Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

Я ожидала дополнительных вопросов, но их не последовало, он просто встал и направился к стойке, на которой висел его плащ…

— Кто такой Варей? — поторопилась я спросить, как только внешка погасла.

— Такая же умница, как и ты, — вдруг хмыкнул Марк. Получилось… не без предвкушения. — А еще — любитель нестандартных решений, — добавил он, разворачиваясь к платформе телепортатора, вокруг которой уже вспыхнуло защитное поле.

— Любитель нестандартных решений… — повторил за Валандом Низморин, пристроившись за моим плечом. Тем самым, на котором сидел Степка.

Ответить я не успела, задумавшись над неожиданно мелькнувшей мыслью.

Предполагал Орлов или нет появление этого субъекта, меня не слишком волновало, а вот просчитывал ли возможные последствия подобного знакомства…

Об этом нам всем только предстояло узнать…

* * *

— Как Злобин? — решила я слегка смягчить паузу.

Разговаривала с Орловым из кабинета Валанда. Низморин, Раксель и сам Марк — вне зоны визуализации, но генералу об их присутствии было известно. Как и нам о том, что с той стороны незримо находились Кривых и Ежов.

— Пришел в себя, — отозвался генерал, продолжая что-то вычерчивать на лежавшем перед ним листе бумаги. Глаз так и не поднял, словно не хотел смущать той усталостью, которую я в них увидела, — но до нормального еще далеко.

— Самариняне помогли? — Вопрос был ни о чем, просто спросить.

— Да, — коротко ответил он, сжав пальцами переносицу.

Вот ведь… натура… Стоило увидеть Орлова, пусть и опосредованно, но ощутить то напряжение, с которым им приходилось работать, как все изменилось… Не по факту уверенности в собственной правоте, в осознании, что в этот момент я могла бы находиться там…

Вряд ли бы это что-то изменило, но…

Что следовало за этим «но» я знала. Свои… Чужие… Между нами лежали границы секторов.

— Вас что-то смущает, господин генерал? — закинула я следующий шар, выбрасывая из головы все, что не относилось к делу. Не сейчас…

— Ты лучше спроси, нравится ли мне хоть что-нибудь? — поднял он голову. — Я бы Шторму… оторвал все лишнее, да поздно! — угрожающе протянул он, заставив меня удивленно приподнять бровь.

С предположением, что именно он мог оторвать Шторму, проблем не было. За что — тоже. Не смущал даже тот факт, что реплика была озвучена в присутствии свидетелей — посторонние из тех, кто в курсе. Но вот чтобы поздно…

— Надеюсь, с ним все в порядке? — несколько настороженно уточнила я.

— С кем? — не сразу понял Орлов. Когда дошло, ухмыльнулся. Получилось через силу… — Что с ним случится! Жив, бодр и полон идей, как сделать этот мир лучше.

— И миру лучше не спорить, — вздохнула я, даже не пытаясь представить, что может скрываться за столь невинной фразой. Не в случае с Вячеком.

— Ты хоть понимаешь, на что замахнулась? — Орлов лишил меня возможности окунуться в сладость ностальгии. — Я уж не спрашиваю, просчитала ли ты последствия своей инициативы.

— Николай Сергеевич, — добавила я личного, — и понимаю, и просчитала. И не я одна.

— Но лиската Римана в списке осведомленных нет, — закончил он за меня. Когда я не опровергла его слова, тяжело поднялся с кресла. — Безопасность вашей группы перед правительством Галактического Союза гарантировал именно он.

— Нашей безопасности ничего не угрожает, — не то, чтобы парировала я. Просто сочла нужным подтвердить, что и этот момент мы учли.

— При любом раскладе всегда есть место случайности, — удрученно качнул он головой. — Кому я говорю…

— Операцию страхуют акрекаторы, — добавила я весомости плану. — Да и господин Тормш…

— Запрещенный прием! — остановил меня Орлов, но в глазах полыхнуло… энтузиазмом.

— Отменяем господина Тормша, — покладисто отозвалась я, — хотя он тоже согласился, что вариант с «вызвать огонь на себя» в данном случае выглядит весьма перспективным.

— С этим я не спорю, — генерал развернул кресло боком, присел на подлокотник. — Некоторые процессы, запустив, остановить практически невозможно.

— Это вы о межсекторальных контактах? — перевела я его слова, продолжая гладить Степку, который устроился у меня на коленях. Масштаба не хватало… движение только начиналось, чтобы тут же закончиться.

— Получить разрешение на подобные действия на уровне правительства — самая простая из задач, — продолжил он, проигнорировав тот факт, что моя реплика звучала вопросом. — И даже состыковаться с нужными службами — решаемо. А вот дальше…

— Первоначальная аналитика на местах, выжимки — заинтересованным лицам, — невозмутимо пожала я плечами.

Вот только… внутри все замерло в окончательном понимании того, что именно я предложила. И ведь никто не остановил… Ни Валанд. Ни Раксель. Ни Тормш.

Авантюризм?! Нет! Признание того, что время для чего-то подобного уже пришло.

— Об этом я и говорил, — вздохнул генерал. Продолжать не торопился, просто смотрел на меня…

— Я изменилась? — не выдержала я пытки.

— Было бы удивительно, не случись этого, — улыбнулся он. — Тоже ведь, когда не остановить.

— Николай Сергеевич, — я поднялась, подхватив Степку и пересадив его на стол.

Отошла, ловя себя на том, что меня все устраивало…

И этот разговор. И стоявшие передо мной задачи. И этот мир. И та ответственность, которую я сама взвалила на себя…

Когда развернулась, встретившись взглядом Орлова, в его глазах была грусть, словно мои мысли не стали для него секретом.

Впрочем…

Впрочем, «словно» в этом контексте права на существование не имело.

— Николай Сергеевич, — повторила я уже жестче, — мне ведь нужен не просто контакт с другими секторами. Мне нужна серьезная волна, так, чтобы отголоски ее достигли нужных людей не когда-то там, а в ближайшие день-два. Мне нужны грубые вызовы на допрос, обыски, задержания… Все, что будет происходить, должно выглядеть страшно и трактоваться однозначно: мы взяли след.

— А извиняться будем потом, — Орлов чуть склонил голову к плечу. Ухмыльнулся. — Звучит многообещающе.

— Это значит — да? — приподняв бровь, уточнила я.

— Это значит — я думаю, — поправил он меня. Оглянулся… на кого именно не угадать, но я бы поставила на Кривых. — Вот что, — вновь посмотрев на меня, начал он спустя затянувшуюся для меня секунду, — как предварительный план принимаем. На согласование — час. Если будет добро сверху…

— Час? — не поверила я. Правительство, стархи, демоны, шейханат…

— Через час адмирал Ежов свяжется с подполковником Низмориным, — поднялся Орлов. — Все, что могу, я сделаю, но… — он развел руками.

— Тогда мне придется придумать что-нибудь еще более неординарное, — «успокоила» я его.

— Вот именно это я и использую, как главный аргумент, — посмотрел он исподлобья. Перевел взгляд с меня на… Степку, спросил, не скрывая искреннего интереса: — Настоящий?

Я, улыбнувшись, качнула головой:

— Нет.

— Ну и ладно, — вздохнул он. — Ты там…

Я поспешила перебить:

— Как Валенси?

Его ответный взгляд был понимающим — просьба