"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

И что мне ответить? Вот это напор. Спросила бы, как захватить город, как организовать людей, как совершить нападение — вот тут пожалуйста, а дела сердечные — не моя сильная сторона. Ладони слегка вспотели, в висках пульсировала кровь.

Соскочить со словами, что «ты мне нравишься» уже не выйдет, использовал эту карту в прошлый раз. А вообще чего я думаю? Я теперь граф с личными землями и городом. Больше жён — выше статус. Эта мысль вызвала внутреннюю усмешку: «Какая циничная логика».

— Вернусь, съездим в одно тёплое место, и там мы с тобой поженимся! — сказал твёрдо, услышав свой голос словно со стороны. Решение пришло внезапно, но ощущалось правильным.

Оля обняла и поцеловала. Тепло её тела передалось мне, руки обвились вокруг шеи, а губы, мягкие и настойчивые, прижались к моим.

Для разнообразия должны же быть у меня не только монстры? Зейнаб и вот Оля. В другой жизни я бы даже не думал. Там всё запрещали, и часть меня словно продолжает ограничивать. Старые привычки умирают тяжело.

Подошёл к стене, где лежали ящики. Вот и пополнение артефактов и зелий. Провёл пальцами по гладким поверхностям, ощущая лёгкую вибрацию магии внутри.

Осталось только заглянуть к дяде Стёпе, узнать, что он там сделал из тех степных ползунов, которые сплавились от атаки урода-мага. Да и мой саркофаг… Предстоит ещё одно важное дело.

Толкнул дверь, и в лицо ударил такой запах… Нет, скорее, амбре. Крайне жёсткое, что можно повесить топор. Воздух был густым от перегара, пота и чего-то кислого. Ноздри сжались в инстинктивной попытке блокировать этот ароматический удар.

Заглянул, щурясь от резкой вони. В кабинете двое. Оба в… Слюни? Дрова? Наверное, правильнее будет «в труху». Одежда мятая, лица красные, взгляды мутные.

Казимир и Дядя Стёпа играли в ножик. Рука на столе, пальцы растопырены, и оба по очереди пытаются попасть между. Лезвие ножа сверкало в тусклом свете, со свистом втыкаясь в дерево стола, испещрённого уже десятками маленьких дырок.

— О! Магинский… — поднял на меня замутнённый взгляд алхимик. Его веки были тяжёлыми, словно свинцовыми, а зрачки расширены до предела. — А мы тут в ножик смерти играем.

— Чего? — поднял бровь, чувствуя, как холодок пробежал по спине от этих слов.

— Ну, лезвие в том яде, который я тебе давал. Поцарапай себя, и всё… Конец! — гордо икнул рыженький, расплываясь в глупой улыбке. Рука с ножом дрогнула, лезвие опасно качнулось в воздухе.

— Охренели, что ли? — вырвал тот белый клинок из рук Казимира, ощущая, как адреналин бьёт в кровь. Движения были быстрее мысли.

— Всю радость испортил, — икнул маг, обиженно надув губы. Его тело покачивалось на стуле, словно в такт невидимой музыке. — Мы на слабо тут поспорили.

— Вообще плевать! — оборвал его, ощущая, как раздражение поднимается горячей волной. — Слушайте меня, старые забулдыги.

— Да что ты понимаешь? — вмешался дядя Стёпа, разводя руками так широко, что чуть не упал со стула. Запах перегара от него был настолько сильным, что щипало глаза. — Мы не виделись лет… — посчитать он не смог, брови сошлись на переносице в мучительной попытке сконцентрироваться. — Много!

Ладушки, приведём их в чувства. Источник откликнулся мгновенно, словно только и ждал призыва. По каналам пробежал холодок, а затем приятное тепло. На руке вспыхнули два шара яда, мерцающие зеленоватым светом.

Каждому по подарку. Магия впитывалась в их тела, пока на меня смотрели замутнённые глаза, не понимающие, что происходит. Запах яда смешался с перегаром.

Два тела упали на пол и задёргались. Судороги пробегали по мышцам, заставляя конечности выгибаться. На Казимира подействовало слабее — видимо, сказывается более высокий ранг. Его тело подрагивало, но контроль он терял лишь на мгновения. А вот рыженький трясся с пеной у рта. Белые хлопья пузырились в уголках губ, глаза закатились, обнажая белки.

За минуту маг пришёл в себя и вскочил злой, отряхивая одежду и тяжело дыша. А вот дяде Стёпе потребовалось аж пять, и это мне ещё пришлось выводить яд. Зато трезвые как стёклышки. Глаза прояснились, движения стали чёткими.

— Его с собой в кабак не возьмём! — заявил рыженький, придя в себя, указывая на меня дрожащим пальцем. Лицо всё ещё было бледным, но взгляд уже полон возмущения. — Всю радость убьёт! И девки на него ведутся, всех себе заберёт.

— Да! — кивнул Казимир, морщась и потирая виски.

— Что ты там сделал из материала? — перевёл тему, стараясь не обращать внимания на их недовольство. Времени на препирательства нет.

— А-а-а! — тряхнул головой пацан, словно отгоняя оставшиеся клочья опьянения. — Вот, смотри!

Меня подвели к столу, заваленному инструментами, колбами и какими-то странными приспособлениями. В центре лежали предметы, тускло поблёскивающие в свете ламп.

— А где ножик? — начал искать оружие дядя Стёпа, шаря руками по столу и роняя какие-то мелкие предметы. Его движения всё ещё были неловкими, но уже осмысленными.

— Этот? — достал из кармана белый кинжал, ощущая лёгкий вес. Лезвие казалось обычным, но, приглядевшись, можно различить тончайшую сеть рун, вплетённых в материал.

— Да! — кивнул пацан, глаза его загорелись азартом. — В общем, та штука, которую ты мне дал… охренеть какая сильная. Не буду вдаваться в подробности, их пойму только я, потому что из всех тут я самый умный! — зачем-то сделал ударение и повернулся к Казимиру рыженький, выпячивая грудь и задирая подбородок.

— Ближе к делу, — тряхнул его за плечо.

— Ножичек сей… — оскалился дядя Стёпа, демонстрируя зубы в хищной улыбке. — Очень острый и может поранить мага ранга… того идиота, — кивнул на Цепиша, который скривился от такого обращения. — Но это ещё не всё. Вот колечко, — он указал на тонкий обруч, лежащий на куске тёмной ткани. Металл переливался странными бликами, словно был сделан из чего-то нематериального. — Наденешь его, и тебя не почувствует никакой маг, скроешь свой источник. А вот эти шарики… — алхимик указал на маленькие бусинки, не больше горошины, мерцающие изнутри пульсирующим светом. — С ними поаккуратнее. Они типа взрывчатки. Я попробовал один, снёс к хренам всё в радиусе десяти метров. А вот это… — уставился на какой-то артефакт мой «гений» так, словно пытался вспомнить, морща лоб и прищуривая глаза. — Точно! Наденешь на ноги и станешь легче, позволит что-то быстрее делать. Бегать,