"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

болтах. А чтобы их использовать требовались минимум «Странники», для стрельбы же из них, необходимы хотя бы кольца архимага третьего уровня. Вот такая математика. При этом триста золотых в Демморунге стоил тирк, две с половиной тысячи дом, как у вдовы. Так кто в здравом уме пойдет на такие траты? Люди, обладающие подобными средствами, наслаждаются жизнью и ни в чем себе не отказывают, и уж точно не лезут в земли Хаоса.

Плохо одно, пленных из Великих родов взять не получилось, Куница и Лис — вассалы. И они вряд ли смогут пролить свет на подоплеку событий, если только на то, почему собралась такая банда за головой одного, пусть и резвого юнца. Реализовать численное преимущество на узких дорогах, когда вокруг густой подлесок… Не знаю.

Питомцы — подспорье в возможной погоне по лесам и весям за прытким глэрдом или непонимание, чем может им грозить мой райс? Только ли это сверхперестраховка в духе Крома? Или организаторы бардака пытались повязать всех общим преступлением, за которое бы вздернули самих деятелей и их родных не пощадили, скрепляли некую омерту кровью? Зрел переворот в берлоге, а это заговорщики? Учитывая подслушанное, Улафу переход под крыло Кроноса так просто не простят. Да, и с этим нюансом тоже нужно было разобраться. Не забыть и не упустить из внимания. А, может, замысел старосты в другом, самых горячих и буйных пустил под мой нож, дабы они воду не мутили? А если бы смогли уничтожить глэрда? Вообще, отлично. Герои. С долгами сложнее, их придется отдавать Дому. Впрочем, даже сейчас выгода для него очевидна, и заключается в наказании вассальных родов или собственных ветвей, посмевших ослушаться слов главы Рода. Улаф ведь примерно так хотел решить вопрос для обретения питомца. А тотемом староста пока не обзавелся, поэтому на Малом совете — он лишний, с голосом или без, его никто туда не пустит… Не в этом ли соль?

Черт его знает, гадать можно до бесконечности.

Итоги по трофеям довольно интересные — четырнадцать тирков, оружие, броня, сбруя, амуниция и все остальное носимое и перевозимое имущество. Две трети мои, остальное наемников. Решил в этот рейд не вычитать потраченные средства. Позднее может так и будет, но сейчас бойцы и бывшие стражники, на фоне дефицита воинов из-за чертовой продажной гильдии, станут отличной рекламой звеня золотом и хвастая всем вокруг. Да, и не делала мне погоды эта треть.

Для погребального костра успели загодя и предусмотрительно заготовить дрова (они требовались больше символически), поэтому сейчас бойцы подтаскивали раздетые до исподнего обезглавленные трупы и кидали всех в две кучи, как и затаскивали на них туши животных, плоть которых тоже могла служить неплохой пищей для местных монстров. Кстати, а ведь таким образом можно довольно легко сделать непроходимым эту дорогу, тогда точно все караваны через Черноягодье пойдут.

Действовали воины оперативно, выводили наших лошадей, привели и моих. Готовились, снимались.

Четверка наемников, не приносивших клятву верности на крови, едва руки не потирала от восторга, осматривала добро по-хозяйски, много и довольно улыбалась, многозначительно переглядывалась. Сегодня артефактов на них прибавилось. Защитные на шее, и еще по паре атакующих на руках. Дополнительно у их главаря появился с пяток амулетов непонятного назначения, мощно светился кинжал, которым тот периодически игрался. Вчера такого не имелось, а на территории снятого Хорном поместья «Взор Арракса» не показал подобных вещей. Вывод простой, где-то прятали или от кого-то получили все при выезде.

Мы пока недалеко от тракта и Демморунга забрались, поэтому здесь влияние Тьмы и Хаоса гораздо ниже, и последствия при убийствах разумных не такие жесткие. Значит, нужно разобраться и с данным вопросом. Здесь и сейчас. Вдруг придется убивать?

И чуть подстегнем события, посмотрим, но вряд ли, если задумал контингент плохое они работали только вчетвером, а, значит, впереди нас могла ждать не менее хитроумная засада, чем организовали мы. Что же до моих всевидящих артефактов? Никогда не упускал из виду, что могли попасться и не менее хитрые.

На все размышления потратил вряд ли больше пары минут. И опять от переполнения энергией спасали только четки Гринваля. Убрал.

«Хорн, приготовься. Я попробую спровоцировать наших „друзей“, Ренгли парализовать, остальных усыпить. Но у них появились мощные артефакты, если у меня не получится, бей сразу на поражение. Задача взять языка, возможно впереди засада. Уже на нас», — десятник находился в шагах семи от меня, контролируя процесс формирования каравана из сцепленных по паре в ряд трофейных тирков. Он моргнул двумя глазами. Вот тоже, отчего-то нет привычки пользоваться связью. Эрин встал чуть сбоку от амбала, который привел последнего тяжеловоза. Теперь стоял, ожидая дальнейших указаний, наблюдая за тройкой бойцов, которые колдовали с поводьями гобловских лошадей.

Специально заговорил громко, дабы все расслышали.

— Ты и ты, — пальцем указал на двух наемников, принесших клятву на крови, — Ваша задача доставить тирков и другие трофеи в Демморунг на мое подворье. Поэтому сейчас возвращаетесь назад. Поможете там в охране ценного имущества. А у нас же еще много дел, такая добыча будет стреножить, поэтому разделимся…

Вот здесь договорные наймиты напряглись. Запереглядывались. И было с чего — не только куш уплывал из рук, но еще и с двух «боевых товарищей» амуниция, тирки и огромной стоимости два «Странника», вместе с такими же дорогущими болтами. На этом и строился расчет. Алчность победила. Она, вообще, чаще празднует викторию, нежели другие чувства. Впрочем, чего греха таить, я даже и без повода их заглушил бы, допросил, если бы не клюнули. Точнее, нашел бы другой. Всему виной договор.

Вперед вышел Ренгли.

— Глэрд, нам бы тоже чего-нибудь подкинуть не помешало. Премию, например. Трофеев же взяли богато, грех не поделиться. Я к чему? Мы в Крепость после сумеречной ночи возвращаться не собираемся, — заявил он, продолжая играть кинжалом, который явно содержал нечто донельзя убойное. Два кольца на левой руке горели незримым огнем. Не угрожал, но… применить готов.

— С чего бы это? — спокойно спросил я, — Подожди, — прервал открывшего рот наймита, — Эрин, и ты, ты, и ты… — собрал за спиной вожака остальных злодеев, а Хорна поставил рядом с собой, — Вы сами отказались от трофеев, выбрав лишь золото, половину которого получили сразу. И все это слышали. Или ты хочешь нарушить договор?

— Ну, мы тоже участвовали… — как-то неубедительно начал говорить он, в глазах виднелась интенсивная работа мысли, вот вдохновился после секундной заминки, найдя аргумент, — И, вообще, мы