Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

только хотел подняться и отправиться в подвал, где у него была оборудована комнатка, для его, как он говорил — медитаций, как в дверь его дома кто-то постучался.

— Кого ещё там леший принёс? — произнёс старик и, кряхти, поднявшись, отправился открывать дверь.

Стук опять повторился, но более настойчивей и громче, чем первый раз, видно кому-то было очень невтерпёжпобыстрее увидеть Минкуса.

— Иду я, иду! — закричал старик, — что нельзя немного подождать! Не могу же я так быстро передвигаться, ведь году уже не те, как прежде!

Третий раз раздался стук в дверь, уже, когда Минкус подошёл к двери и протянул руку, чтобы открыть.

Вставив ключ в замочную скважину, и повернув его, он ещё не успел открыть рот, чтобы начать ругать нежданного гостя, как дверь резко распахнулась, и перед колдуном возник граф Эркингоф собственной персоной.

— Ты, что спишь ещё, старый плут?! — вместо приветствия бухнул он и, отстранив в сторонку старика, прошёл внутрь.

Закрыв за гостем дверь, Минкус посмотрел на возбуждённого графа и пролепетал:

— Зачем так рано припёрся?

— У меня к тебе, колдун, срочное дело, — направляясь без приглашения хозяина, в комнату и не оборачиваясь на колдуна, проворчал Эркингоф.

— А ты без дела никогда и не приходишь, — буркнул в спину графа старик, поспешая за ним.

* * *

Войдя в комнату, где ещё минуту назад сидел колдун, граф стал наливать себе в бокал вина, чтобы перевести дух и прочистить горло.

Минкус плюхнулся в кресло и стал ждать, когда гость соизволит объяснить ему, зачем пожаловал.

Оторвавшись от бокала, Эркингоф глянул на колдуна и, икнув, заговорил:

— Мне нужно, — вновь икнув, — чтобы ты срочно нашёл мне одного человека, — и снова очередное икание.

— Я это уже понял, по твоему возбуждённому лицу, — ответил Минкус. — Говори, кто тебе нужен на этот раз?

— Алекс! — выпалил Эркингоф и вновь громко икнув, припал к бокалу с вином.

— Опа! — крякнул колдун, уставившись на красного, как рак, графа. — Значит, не только я один почувствовал его появление в нашем мире?

— Да! — оторвался от бокала граф. — Но я хочу, чтобы ты первым нашёл его, колдун и доставил, в целости и сохранности, мёртвым он мне не нужен, мне. Ты меня хорошо понял, Минкус или тебе ещё раз повторить?

— Ну и зачем он тебе понадобился? — вопросом на вопрос поинтересовался колдун, впялившись в гостя взглядом.

— Не мне, — честно ответил граф и вновь икнул, да так громко, что чуть не выронил бокал из рук.

— Перестань икать! — рявкнул на него старик.

— Не могу, что-то встало в горле.

— Так, кому это понадобился этот парень? — повторил вопрос Минкус, когда Эркингоф наконец-то перестал икать.

— Как я тебе сказал, он мне без надобности.

— Значит, тебя прислал Эльтурус?

— Он! — бухнул граф и отвёл от старика глаза.

— Что у него своих силёнок не достаточно, для того, чтобы разыскать парня?

Этого я не знаю? — пожал плечами граф. — Но, если ты найдёшь его первым, проси у него, что пожелаешь, он сказал, выполню все желания.

— Договорились! — бросил Минкус и поднялся. — А теперь, оставь меня одного, мне надо поработать.

— Какая работа? — граф удивлённо уставился на старика, — ты, что не понял, зачем я к тебе пришёл?

— Всё я понял, — отмахнулся колдун, — вот я и пойду его искать, для этого мне и нужно немного помедитировать.

— Чего?

— Да какой же ты граф не понятливый, — взглянул на Эркингофа Минкус, — я пойду колдовать, чтобы выяснить, где Алекс!

— Так бы и сказал, а то говоришь тут загадками, — заворчал граф.

Поставив пустой бокал на стол, Эркингов направился к двери, чтобы покинуть дом колдуна.

— Закрой входную дверь! — крикнул ему в спину Минкус.

Но граф ему ничего не ответил, а быстро удалился, хлопнув на прощанье дверью.

* * *

«Значит, архимаг тоже почувствовал появление Алекса в Голубом мире? — медленно, чтобы не подвернуть на лестнице ноги, спускаясь в подвал, подумал колдун. — И хочет первым перехватить парня, чтобы узнать, зачем он вновь прибыл в наш мир и нашёл ли он остальные части ледяного артефакта?»

Глава 3

Феофан резко открыл глаза и пристально уставился в потолок, словно там что-то было нарисовано. Он ещё не совсем понял, что его вывело из глубокого сна, но это видно было что-то очень важное и срочное.

Спрятавшись в своём доме на острове Барут, скрывшись от глаз Тибериуса (теперь он себя называл Эльтурусом) и ищейками Филлита — короля Горрота, он изменил свою внешность. Это он мог проделывать и без ледяного артефакта, хотя долгое ношение кольца, умножило его магические силы во много раз. Но теперь, когда он отдал кольцо Алексу, он не мог путешествовать сквозь время и пространство.

Не вмешиваясь в политические игры и в передряги, что Горрот и Аросия частенько устраивали на своих границах, он всё равно следил за ситуацией.

«Пускай себе портят нервы и убивают друг друга, а я погляжу на всё это безобразие со стороны!» — говорил сам себе Феофан, посмеиваясь.

* * *

Полежав, неподвижно, пять минут, словно к чему-то прислушиваясь, Феофан медленно поднялся.

Спустив босые ноги с кровати, шаря ими пол, чтобы нащупать тапочки, он, так и не обнаружив их, встал и поплёлся к столу.

Налив себе вина, маг стал шарить глазами по комнате и выискивать свои тапочки, но, где он вчера их оставил, Феофан так и не мог вспомнить.

Пробежав взглядом по полу и так не найдя их, старик плюнул, мол, чёрт с ними, найдутся после и припал к бокалу. Но не успел он сделать и пары глотков, как выронил его из рук, от раздавшегося за его спиной голоса. Ещё секунду назад в комнате никого не было, а теперь вот, позади старика кто-то находился.

— Ну, здравствуй, Феофан! — донёсся до ушей мага мужской голос. — Давненько мы, однако, не виделись с тобой!

Мгновенно обернувшись, старик приготовился, чтобы нанести нежданному гостю воздушный удар, он увидел перед собой Минкуса.

— Как ты нашёл меня, колдун? — выдавил из себя Феофан, уставившись на улыбающегося щупленького старичка с огромной бородавкой на лице.

— Я тебя и не выпускал из вида, хоть ты и поменял свою внешность, — ответил Минкус и сделал в сторону Феофана пару шагов.

— Стой там, где стоишь и не подходи, а то…! — выкрикнул маг, поднимая руки и направляя их на