"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

отца. Но я не стал этого делать. Думаешь, я хочу сбежать? Да, хочу. Мне нужно вернуться к своим. Но я не собираюсь пробиваться с боем. Мы можем решить этот вопрос мирным путём.

— Ладно! — она отпустила меня. — Я доверюсь тебе. Попробую поговорить с матерью. Иди отдыхай, Лад. Если её решение изменится — я тебе сообщу.

Мы добрались до дома, в котором поселили меня и моих соратников, и сразу после этого Астра меня покинула.

Умная девчонка. Правда, в отличие от своей матери, она больше полагается на эмоции, чем на логику. Но сейчас тот самый случай, когда логика может всем сделать только хуже.

Нужно, чтобы они доверились мне. Тогда мы сможем мирно покинуть эти земли. И больше никогда сюда не вернёмся.

Войдя в дом, я обнаружил, что Радко с Искусом уже вовсю уплетают приготовленную для нас еду. Чего только не было на нашем столе. Мясо, фрукты, овощи, несколько гарниров. Даже выпивка.

Вот только с ней местные жители явно погорячились. Никому в нашей троице и восемнадцати нет. Может, законы здесь другие, но я бы всё же не стал это пить.

Да и мои друзья, вижу, обошлись только водой и соком. Хотя бы здесь ошибку не допустили. Дело тут даже не в возрасте. Мы всё ещё на территории потенциального врага.

Нужно, чтобы ум был трезв. Нельзя притуплять внимание.

— Лад, ну наконец-то! — с трудом проглотив кусок мяса, промычал Радко. — Садись. Торговец столько еды сюда велел принести! Это ещё даже не последние порции.

Расщедрился Дрок. Видимо, мой план сработал и он получил круглую сумму на проведённых ставках.

Я на всякий случай осмотрел всю пищу «Анализом состава». Ядов не обнаружил. После ужина мы отправились спать. Я всё же решил взять на себя обязанности временного лидера и приказал дежурить по очереди.

Мы пока ещё не в безопасности. Тот же Вереск, если захочет, может запросто вырезать всю нашу троицу посреди ночи. А затем скажет, что не имеет ни малейшего понятия, что с нами случилось.

Если тут даже обычный торговец может подкупить стражников, лучше всё время держать ухо востро.

В часы своего дежурства я думал о том, как ещё можно помочь Илексу. Всё-таки его выздоровление — наш самый быстрый билет на волю.

Меня даже посетила одна безумная затея, на которую точно никто из местных не согласится. Но я мысленно отметил, что в экстренной ситуации я, возможно, смогу спасти кого-то из своих людей в будущем, если прибегну к помощи одного монстра — пришивалы.

Чисто в теории, если засунуть эту тварь в грудную клетку Илекса, чудовище, скорее всего, сожрёт и лёгкие, и сердце, и даже опухоль. Заменит собой потерянные органы, зато излечит человека от онкологии. План, конечно, сомнительный, но лучше держать его в уме.

На следующее утро Лилия отвела меня к местным травникам. Я попытался объяснить им, какие свойства должны быть у нужных мне ингредиентов.

А затем последовали поиски… Мы копались в теплицах до полудня. Смогли наковырять несколько корней, грибов и целительских листьев. Я велел начать варку сразу трёх вариантов зелья.

Может, хотя бы один из них приблизится по свойствам к тому, что давала мне Видана?

— И всё-таки замечательный у тебя меч! — послышался голос за моей спиной.

Я инстинктивно положил руку на ножны. Но не обнаружил в них своего оружия.

Вереск. Не знаю, как командир умудрился подобраться ко мне со спины, но я даже не почувствовал его присутствия. Передвигается, словно тигр. И самое главное — ему удалось бесшумно стащить из ножен мой меч.

Он снова смог поднять его. Покрутил в своих руках, посмотрел, как блестит чёрная сталь в редких лучах солнца.

— Лучше верните его назад, — строго сказал я и протянул вперёд правую руку.

— Да будет тебе! — усмехнулся Вереск. — Я всего лишь хочу понять, из чего изготовлено это оружие… Никто из моих солдат не смог его даже от земли оторвать. Но тебе каким-то чудом удаётся таскать его на себе. А тело у тебя хлипкое. Не понимаю, как ты умудряешься так легко с ним обращаться.

Настроение у этого ублюдка сегодня, как я посмотрю, просто замечательное. Решил поиздеваться надо мной.

— Тот же вопрос и к вам, Вереск, — нахмурился я. — Раньше кроме меня никто не мог взять в руки этот меч. Чем вы отличаетесь от других?

Он несколько раз взмахнул мечом перед собой, затем подкинул его, поймал за лезвие и протянул оружие мне рукоятью вперёд.

Этим он хочет показать, что не боится меня. Я ведь прямо сейчас могу схватить рукоять, а затем рвануть вперёд и вонзить меч прямо ему в живот.

— Кажется, ты всё ещё не понял, в чём сила нашего народа, Лад, — ухмыльнулся Вереск. — Если бы понимал — не стал бы задавать такие глупые вопросы.

Что-то здесь не так. С чего это вдруг он со мной разоткровенничался? Ещё вчера он был готов казнить меня на месте.

Но в одном он прав. Я действительно не могу понять, почему местные жители такие мощные! Их витальность просто поражает воображение.

— Пойдём. Я тебе кое-что покажу. И все вопросы сразу же отпадут, — он позвал меня за собой.

— Нет. Объясните, что происходит? К чему этот разговор? — прямо спросил я. — Вы ведёте себя не так, как прежде.

— А что? Тебе до сих пор не сообщили главную новость? — он изобразил удивление. — Вообще-то, этой ночью совет принял решение насчёт судьбы вашей троицы.

— Передумали нас казнить?

— Конечно, зачем мне казнить своих новых солдат?

Новых солдат? А это как понимать?

— Следуй за мной, Лад. Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать. Только не рекомендую вступать со мной в спор. Теперь я — твой командир.

Глава 20

Что-то я не припомню, когда давал присягу местным военным подразделениям. И уж тем более Вереску. С какой это стати он вдруг решил за меня, что теперь я обязан ему подчиняться?

То-то я заметил, как резко переменилось его настроение… Готов поспорить, на прошедшем совете Вереск сам выдвинул эту идею. А остальным пришлось пойти на этот компромисс, чтобы солдаты не снесли нам головы до тех пор, пока я не вылечу старейшину.

И всё же я оказался прав. Мы до сих пор не в безопасности. Нужно предупредить соратников, чтобы…

Чтобы что? Если я теперь должен подчиняться Вереску, то и Радко с Искусом, скорее всего, зачислены в местные войска.

Нет, нельзя это так оставлять. Нужно разобраться, с чего