели, совсем с ума посходили? – Он попытался закрыть перед ними дверь, но Люциан помешал ему, просунув в щель свой серебряный наруч.

– Ваша обязанность – проводить наряды. Не заставляйте вас принуждать. – От его голоса веяло морозной стужей, а взгляд обжигал словно лава.

Служитель храма пискнул со страху.

– Ох… – выдохнул Морион, наблюдая за таким Люцианом. Привычно учтивый и мягкий владыка Луны не был таковым в глубинах своей души, чья лихость раскрывалась под влиянием крепких напитков.

Посмотрев в блестящие глаза золотоволосого демона, служитель храма быстро смекнул, что его порубят на куски за отказ. Казалось, что божественная кара не так страшна, как гнев незваного гостя, которого даже в трезвом состоянии переспорить сложно, а от пьяного можно еще и отхватить.

– П-подождите, пока я переоденусь… – пробормотал загнанный в угол бедняга и отошел от двери. – М-можете присесть, в храме есть скамейки. – Он распахнул дверь шире.

Заклинатели прошли в неосвещенную залу, где в лунных лучах на пьедестале стояла статуя Богини Брака. Фина раскрыла ладонь, и из нее выпорхнуло с десяток магических световых сфер, что поднялись под потолок и озарили пространство. Абрам и Сетх, зевая, заняли лавку, а остальные остались стоять, разглядывая статую, которая воплощала женщину тридцати лет в длинном халате с широкими рукавами, скрывающими кончики пальцев. Она держала в руке алый пион и взирала на вход в храм, встречая прихожан мягкой улыбкой.

– Зметили что-нибдь? – тихо спросил Эриас, нарушив воцарившуюся тишину. Он встал между Люцианом и Морионом, осмотрев каждого по очереди.

– Нет, – в унисон ответили те.

– Люц, ты уверен, что нужн довсти дело до конца? – Эриас наклонился к уху владыки и чуть не упал на него.

– Да, мы ведь уже начали. – Люциан придержал друга, уперев руку ему в плечо.

Эриас вздохнул, пошатнувшись.

– Достопочтенные будут совершать обряд здесь? – поинтересовался вернувшийся к ним служитель.

В свете магических сфер заклинатели наконец-то разглядели мужчину с гладким лицом, бархатной молочной кожей и длинными черными волосами, которые стекали по плечам точно проточная вода. Не знай Люциан, что перед ним стоит смертный, принял бы его за заклинателя – уж слишком поразительно было то, что в сорок лет он пышет здоровьем и не имеет на себе возрастных изъянов.

– Нет. Мы хотим пойти на холм, – высказался Морион.

– На холм? – удивленно отозвался служитель. – В ночи?

Бессмертный склонил голову к плечу.

– Это проблема?

– Я… – служитель запнулся. – Не думаю, что это хорошая идея. Лучше не ходить далеко в такое время и в таком… состоянии, – последнюю фразу он произнес максимально аккуратно.

– Мы прекрасно себя чувствуем, – усмехнулся Морион. – Не беспокойтесь. – Он понизил голос. – Ведите к холму. – И посмотрел исподлобья.

У служителя, казалось, душа отошла в мир мертвых от его взгляда и угрожающего поведения, которое не казалось таковым, но ощущалось именно так.

Покинув храм, они направились к воротам деревни и спустя полчаса добрались до холма. Здесь стояло одинокое камфорное дерево с раскидистой, тихо шелестящей кроной, а под ней находилась красная арка, украшенная бумажными пионами.

Люциан, Морион и Эриас шли за служителем, а позади них плелись Абрам, Сетх и Фина. Люциан все еще был пьян и слегка покачивался на ногах, Морион и Эриас держались достойнее, хотя за ними тянулся недвусмысленный тяжелый шлейф. Абрам и Сетх зевали где-то за спиной, а Фина была слегка напряжена и внимательно всматривалась во тьму, словно поджидала ловушку.

Люциан был слегка не в себе, но его концентрация на текущей задаче поражала. Даже в таком состоянии он не забывал о деле и весь путь сверлил взглядом спину их провожатого, пытаясь уличить его в связи с темными силами, которые могли оставить свой след. К несчастью, следов не нашлось. Вообще никаких. Этот мужчина был чист, что немного обескураживало и усложняло задачу.

– Не смотри на него так, дыру прожжешь, – шепнул Эриас.

– Да, владыка Луны, смертный сто раз плечами передернул, чувствуя зуд в лопатках.

Люциан моргнул и отвел взгляд.

– Я все равно ничего не нашел, – буркнул он. – А вы? – обратился к Мориону.

– Следов на нем нет.

То, что происходило, когда они остановились возле арки под деревом, Люциан не запомнил. Это был переломный момент, когда память заканчивала рабочий день раньше, чем мозг и тело.

Люциан очень удивился, открыв глаза и обнаружив себя рядом с Морионом. Пальцы их рук были связаны золотой нитью, а одежды все еще оставались алыми. Люциан поспешил развязать свой узел и отбросить от себя нить, словно ядовитую змейку.

Справа от Мориона он услышал сопение и, приподнявшись на локтях, увидел Эриаса, Фину, Абрама и Сетха, что лежали в рядок. Все они уснули в общей комнате на полу. Эриас развалился в позе звезды, закинув левые руку и ногу на Мориона, а правые – на Фину, которую сбоку обнимал Абрам, к спине которого прижимался Сетх.

– Вы уберете его конечности с меня или мне их отрубить? – хриплый голос вынудил Люциана встрепенуться.

Он перевел взгляд на Мориона, который даже не шевельнулся и не открыл глаз, а затем посмотрел на Эриаса.

– Прошу прощения за него, – пробормотал Люциан и аккуратно убрал конечности друга с чужого тела.

Морион вздохнул и открыл глаза, уставившись в потолок.

– Как спалось?

– Неплохо, вот только… я не помню, чем закончился наш поход на холм.

Морион показал руку с золотой нитью.

– И все? – недоверчиво спросил Люциан. – Больше ничего не было?

– Ничего. И учитывая, что после первой ночи мы остались живы, проклинать нас не стали.

– Вы ничего не почувствовали, пока мы были