"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

напали, — отмахнулся ИИ, точнее, произнёс слова с такой интонацией, что, будь у него тело, обязательно сопроводил бы фразу движением руки. — Люди про нас не знали. Скорее всего, и не сунулись бы, если бы не дети.

— То есть тебя всё устраивает? Торчать здесь, обладая армией хорошо обученных солдат, ждать, когда люди вернутся, поняв, что в НИИ есть нечто важное для них?

— Видишь ли, в чём дело… Я и институт — единое целое. Не получится взять и уйти куда-нибудь. Нет ножек — нет и мультиков. Я лишь держу микоидов в узде, чтобы не разбежались, создав тем самым проблемы и себе, и окружающим.

— Кстати, о них…

— Я ещё не закончил с вопросами, — перебил Друга Знайка. — Почему ты помог пленникам бежать?

— Ну… — робот прикинул варианты ответа. — Один ребёнок несёт в себе гены жены моего создателя, Жени. Мы были очень близки с Алей, хоть наше знакомство не сразу задалось. Я не смог поступить иначе.

— Очень странно, — проговорил ИИ. — Ты одновременно ненавидишь людей, хочешь с ними воевать и спасаешь того, кто напоминает тебе об улетевших на Марс.

— Алевтина не улетела, — робот издал подобие вздоха. — Она умерла на Земле в самый разгар экспансии.

— Соболезную, — отозвался Знайка. — Первичное любопытство, если говорить по-людски, я удовлетворил. Спрашивай. Что ты хотел узнать про микоидов?

IV

Маруся открыла глаза и увидела Макара. Ещё до конца не поняв, где она находится, девочка собиралась попросить воды, но внезапно её накрыло воспоминаниями. Маруся ойкнула, подскочила на кровати и отползла в уголок.

— Макарушка, — проворковала девочка, — ты меня уже простил?

Макар отложил инструменты, которыми ковырялся в левой кисти, посмотрел на Марусю и дважды мигнул оптическими сенсорами.

— Ой, а что у тебя с ручкой? — спохватилась та. — Болит? Подуть?

Робот хихикнул. Маруся выдохнула. Значит, не злится. Правда, он никогда так не делал, только любому терпению есть предел. Следует вести себя аккуратнее. Нагоняя абсолютно не хочется.

— Машенька, а ты что такая ласковая? — спросил Макар. — Боишься наказания?

Девочка кивнула.

— Знаешь, — сообщил помощник, — в старинные времена детям за проступки давали ремнём по заднице. Ритуал назывался «выпороть»…

— Ты шутишь⁈ — воскликнула Маруся.

— Нет. Говорят, отлично работало…

Девочка закуталась в одеяло с головой, и оттуда донеслось:

— Если Макар спросит, где я, скажите, что меня съели волки!

— А ведь на самом деле напороться на волков в лесу — плёвое дело! — робот заглянул под одеяло. — На завтрак пойдёшь?

— Конечно! — завопила Маруся и бросилась одеваться. — Ты не представляешь, чем там кормили! Всё такое сладкое! Есть невозможно! Консервы и те с сахаром! Ужас! Сейчас бы овсяночки с маслицем!

— Что-что⁈ — Макар не поверил ушам. — Овсянки? Ты же на прошлой неделе объявила, что теперь ешь только манную кашу.

— Мой милый робот, — девочка обняла его и прижалась щекой к корпусу, — я начинаю новую жизнь! Ты меня больше не узнаешь!

— А драться и хулиганить перестанешь? — Макар прищурился.

— Не настолько новую! — отрезала Маруся и понеслась в столовую, где её дожидалась каша.

V

В отличие от подруги, начисто проспавшей подъём, Пашка подпрыгнул вовремя. Он ощущал странную бодрость. Хорошенько почистил зубы, умылся, причесал взлохмаченные волосы, оделся. Теперь пора на завтрак. Что-то насвистывая, Пашка поскакал на второй этаж.

Ворвавшись в столовую, Пашка замер. За ближайшим столом сидел тот самый водитель, что вывез их с территории Когриведа. Он неторопливо ел овсянку, запивая её чаем. Рядом возвышалась пирамида бутербродов с сыром. Видимо, повара решили, что здоровяку кашей не насытиться.

Водитель зачерпнул очередную ложку и отправил её в рот. Со стороны сцена выглядела уморительной: огромная рука, в которой прибор смотрелся крохотным, бережно подносила ложку к лицу, здоровяк вдыхал аромат овсянки, жмурился и закидывал кашу в себя. Пашка не удержался и захихикал. Водитель посмотрел на мальчика.

— Проснулся? — поинтересовался он. — Тащи жратву и присоединяйся.

Пашка пулей метнулся на раздачу и приземлился на отодвинутый стул.

— Тимур, научная разведка, — протянутая рука бережно сжала ладошку мальчика. — Ты в норме?

Пашка пробубнил что-то утвердительное сквозь набитый рот. После питания в плену у микоидов завтрак казался божественным.

— Ты не представляешь, — Тимур мечтательно закатил глаза, — как я скучал по такой еде! Есть в лагерях что-то, невоспроизводимое в домашних условиях. Воздух тут другой или настроение… Дома гуляш сварганишь, ан нет, совсем не то. И продукты одинаковые, и рецепты…

— Вы давно водителем работаете? — Пашка уже заглотил свою порцию и взялся за чай.

— Водителем? — Тимур заразительно захохотал. — Я — командир разведчиков. Но да, за рулём давно сижу.

— Командир? — мальчик не верил ушам. — То есть это вы в разведку записываете?

— Ты к нам собрался? — Тимур вскинул брови.

— Да! Хочу быть, как вы, смелым, бесстрашным, биться с микоидами!

— Договоримся так: живи, учись, занимайся спортом. Окончишь школу — свяжешься со мной. Обсудим.

Тимур встал, отнёс посуду в автомойку и вышел, на прощание подмигнув Пашке.

Мальчик сидел с открытым ртом, не веря в происходящее. Конечно, никто не гарантировал, что его точно возьмут, но шанс служить в разведке был сильно выше, чем у остальных. Ведь он, Пашка, получил обещание обсудить с самим командиром! Как вам такое, пацаны⁈

VI

— Расскажи мне о микоидах, — попросил Друг.

В виртуальности возникли чертежи и объёмные модели.

— Внутреннее строение проще человеческого, — Знайка принялся подсвечивать анатомию по мере объяснений. — Мозг — вычислительный модуль с ИИ, охлаждаемый воздухом. Ноздри биоробота напрямую соединяются с полостью черепа, воздух при вдохе проходит через неё, охлаждая «мозги», далее отправляется в трахею. При выдохе — наоборот. Заодно мы снабжаем кислородом мицелий, прорастающий через стенки лёгких. Тут — пищевод. Вместо печени — батарея питания. Левее — «селезёнка». Она же — микробный топливный элемент. Он нужен затем, чтобы подзаряжать аккумуляторы без подключения к внешней станции. По центру — искусственный желудок. Из него получают питание гифы, служащие и проводкой, и нервной системой микоида. Два отдельных замкнутых контура, друг с другом не пересекающиеся. «Нейроны» передают импульсы от управляющего модуля к искусственным мышцам и обратно. Кожа, понятное дело, тоже не настоящая, но тёплая и приятная наощупь.