"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43 - Дмитрий Яковлевич Парсиев

несмотря ни на что, в душе был не самым порядочным человеком. И личина демона пришлась ему по вкусу. Возможно, Базалес что-то подозревал, идя на контракт с Максимусом и предоставляя ему такое сильное тело. Либо паразиты, живущие в голове бывшего хозяина тела, так отравили ему душу.

Максимус не особо задумывался о причинах. Главное, он понимал, что внутри него зрела твёрдая уверенность — он делает всё правильно.

— Конечно, я понимаю, что я буду делать, иначе зачем мне вы? Мы очень быстро завершим дела, которые не смог завершить Базалес, и будем двигаться дальше, захватывать другие миры.

— А с чего ты взял, что у тебя это получится? Мы готовы участвовать в заговоре против Базалеса, но вот вопрос — с чего ты взял, что ты лучше, чем Базалес? И сильнее его?

— Не вам говорить со мной о силе. Ты, Гарос, сильнейший из архидемонов, но ты не сможешь справиться со мной.

— Это только из-за того, что ты владеешь магией разума, но как демон ты слаб.

— Хочешь проверить, насколько я слаб? — с вызовом посмотрел Максимус на Гароса.

— Физически ты меня, может быть, и победишь, если я тебе это позволю. Но только я не буду с тобой сражаться. Да и сила определяется далеко не умением побеждать врагов, — глубокомысленно заявил Гарос.

— А вот это любопытно, — хохотнул Максимус.

Однако другие архидемоны заинтересовались мыслью.

— Так чем же определяется сила архидемона или дьявола?

— Его победами и деяниями, а также готовностью побеждать и дальше, — заявил Гарос. — Ты готов побеждать?

— Конечно, иначе зачем я здесь, — повторил Максимус.

— Но ты не завершил даже своё главное дело, с чего нам верить и идти за тобой. То, для чего ты начал всё это. Базалес показал слабость, он не смог убить архимага Алексиуса. Но так же и ты не смог. Заверши начатое. И за тобой пойдём не только мы. За тобой пойдут все те архидемоны, которые мгновенно разочаруются в Базалесе и его способности решать проблемы и побеждать. Демоны идут за сильными, за удачливыми и успешными. И не всегда дьяволы сильнейшие в своей армии. Порой есть и более сильные демоны, но не умеющие так филигранно побеждать. И зря ты думаешь, что сможешь меня победить. Быть может, для тебя это окажется неожиданностью, ведь ты ещё недавно в наших рядах, — среди демонов побежали смешки. — Но я один из сильнейших архидемонов всего Инферно.

Гарос вдруг вырос в размерах, от него пахнуло такой силой, что другие демоны поспешили отодвинуться, но не Максимус — он смотрел прямо в глаза оппоненту и даже не думал показать слабость.

— Так почему же ты не стал дьяволом, раз ты сильнейший архидемон?

— Из-за мудрости. Мне это не к чему на данном этапе. Видишь ли, я демон гордыни, сильнейший демон гордыни из всех. Нет ни одного демона гордыни, кто был хотя бы наполовину так же силён, как я. И это питает меня и даёт мне власть и силу. Но стоит мне стать дьяволом, я стану одним из слабейших. Так для чего мне это? Я хочу расти. Я хочу, будучи архидемоном, стать подобным по силе не самому последнему дьяволу. И тогда, переродившись, я смогу замахнуться на звание верховного дьявола. И это моя судьба. Думаешь, почему все эти демоны сейчас слушают меня, открыв рот? Они знают, что так и будет.

— Зачем весь этот маскарад? — спросил Максимус. — Что ты предлагаешь?

— Закончить начатое. Пойти и убить уже наконец архимага Алексиуса. Забрать его душу, или что там тебе нужно? Как я знаю, ты хочешь забрать его силу? А значит, ты сам станешь сильнее. Тогда даже у меня не будет сомнений в том, что за тобой следует идти. Потому что сделаешь то, чего не смогли сделать даже сильнейшие архидьяволы из коалиции, осаждающей ваш родной мир. Ну что, как тебе такой расклад, архидемон Максимус?

— Вы десять лет его не могли найти. С чего же вы решили, что задача упростилась? — хмыкнул ученик архимага.

— Не все в рядах демонов могут думать. И мало кто умеет думать так, как я, демон гордыни, — заявил Гарос. — Моя шпионская сеть гораздо обширнее, чем у самого Базалеса. И если вы только недавно узнали, что архимаг Алексиус пребывал в теле юного наследника графского рода Медведевых, то я знаю, где их родовые поместья и где они живут. Более того, несмотря на сильнейшую защитную магию, мои шпионы разузнали, где находится их поместье и смогут провести туда портал. А значит, мы сможем на него напасть хоть сейчас. И даже если архимаг Алексиус находится сейчас не там, он обязательно там объявится и придёт на защиту своих земель.

— А знаешь ли ты, что он давно уже не Медведев? — обдумывая слова Гароса, спросил Максимус. — Знаешь ли ты, что у него теперь фамилия Бронин и он вышел из рода Медведевых?

— Люди слишком предсказуемы, — ответил ему Гарос. — И будь архимаг Алексиус хоть вдвое старше, он в первую очередь человек, сочувствующий и умеющий любить. Он десять лет рос среди этой семьи. Неужто ты думаешь, что он не поддался человеческим чувствам, привязанностям и сантиментам? Он первым делом помчится туда. Иначе я слишком плохо знаю человеческую сущность. А я людей знаю очень хорошо. И значит, архимаг Алексиус там появится. Наша задача — сравнять родовое гнездо Медведевых с землёй. И тогда результат будет. Убить всех, кто хоть сколько-то мог быть важен для архимага Алексиуса. Вплоть до последней служанки, вплоть до животных, живущих там.

Стоит ли говорить, что план Максимусу понравился. Однако что-то желчное внутри него, недавно зародившееся, не позволяло так просто согласиться с низшим по статусу, но не слабым демоном.

— Я на правах главы этого повстанческого движения приказываю стереть с лица земли поместье Медведевых. Ты, Гарос, сослужил хорошую службу и назначаешься главой разведки. Будешь моим шпионом.

Под здоровенными когтистыми лапами Гароса треснуло кресло. Хотя неизвестно, что издало более громкий звук: кресло или скрипнувшие зубы.

Гарос уже успел призадуматься, а правильную ли ставку он сделал, переметнувшись со стороны Базалеса. Ведь не поздно ещё вернуться обратно. Однако слово сказано.

И трое других архидемонов выжидали лишь одного — реакции Гароса. И если Гарос сейчас вдруг решит изменить поведение и намерения, то всё будет