Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

Словно механизмы, мы занимались тупым однотипным действием. Вставить кассету с болтами. Натянуть тетиву, направить самострел в сторону врага нажать на спуск. Тут же перезарядить и снова выстрелить. И так пока не закончатся болты в кассете, а заканчивались они мгновенно, только успевай меняй.

Твари падали одна за одно, но им было плевать. Словно одержимые они перли вперед, пытаясь установить свои корявые лестницы, чтобы взобраться на стены. Пока нам и остальным защитникам удавалось держать оборону на своих участках. Вот только не понятно, что произойдет раньше — у нас закончатся болты или они наконец-то дрогнут.

Не знаю сколько прошло времени. Голоса голодных духов которые в самом начале схватки были едва слышными шепотками, стали теперь оглушительными ревом восторга. Духи наслаждались энергией смерти которой тут было полно и пели от восторга. Услышь эти песни у любого нормального человека поехала бы крыша, но на меня это почему-то не действовало.

В отличие от большинства я чувствовал себя просто превосходно, голодные духи щедро делились со мной полученной энергией от убийства, а я старался дать им ее как можно больше. Словно в трансе, я стрелял и стрелял, стремясь убить еще одного противника. Не каждый болт убивал противника, но зачастую слабоодоспешенным гоблинам или вчерашним крестьянам хватало.

Раздался странный звук больше всего напоминающий нечто среднее между призывом рога и диким свистом. Звуковая волна выбила меня из трансового состояния.

— Что за сигнал? — я обернулся к Седоусу, но тот лишь покачал головой.

— Это не наш рог. Смотрите!

Сквозь поле боя уже густо усеянное телами, медленно шли несколько гигантских человекоподобных уродов закованные в доспехи. В их могучих лапах были куски грубых цепей на которых весело грубое подобие тарана в виде ствола дерева вырванного с корнем.

— Выбейте этих выродков! — голос сотника перекрывал шум битвы, — Во славу Журавля! Нельзя подпустить их к воротам!

Тварей засыпали болтами, пытались подстрелить из тяжелых стационарных арбалетов, но они словно зачарованные мерно шли сквозь поле боя не обращая внимания ни на стрелы ни на стоны раненных и умирающих.

Стоило мне навести на них арбалет как голоса голодных духов замолчали, они не хотели их смерти. Это могло означать лишь одно, поскольку внутреннего родства с этими уродами я не чувствовал.

— Стрелы бесполезны! Это ожившие мертвецы! — стоило мне это произнести как седоусый десятник выругался сквозь зубы, а потом едва слышно произнес:

— Хана нам. Магов то у нас отродясь тут не водилось. — обреченный тон и смысл его слов заставили мой мозг думать в бешенном ритме пытаясь придумать как нам выжить.

— Ашам ты за старшего! Мы с Мэйлин идем за инквизитором, он шугендзя!

— Слушаюсь мастер. — в обреченных глазах ветерана зажегся огонек надежды, а вот я был не так уверен, что это хорошая идея. Слишком плохое предчувствие.

— Мэйлин за мной, — крикнул я сестре по оружию. Первым делом мы рванули к сотнику. Перебегая по крепостной стене мы не забывали останавливаться, чтобы сделать еще несколько выстрелов в орущую толпу под стенами. Каждый болт попавший в врага хоть чуть-чуть, но облегчал дела остальным.

— Сотник, где инквизитор? Без шугендзя нас перебьют! — выпалил я ему прямо в лицо совершенно наплевав на традиции и этикет. От моего вопроса у него появилось беспокойство в глазах.

— Был во внутренней крепости, но он должен был быть уже давно на стенах. — в голосе командующего крепостью Журавлей звучало не понимание.

— Значит мы найдем и притащим его сюда. — крикнул я на бегу. Сейчас не время тормозить.

Ненавижу бегать! Но при выборе пробежаться или сдохнуть я всегда предпочту побегать и можно даже не один круг. Твари штурмовали нас с одной стороны, так что этот старый выродок должен быть во внутренней крепости. Иначе его железные лбы уже засветились бы при обороне.

— Мэйлин стой! — резко остановил я Акулу, уже наступившую в ритуальный круг еще не до конца впитавший кровь бойца инквизитора. Меня словно током ударило когда я начал смотреть последовательность символов. В памяти словно сами собой всплыли знания настоящего Ву Яна, а он был башковитым парнишкой который отлично разбирался в древнем наречии.

— Что ты пытаешься тут найти Ян?

— Кажется уже нашел. — я указал на узловые места схемы. — Не то чтобы я прям очень хорошо в этом понимаю, но похоже вот тут и тут знаки означающие призыв. Это скверна, — я указал на еще один знак, — Если я правильно прочитал схему, то этот старый ублюдок позвал всех этих выродков к нам в гости.

— Опасные обвинения брат, — произнесла Мэйлин, а потом оскалилась. — Но если ты уверен, то ему проще снести башку, прежде чем он откроет свой поганый рот. Главное сделать все быстро, чтобы он сообразить не успел.

— Действуем по обстоятельствам, но клинки наготове. Как там сотник говорил в отсутствие инквизиции именно Ночная Гвардия занимается проблемами с тварями. А тот кто призывает тварей, сам тварь. Согласна сестренка? — я криво ухмыльнулся с трудом представляя как мы будем вдвоем справляться с четырьмя мечниками, ладно один из них сейчас хорошенько избит, но трое других в полном порядке. Да и сам инквизитор явно не останется без участия. Похоже план опять ввязаться в драку, а так как пойдет.

— Идет братец. — акула вернула мне не менее хищную чем у меня ухмылку. — В бездну всех. Если дернется убьем.

— Согласен!

Какое же лицо было у десятника который охранял ворота во внутреннюю крепость. Это оказался мой «добрый» знакомец которому я свернул нос. Прежде чем эта тварь успела хоть что-то ляпнуть я тут же рявкнул:

— Приказ сотника! Где инквизитор?

— Был в подвале, — проблеял он и хотел что-то еще сказать, но я банально оттолкнул его с дороги. Пусть хоть на дуэль потом вызывает, но это будет потом, а сейчас нельзя терять ни секунды. Почему-то я был абсолютно в этом уверен.

— Мэйлин бегом!

Первый уровень подвала, используемый под кладовые, мы пробежали буквально за пару минут, но там не было никого. Пришлось спускаться ниже, интересно сколько их тут?

Второй состоял из камер, судя по всему тут была тюрьма.

— Ян, прислушайся! — прошептала Мэйлин. Остановившись я понял о чем она говорит, где-то недалеко на древнем наречии читался ритуал. И судя по отдельным словам которые я понимал — он был совсем не о призыве цветочков.

— Мэйлин, бегом! И готовься к бою! — крикнул я срываясь на бег. Шепот голодных духов говорил о том, что тут все пропитано болью