Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

— Если я верну долине того, в ком течет кровь нашего Великого Отца, никто ни в чем меня не обвинит.

Князь нахмурился. Собеседница не обратила на его недовольство никакого внимания.

— Империя, — ее лицо скривилась. Она медленно подняла руку и отодвинула одну из тяжелых занавесей. Серебристый луч уходящей Таллы робко заглянул в окно. — Все эти высокородные сэи, Великие Дома со своим императором во главе — всего лишь кучка высокомерных, глупых, чванливых зазнаек, уверенных в том, что именно они венец природы. Они всегда свысока смотрели на нас, считая выскочками недостойными внимания.

— Благодаря этому княжество смогло возродиться и крепко встать на ноги. И дать им отпор, когда они сунули сюда свои высокомерные носы.

Женщина улыбнулась.

— Мюрджен нанес тогда хороший удар. И не только по самолюбию Астрэйелля. Мы сумели отвоевать земли, отодвинуться от моря, дать более достойную жизнь нашим людям, — ее лицо вновь помрачнело, — только вот не смогли уберечь потомка Таурила, пусть даже у него не было искры серебра в даре.

— И кодекс, — добавил Иасион, — тогда все приписали победу нам. На самом деле мы потеряли больше, чем обрели.

Княжна отвернулась к окну.

— Теперь у нас есть мощный союзник, — продолжил князь, — не разрушай того, что сама создавала столь долгие ары. Серебряный — имперец. Он один из них. К тому же с императором их связывает больше, чем просто отношения сюзерен— вассал. Зачем ходить по тонкой грани, не зная, пройдешь ты весь избранный путь или сорвешься в самый неподходящий момент?

— Пока есть хоть небольшой шанс, я не могу не воспользоваться им, — женщина слегка повернула голову, и серебристый луч скользнул по ее лицу, придавая ему хищное выражение, — не беспокойтесь, мой князь. Даже Великие уходят за Врата Зелоса, как обычные люди. Если Серебряный станет помехой, я забуду, какого цвета у него аура.

— Приветствую! — Димостэнис быстрыми шагами пересек комнату и занял свое место. — Приступим к нашим делам. Что еще случилось неприятного в нашем славном государстве?

Он знал, что его ждали более трех сэтов. Уже неприлично давно Талла помахала на прощание последним серебристым лучом и ушла отсыпаться за небосклон. Глава службы имперской безопасности отлично понимал, что и люди не прочь последовать ее примеру, исчезнув с глаз его долой, вырвав хоть несколько сэтов сна. Дим и сам не редко заменял обычный сон подпиткой своего организма силами стихий, экономя время и собирая его пусть даже по крохам.

Димостэнис перевел взгляд на одного из своих людей в форме законника. Взъерошенного, в грязной, рванной одежде, местами заляпанной кровью.

— Бурная ночь, Айбер? — откомментировал он внешний вид одного из своих помощников. — Поделишься впечатлениями?

Айбер Найсел чуть больше ара назад с подачи Димостэниса устроился на службу к законникам и успел продвинуться по карьерной лестнице до одного из начальников отдела расследований. Благодаря его стараниям у тайной службы всегда была свежая и расширенная информация не только о том, что творится в городе, но что происходит у их главных конкурентов.

— Как вы и сказали, сэй, — начал тот, — сегодня, как только стемнело, Фордар со своими людьми вооруженный до зубов напал на лежбище, где обитали члены «Огня» со всеми их лидерами. Их никто не ждал, «огоньки» растерялись, и это стало походить больше на бойню, чем на драку. Потом они опомнились, вытащили всех своих на улицы, и началось полноценное выяснение отношений.

— И как обстоят дела сейчас?

— Мы были готовы, как только все началось, но не вмешивались. Исполняли ваш приказ. «Огней» было больше, но гильдии бились яростнее. Когда появились мы на поле боя, разбойники смекнули что к чему, собрали остатки своих людей и отступили. «Огни» же то ли не поняли смены декораций, то ли им было уже все равно, стали нападать на законников. В общем, партии «Огня справедливости» больше нет. Есть небольшие остатки, которые сообразили, что им конец и сдались.

— А потери гильдий? Как Фордар?

— Потери гильдий тоже большие, в том числе их лидер.

— Давно было пора подчистить улицы.

— Можно вопрос, сэй?

Дим кивнул.

— Как вы узнали, что будет сегодня ночью? Не было ни одной предпосылки. Что я упустил?

— Я и не знал, — Иланди пожал плечами, — мне просто очень сильно этого захотелось.

А кто лучше исполнит твои желания, как не ты сам?

«Огоньки» замигали в городе почти четыре минора назад, гордо и как им казалось, очень оригинально назвали себя борцами за права всех неимущих и обделенных и стали баламутить народ. Поначалу они больше походили на шутов, которые требовали еду, жилье, мир и справедливость.

Кормить бездельников никто не собирался, поэтому на их мелкие шалости просто закрыли глаза и отмахнулись, не тратя драгоценного времени, ожидая, что те просто сами заглохнут и уберутся восвояси. Однако численность «Огня» разрасталось, мало того в других городах стали появляться их последователи. Они заняли нижние кварталы городов, стали вымогать деньги у рабочего люда, перешли дорогу разбойничьим гильдиям, присвоили себе право вооруженного нападения на законников. Спустившись в Нижний город, Дим увидел, что кварталы, на самом деле, буквально заводнены людьми с нашивками огня на одеждах. Они пили, кутили, собирали мзду с торговцев и ремесленников, устраивали драки с представителями гильдий и избивали хранителей порядка.

Не было времени у главы тайной службы на разбирательства со всеми зажигающимися огоньками. Не мог он допустить, чтобы его люди теряли время на всякий сброд, постоянно лезущий в город и отвлекающий от важных дел.

Димостэнис позволил себе потратить всего лишь несколько сэтов на то, чтобы донести до нужного человека «проверенную стопроцентную информацию», что «Огни» совсем уже обнаглели и собираются этой ночью подвинуть власть гильдий и их вожака, а также отдать приказ Айберу ни во что не вмешиваться, пока те не само ликвидируются.

— Сделайте все возможное, — Дим сделал вид, что не замечает ошарашенных взглядов помощников, — чтобы эта порка стала показательной. Разнесите по городам и селам, что стало с «Огнем», чтобы отбить у остальных желание следовать их примеру. Надеюсь, это хоть на время остановит очередных борцов за справедливость. У нас сейчас много других серьезных проблем, нет ни сил, ни времени растрачиваться на всякую мелочь. И, Айбер, найди замену Фордару.

Преступность, увы, нельзя ликвидировать полностью, но ее можно контролировать.

К этой истине он пришел не сразу.

Да и не было тогда еще у будущего главы тайной службы ни такого опыта, ни знаний. После своего неудачного приключения