Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

Гул под полом стих, и я сгруппировался, подтягивая под себя ноги. Гравитация вернулась плавно, но быстро, так что я приземлился не то что не упав, а даже не покачнувшись.

А вот Резаку повезло меньше — кажется, падая, он приложился об пол головой ещё раз.

Радужная плёнка силовых полей погасла, и в куб ворвался голос ведущего:

— … просто невероятно! Просто невозможно! Вы можете в это поверить⁈ Я — нет, хотя всё это произошло на моих собственных глазах! Новичок, тёмная лошадка, который даже не назвал своего имени, за каких-то две минуты наглухо выключил нашего бессменного чемпиона Резака! Вы хоть понимаете, сколько денег сейчас было выиграно и проиграно⁈ А сколько денег сейчас получит этот выскочка, в хорошем смысле этого слова⁈ Нет⁈ Не понимаете⁈ Напомню — коэффициенты этого боя были один к двенадцати, в пользу Резака, разумеется. Вы понимаете, сколько это денег⁈ Нет, не понимаете⁈ Так я вам скажу сколько — сто двадцать тысяч юнитов, вот сколько! Этот хрен с окраин только что без единой царапины поднял сто двадцать тысяч юнитов!

Сто двадцать тысяч? А что, неплохо! В «Линкс» я столько получал за одну смену от силы пару раз за всё время. Обычно это был мой заработок за две смены, то есть, за два дня. Но сравнивать заработок в «Линкс» с другими способами заработка — гиблое дело. За такую опасную чёрную работу они просто не могут не платить до хрена, это сразу привлечёт к ним антимонопольную службу Администрации. Поэтому платят они до хрена, но больше половины этого «до хрена» забирают обратно за аренду оборудования и продажу расходников втридорога.

Так-то сто двадцать тысяч — это четверть какой-нибудь небольшой одноместной яхты. Ещё не такой, на которой можно пользоваться спейсерами, но уже такой, на которой можно не бояться выйти в открытый космос.

Я вышел из куба, и на меня тут же обрушился вал поздравлений. Каждый в баре считал своим долгом протиснуться ко мне через толпу, что-то восхищённо проорать на ухо и треснуть по плечу, по спине, по голове — короче, по тому, до чего дотянется. Несколько раз мне совали в руки стаканы с каким-то алкоголем, от которых я жестом отказывался — хер пойми, что они мне там подсовывают, а если отрава какая-нибудь?

Так длилось минут пять. Наконец все подуспокоились, и толпа вокруг меня слегка поредела. Сквозь неё просочилось несколько мутных типочков, сунули мне в руки стопку юнитов и тут же снова растворились в толпе, только я их и видел.

Я посмотрел на деньги в руках. Одна карточка побольше размером на сто тысяч, и ещё пять — по четыре тысячи. Сто двадцать тысяч, как и обещали. Разделённые, видимо, на случай если я захочу часть выигрыша потратить прямо в этом баре и не захочу разменивать крупняк.

Три карты по пять и сотку я сложил вместе, и привычно изогнул за уголки, словно пытался сложить пополам. Карточки слились вместе, и превратились в одну общую карту на сто пятнадцать тысяч. Положив её и вторую карточку по разным карманам, я снова поискал в толпе свою команду и быстро нашёл её за одним из столиков.

Все улыбались. Кроме Магнуса, конечно, тот вообще не умеет улыбаться.

Кори улыбалась радостно, капитан — ехидно, а Пиявка — так довольно, словно я ей только что стриптиз станцевал.

— Я смотрю, вы тут времени зря не теряли, — сказал я, подходя к столику. — Хоть бы попереживали за меня ради разнообразия.

— А они и переживали, — заверила меня Пиявка. — До того момента, пока не увидели, как ты двигаешься.

— А ты, значит, не переживала?

— Нет, конечно! — ещё шире улыбнулась Пиявка. — Я была уверена в твоей победе! Впрочем, даже если бы ты проиграл…

Она не стала договаривать, но по тому, как блеснула глазами, продолжение было и так понятно. Если бы я проиграл, я бы снова оказался в её лазарете.

— Ладно, — я махнул рукой. — Пойду тоже возьму себе чего-нибудь выпить.

— Нет нужды, господин, — прошелестели у меня за спиной, и на столике внезапно появилась бутылка меруанской текилы. — Всё уже здесь.

Я обернулся, и увидел стоящую за моей спиной фигуристую блондинку. Она была одета только в купальник, да такой крохотный, словно его вообще не было! Да ещё и телесного цвета…

— О-о-о! — глубокомысленно протянула Пиявка, с ног до головы оглядывая гостью и явно беря этот стиль на заметку.

— Это вам комплимент от хозяина заведения, — мелодичным голосом прозвенела блондинка, но взгляд её при этом был совершенно пуст и холоден. — Хозяин приглашает вас присоединиться к нему за его столиком.

— Что за хозяин? — внезапно вскинулась Кори и с плохо скрываемой тревогой спросила: — Который из них?

— Хозяин этого бара и этой половины станции, конечно. Джонни Боров.

Глава 13

Мне это имя ни о чем не сказало. Никаких Боровов я не знал ни в прошлой жизни в составе «Мёртвого эха», ни в мою бытность врекером, ни тем более сейчас, когда я стал членом экипажа «Барракуды».

Зато его знала моя команда, если судить по их лицам. И знала хорошо. Кори сморщилась, словно ей в нос ударил запах тухлятины, Пиявка резко потеряла интерес к разговору и принялась сканировать толпу взглядом, словно искала кого-то в ней, Магнус скривился, как от лимона. Даже Кайто уж на что миролюбивый человек, и то расстроился. А капитан сурово нахмурился.

— Он приглашает нас? — уточнил он. — Всех?

Ответ я знал заранее, однако, идти в одиночку к этому Борову я точно не собирался. Так что вопрос капитана прозвучал очень к месту.

— Его интересует победитель, — всё так же без эмоций ответила блондинка, кивая на меня. — Но он готов пригласить вас всех, если победитель без вас не пойдёт.

— Однозначно не пойду! — хмыкнул я. — Не хватало ещё, чтобы ваш Боров попытался меня прибить за то, что я уделал его чемпиона.

— Его чемпиона? — перевёл на меня взгляд капитан. — Думаешь, они связаны?

Я если честно даже удивился, что капитан не понял этого. Более того, я обвёл взглядом