"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

Парень удивленно глянул на следы ремонта и слегка приоткрыл рот, от того, что плетение и ряды в восстановленном участке казались ровнее и четче чем в оригинале.

— То, что ты принес, как присадку — все извели. Свойства восстановил, но насколько — черт его знает. Проверять у артефактора надо.

— Афигеть… — произнес парнишка.

— Ну, а че, на? Думал тут пальцем деланные, на? — хохотнул Прохор и хлопнул по плечу хозяина кольчуги, который от такого аж покачнулся. — Ну, как? работу принимаешь?

— Ну так! Конечно! — закивал парень, но затем смутился.

Он залез в карман и вытащил всего несколько крупных купюр.

— Ты извини, у меня больше нету, — пожал плечами парень. — Ну, вот хоть режь — нету. Я бы и добавил, да только нечего мне добавлять.

Кузнец сделал вид, что недоволен, зыркнул на первого клиента и нехотя кивнул.

— Ладно, давай сколько есть, — произнес он, сгреб деньги и спрятал в карман, под фартук.

Парень тут же с улыбкой сгреб кольчугу и принялся пихать ее в рюкзак.

— Только ты это… — глянул на него кузнец. — Если спросят, скажи в три раза дороже отдал. Понял?

— Понял, как не понять? — закивал парень. — Я еще и всем расскажу, какой тут мастер! Клиентов будет — тьма!

Прохор криво усмехнулся и проводил взглядом парня, что распрощался и быстро ретировался.

— Угу, как же… — проворчал кузнец. — Скорее хлам мне таскать будет, чтобы я за бесценок батрачил.

Мужчина достал деньги из кармана, пересчитал и покосился на Льва, что с интересом за этим наблюдал.

— Слушай, а может ты меня на работу возьмешь? — спросил Лев, посматривал на сумму в руках кузнеца. — Вон и заработок у тебя вроде как есть. А я помогать буду! Вон, кольца же я…

Прохор оглядел его с головы до ног, хмыкнул и произнес:

— Не, не возьму, на! — произнес он и усмехнулся. — На бомжа похож! А ну как утащишь чего?

— Чё ты начинаешь? — буркнул Лев и сунул руки в карманы. — Я может реально кузнецом хочу стать.

— Тогда тем более — нет, — Прохор вздохнул и глянул на парня. — Кузнечному делу учиться — это подмастерье. Подмастерье не работает. Он учится и служит учителю.

— А зарплата у подмастерья есть какая-нибудь? — недовольно спросил парень.

— По усмотрению мастера, — пожал плечами кузнец. — Как работал, таки заработал.

— Ну, и чего? Сдельная получается, — пожал плечами металлист. — Пойдет. Хоть какие-то деньги.

— В ученики, значит? В подмастерье? — глянул на него кузнец.

— Ну, да. Возьмешь?

Кузнец глянул на деньги, потом на парня и с неохотой вытащил самую маленькую купюру.

— Держи, на! — протянул он ему.

— Это за кольчугу, да? — тут же просиял парень.

— Это тебе на одежду, на! Робу купи какую-нибудь рабочую. Можешь ношеную достать.

Парень оглядел себя и произнес:

— А чего? Так не…

— А ну как с бомжом спутаю, на? Сначала вмажу, а потом разбираться буду, на… — проворчал кузнец и обвел взглядом почти пустой гараж. — Баллон газовый ещё один, на. Кирпич шамотный, для горна нормального, на. Сварочник хорошо бы, а еще УШМ, Буру, тигель бы еще…

Лев задумчиво глянул на деньги в руках, потом на задумавшегося кузнеца и произнес:

— Ну, ладно. Пойду я, а то уже…

— Стой, на! Где тут инструмент купить, на? — глянул на него Прохор, уже прикидывая в уме, как использовать ученика.

* * *

Павел Олегович сидел в своём кабинете за просмотром очередного ролика по «Белым тапочкам». Глядя на их статистику, он стискивал зубы и сжимал кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость. Ощущение складывалось такое, что всё, что они показывали до этого, было лишь предисловием. Очень долгая подводка именно к этому ролику. А вот то, что недавно вышло… Это что-то совсем иное.

Тут они показали работу изнутри, причём сделали это настолько хорошо, что буквально разорвали только что появившиеся тренды. Здесь была и сама работа и подготовка и сражение с монстрами. И, мать его, закрытие пролома. Умудрились даже создать интригу с тем, что группа якобы попала в ловушку… Настолько всё хорошо продуманно. И всё это снято точно не ликвидаторами.

Неужели кто-то согласился лезть с ними в пролом?..

— Полнейший провал. — Прошипел Козлов.

И это, несмотря на все его труды по очернению Белых тапочек.

Он с яростью стукнул кулаком по столу, бумаги на мгновение подскочили, а чашка с остывшим кофе едва не опрокинулась.

Козлов сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, и глянул ещё раз на статистику. Цифры на экране росли с каждой секундой, и это было невыносимо.

— Падла какая… — прошипел он сквозь зубы, непонятно, кого именно имея в виду.

— Если Света ещё и промо к премии сделает хорошее, то, скорее всего, у меня не останется и шансов. А она сделает! Точно сделает…

Несмотря на все его старания, попытки продвижения его собственной группы и даже проплаченный хейт к Белым тапочкам, всё это казалось просто каплей в море, бесполезными телодвижениями.

В этот момент в дверь постучались.

— Я занят! — резко ответил он, не поднимая головы.

— Павел Олегович, — раздался голос за дверью, — там… по поводу кофейного автомата спрашивают. Говорят, проблема с подачей воды.

— Да срать я хотел в ваш кофейный автомат! — прокричал он настолько яростно, что из его рта вырвалась слюна.

За дверью тут же наступила тишина. А затем он услышал, как шаги отдалились по коридору.

Идиотка тупая, сказал же не беспокоить меня. — Пробурчал он.

Павел снова перевёл взгляд на монитор, где продолжал идти ролик.

Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза на мгновение, после чего продолжил рассуждать.

— Нет, так не пойдёт, — произнёс он сам себе. — Пора действовать решительно. Иначе потом уже будет поздно. Всё. Наигрался.

Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на потолок.

— Ну что ж поделать, — продолжил он, — Харя ведь не единственный уголовник в нашем городе, который способен браться практически за любую работу. Есть и другие.

Он бросил взгляд на телефон, лежащий на столе. После чего схватил его и принялся искать нужные контакты.

* * *

Козлов договорился на встречу