Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Аккуратно свернув в рулон несколько листьев папоротника, я двинулся к воротам и мысленно позвал Калифрона. Не прошло и минуты, как над головой появилась тень, и он плавно спустился передо мной и выпустил изо рта недоеденную тушу копытного животного. Возможно, косуля или кто-то очень похожий.

Калифрон легонько подтолкнул тушу ко мне и уставился на меня.

«А-а-а, это подарок», — догадался я.

Дракон фыркнул и лег на землю, не спуская с меня взгляда, будто ждал, что я прямо сейчас приступлю к трапезе.

«Благодарю тебя за подарок, но съем позже», — улыбнулся я.

Отказываться от подарка я не хотел. Дракон считал меня другом, и вместо того чтобы съесть самому, поделился. Это ценно.

Я связал копытному ноги и подвесил за основание крыла Калифрона. Так добыча не будем мешать ему лететь, и мне не придётся удерживать тушу самому. Затем подошёл к воротам и подал сигнал, что готов выходить.

Ворота разъехались, и появилась брешь. Машин на парковке заметно уменьшилось. Больше никто не горел желанием столкнуться с моим драконом.

Ко мне навстречу вышел один наместник. Он настороженно посмотрел на Калифрона, на боку которого болталась окровавленная недоеденная туша, и обратился ко мне.

— Надеюсь, вы нашли всё что нужно?

— Да, благодарю за содействие, Константин Николаевич.

— Вам совершенно не за что благодарить меня, Александр Дмитриевич. Большая честь оказать услугу самому Личному аптекарю императора.

— А-а-а, так вы знаете, кто я такой? — удивился я.

— Конечно. Как только увидел — сразу узнал, — быстро ответил он. — Я не пропустил ни один этап турнира. Вы произвели на меня огромное впечатление. Я до сих пор не могу поверить, что вижу вас воочию, и даже оказался полезен.

— Всё верно, вы очень выручили, а сейчас мне нужно возвращаться в лагерь, — сказал я, окинув взглядом потемневшее небо.

— Да-да, конечно. Я оповещу о том, что вы вылетели на своём… хм… транспорте.

Мы попрощались, и я взобрался на шею Калифрона. Дракон сделал рывок и взлетел. У меня в очередной раз захватило дыхание. До сих пор не могу привыкнуть к его силе и скорости. Он управлял своим огромным, тяжёлым телом не хуже, чем делала это мелкая птичка колибри.

Под нами раскинулись темные леса и заснеженные просторы. На этот раз дракон летел размеренно и без резких движений и пируэтов. Скорее всего потому что наелся, и просто тяжело лихачить с набитым брюхом.

Сумерки сгустились быстро, и вскоре нас окутала тьма. По моим подсчётам мы уже должны были пролететь над селом на трех холмах, но его всё не было.

Я всматривался вниз в надежде, чем в селе отключили свет, и поэтому его не видно, но под нами было только чернеющее полотно леса и белая дорожка реки.

Ещё через полчаса я почти убедился в том, что мы летим не туда. Что же делать? Как найти верный путь?

«Калифрон, спускайся», — велел я и потянул его в сторону светлого пятна в лесу.

Мы оказались на болоте. К счастью, оно покрыто льдом, но всё равно дракон умудрился провалиться задней правой лапой в воду. Пришлось искать место посуше.

Я боялся, что во тьме мы ещё сильнее отдалимся от курса, поэтому принял решение провести ночь в лесу, и уже наутро посветлу продолжить путь.

Калифрон с помощью пламени прожарил оставшийся кусок своей добычи. Я срезал верхние куски мяса и съел, остальное уступил ему. Дракон на стал отказываться, а, похрустывая костями, доел косулю.

Мне не нужно было разводить костёр, чтобы согреться. Я просто заполз под крыло дракона, где было довольно тепло, и накинув на голову капюшон, заснул.

Ночью мне даже стало довольно жарко, поэтому я вылез из-под крыла дракона и прошёлся вокруг спящего дракона, разминая затекшие ноги.

С черного неба светил яркий лик луны, бесчисленное множество звезд холодно взирали сверху. Я вытащил из рюкзака карту и в очередной раз принялся её изучать. Сначала обозначил, откуда мы вылетели и в каком направлении летели. Затем вспомнил, что Калифрон отвлёкся на стадо оленей и взял чуть левее. Когда я напомнил ему, что мы возвращаемся домой, а не охотимся, он просто выровнялся и полетел прямо, а не вернулся на прежний курс. Получается, что мы сейчас прямо возле границы или даже пересекли её и летим над землями Османской империи. От этой догадки стало не по себе.

Я не знаю, что можно ждать от османов. А что если они смогут подбить нас с земли? Я представил, как мы с драконом летим вниз, как неумолимо приближается земля, и у меня не будет ни малейшего шанса спастись, и мне стало не по себе.

Нет-нет, надо вернуться на прежний путь и добраться до лагеря, тем более меня там с нетерпением ждут. Моя гибель будет означать, что Орлов и несколько человек из его команды превратятся в странных мохнатых существ, которые даже разговаривать не смогут.

Убрав карту обратно в рюкзак, забрался под крыло Калифрона, но заснуть больше не смог. Смотрел на светлеющее небо и ждал рассвета.

«Пора вставать», — отправил мысленный сигнал.

Дракон нехотя открыл глаза и зевнул, выпустив из пасти струю мелких искр. Дав ему время прийти в себя и размять крылья, я взобрался на шею и крепко схватился за ремень.

«Я буду направлять тебя. Слушай мои приказы».

Калифрон склонил голову в знак согласия и, лениво взмахнув крыльями, поднялся в воздух.

Я уже хотел приказать ему взять немного влево и даже ткнул левой ногой в шею, но вдруг увидел очертания каких-то зданий вдали. Тут же возникли сомнения в принятом решении. Может, мы правильно летели, просто я время неправильно рассчитал или просто не заметил свои ориентиры?

«Лети вперёд!», — велел я, силясь рассмотреть, что же это такое.

Дракон немного спустился и теперь летел над самым лесом, неспеша махая крыльями. Я подался вперёд и не спускал взгляда с остроконечных крыш и каменных столбов. Архитектура совсем не походила на ту, к которой я привык в этом мире. Я восстановил в памяти изображение карты и всё понял.

Горгоново безумие, да это же Синарджик! Та заброшенная крепость, в которой османы спрятали какое-то секретное оружие! Что же мне делать: развернуться и улететь, или попробовать выяснить, что же здесь хранится? Хм…

Глава 14