Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

Подземное строение нашлось на юго-западной окраине мира, под слоем скальной породы в тридцать метров. Здесь было много стражей, с хорошим снаряжением, которых приходилось выбивать слой за слоем.

Один из последних чемпионов демонов попытался остановить нас у входа в самый нижний ярус. Золотой ранг. Я убил его сам, без помощи Йона, применив Пустоту, разрушая защитные навыки квинтэссенции.

Чемпион упал, так и не поняв, что произошло.

Маяк горел ярко. Он был где-то здесь — за дверью в конце прохода, обитой тёмным металлом.

Я остановился у двери. Подождал — секунду, не больше. Затем выломал её и откинул в сторону.

Комната оказалась небольшой. Квадратная, с низким потолком. Один источник системного света — кристалл в стене. Несколько разумных из самых разных рас, явная «экзотика». Кайлы тут не было.

Зато здесь был человек. Не синекожий, не четырёхрукий и так далее. Человек в видавшем виды снаряжении, с ранами на открытых участках рук и шеи, с русыми волосами, давно не стриженными и собранными кое-как в узел на затылке. Он сидел, прислонившись к стене, и смотрел на дверь — смотрел с тем выражением, которое бывает у людей, слишком долго ждавших чего-то и переставших верить, что это придёт.

Пауза длилась несколько секунд.

Потом человек медленно поднялся. Выпрямился. Посмотрел на меня в упор. В его глазах что-то сдвинулось — усталость никуда не делась, но за ней проступило кое-что другое. Что-то острое и живое.

— Привет, босс, — сказал он хрипло, русским языком. — Давно не виделись.

Голос был знакомым. Тем самым, который я слышал в другой жизни, на другой планете, в другом мире, который я когда-то считал единственным.

Один из Выживальщиков.

Я смотрел на него и не мог выговорить ни слова, раз за разом читая системное имя над его головой.

[Лютый]

Воспоминания накатили рекой. Один из трёх «элитных легионеров», которых мне однажды представил Порох. Мы участвовали во многих боях разом, и Лютый обладал квинтэссенцией, связанной с огнём — это были его любимые атакующие навыки.

— Земля?.. — только и смог спросить я.

— Держится, — ответил Лютый. — Извини, босс, меня вот поймали, жрать начали.

Он неловко развёл руки в стороны, в самом деле извиняясь.

— Выживальщики?..

— Живы, — улыбнулся Лютый треснувшими губами.

Cерафим Леман

Системная Перезагрузка. Том 6

Глава 1

Маяк внутри погас в тот самый момент, когда я увидел лицо Лютого. Просто перестал существовать, как будто его никогда и не было. Я думал, что иду к Кайле. А пришёл — к нему. К одному из первых легионеров, которого считал мёртвым, чьё имя, как и имена остальных, горело чёрным в моём списке контактов всё это время, и только сейчас, когда я увидел его вблизи, восстановило свою белизну.

Лютый стоял передо мной — живой, настоящий, в системной броне, которая была на последнем издыхании и явно не могла восстанавливаться сама. С въевшейся в кожу грязью и свежими шрамами на руках. Он улыбался так, как улыбаются люди, переставшие бояться смерти, потому что слишком долго смотрели ей в лицо. Отчаявшийся или попросту уставший.

— Ты как здесь оказался? — спросил я.

— Долгая история, босс, — Лютый покосился на четырёхрукую фигуру, замершую в дверном проёме, и добавил тише: — Очень долгая. Скажи, а мы это… домой возвращаться будем? Там Кира…

Моё сердце, кажется, пропустило пару ударов при упоминании первой жены.

— Она жива?

— Живее всех, — отмахнулся Лютый. — Не поверишь, командование приняла, когда ты… пропал, получается. Тебя побьёт, правда. Но это за дело. И это, босс…

Я вопрошающе уставился на бойца Выживальщиков, который немного смутился и отвёл взгляд.

— Лечилка есть? Печёт всё. Демоны, сука, извращенцы, уши жрать любят у нас… И остальных тоже освободили бы…

Горький эликсир лечения тут же нашёлся. Как и нормальный лекарь, и спасатели для пострадавших, тех, кто был в «особенном меню» у демонов.

Вскоре, когда я вывел щурящегося от местного светила Лютого наружу и добавил его в группу, открыл свою системную карту. Раньше она, дрянь такая, не хотела прокручиваться в сторону неизведанных территорий. Слишком далеко, наверное. Сейчас же, после того как я добавил его в группу, на ней появился ломаный путь. Карта переходов от мира к миру, пока Лютого (с его слов) таскали по всяческим фермам и загонам демонов.

Всего я насчитал путь не менее чем из четырёх ферм — особенно крупных миров под контролем демонов, куда стягивались все жертвы на пути их экспансии.

И в конце она дополнялась тем, что успели натоптать своими двумя уже Выживальщики. Лавр, Эйвис, Нектор, Хелтар и так далее. Знакомые миры.

Свершилось. Вот таким вот образом я узнал чётко, в каком направлении Земля. И даже знаю, как туда попасть. Достаточно просто полететь вперёд на Осколке — и знаю, что наши там ещё держатся.

Вскоре я так же выяснил про главный переломный момент. Тогда, когда демоны вытоптали Казахстан, уничтожив многие красивейшие его заповедники, и приближались к территории России, я исчез. Но вместо меня на помощь пришли другие, многочисленные, ничуть не уступающие демонам. Топ-1 в задании Системы. Они начали перемалывать демонов, ударив в спину. Люди объединились с ними, дали первый отпор, затем многомиллиардные военные машины Китая, России, Европы и США очнулись от первого потрясения и вновь запустили все заводы по изготовлению оружия и боеприпасов, которые не смогли запустить тогда вовремя, после чего началось уже серьёзное уничтожение и более масштабная война, хотя, казалось бы, уже некуда её увеличивать. Но речь идёт об огромнейшей Системе, которой плевать хотело на всё наше конвенциональное (и не очень) вооружение.

Так что квинтэссенции и навыки серебряного ранга на поле боя встали если не вровень, то на шаг выше обычного вооружения. Это мы тут, со своими золотыми рангами, можем творить трудноописуемые ужасы. В той стороне всё ещё сражаются на уровне серебра. Уверен, сейчас, после того как я передам своим информацию по поводу золота, война получит новый виток. В нашу пользу. Очень сильно на это надеюсь, по крайней мере.

Да, демоны украли у нас множество технологий, придавили практически до конца и чуть было не поработили всех людей, но… Земля держится, хотя демоны всё ещё продолжают на неё свои набеги и ведутся локальные войны каждый день. Не одни земляне замешаны в этом, всё же. Мы всё