"Фантастика 2026-104. Книги 1-26 - Игорь Николаевич Конычев

– И что, все они бандиты и преступники? – не веря своим глазам, прошептал Арканарский вор.

– Может, и не отъявленные, – с сожалением вздохнул де Гульнар, – но… Короче, все их грешки здесь.

Взгляд Арчибальда остановился на папке с изображением стоящего на задних лапах леопарда. Он нахмурился. Какое-то смутное воспоминание омрачило его чело. На душе стало неспокойно.

– А вон тот… тоже?

– Потенциальный изменник, – уверенно заявил глава тайной канцелярии. – Граф Арли. Судя по вашей фамилии, ваши предки оттуда. Итак, граф Арли. Прекрасный полководец, уверенно держит северную границу на замке, но… – де Гульнар выдержал многозначительную паузу, – …но семнадцать лет назад после пограничного конфликта с Маргадором у него пропал трехлетний сын.

Есть предположение, что захвачен маргадорцами, а потому граф в любой момент может стать объектом шантажа и, следовательно, ненадежен. А раз ненадежен, значит – мой клиент. Эх, если б не король, давно бы на дыбе болтался. Но что делать? Друг детства. С королем в один горшочек писали! Поехали дальше. На самом верху – элита. Вот папочка на Георга VII. Опять не повезло, – де Гульнар вздохнул так тяжко, что Арчибальду на мгновение его даже стало жаль. – Не могу же я королю на него самого компромат подсовывать.

– А над ней папка на кого? – чтоб успокоить начальника тайной канцелярии, спросил аферист.

Вершину пирамиды венчала самая пухлая папка без всяких опознавательных знаков, целиком и полностью выдержанная в серых тонах.

– А это – гордость моей коллекции. – Де Гульнар любовно погладил потрепанный корешок. – Моё досье.

– Такое пухлое? – поразился Арчибальд.

– Кто лучше меня знает мои грехи перед короной, – вздохнул хозяин кабинета.

– Так зачем вы их сюда?.. – Арканарский вор потряс головой.

– Я как истинный профессионал не имею права пройти мимо любого нарушения спокойствия и порядка! – сурово произнёс де Гульнар.

– Верю! – вытянулся во фрунт перед начальником тайной канцелярии аферист. – Вы – настоящий патриот!

– Вольно, юноша, – де Гульнар отечески похлопал пройдоху по плечу. – Родина вас не забудет! Думаю, мы с вами сработаемся.

Одуван, раскрыв рот, переводил глаза с одного на другого и ничего не мог понять.

– А должности-то когда раздавать будут? – не выдержал он. – А то мне ещё в астрал входить… Только учтите, – приподнял колдун мешки над головой, – меньше, чем на это, я не согласен.

– А меньше мы с вас и не возьмём, – успокоил начальник тайной канцелярии. – Но об этом потом. Так, нас интересуют Фарлан и Цебрер… вот они.

Де Гульнар снял с полок нужные папки, аккуратно положил их перед собой на стол, нежно погладил.

– Когда я листаю эти досье, начинаю ощущать себя богом.

– Учись, Одуван. Видал, как просто? Взял папочку в руки и – готово. А тебе сколько выжрать надо, чтоб до Трисветлого в астрале доползти?

– Много, – закручинился Одуван. – Пока в глазах троиться не начнёт, он мне, зараза, не является.

– Не богохульствуй, брат мой, не то покинет тебя благодать божья, – строго одернул подельника аферист, гладами пытаясь сказать ему: «Гаси его! Опасная гнида, всех под монастырь подведет!»

Однако «брат» его «дебильный», мысленно смаковавший в тот момент свои методы вхождения в астрал, знаков его не заметил. Зато это заметил глава тайной канцелярии и что-то черкнул на отдельном листке.

– А что Бог не заметит, то я запишу… – довольно потёр руки де Гульнар.

Арчи сник. Он остался один на один с силой, перед которой всё его воровское искусство было бессильно… пока. В голове начал зарождаться план спасения.

– Ну-с, вот посмотрим, – открыл глава тайной канцелярии первую папку. – Господин Фарлан. Последние документы… у-у-у… А здесь у нас что? – Де Гульнар открыл другую папку. – О-о-о… как они попали… Вот профаны! Учу их, учу. Ну до чего ж примитивно работают! И вас, и себя подставили.

– Как? – потребовал объяснений Одуван, выходя из предастрального состояния.

– Очень просто. Вот документ, подтверждающий, что вы торгуете запретным порошком чёрной дури. Далее документы, подтверждающие, что вы шантажом или подкупом добыли себе звание лейтенанта и сержанта у бедного Фарлана. Вот документ, подтверждающий, что вы являетесь маргадорскими колдунами и опять-таки шантажом или подкупом заставили несчастного Цебрера выдать вам патент на звание капитана и лейтенанта. Кстати, поздравляю, – де Гульнар отвесил учтивый поклон в сторону Одувана, – карьерный рост просто фантастический. Гонорары… – глава тайной канцелярии покосился на мешки с золотом, – впечатляющие.

Одуван надулся от гордости, свысока покосился на своего «младшего брата».

– А вот и ещё один документ, – продолжил де Гульнар, – где вы дружно согласились закончить дни свои на плахе.

Одуван начал сдуваться, с упреком посмотрел на Арчибальда и приготовился бухнуться в обморок.

– Красивый ход, – поздравил глава тайной канцелярии Арканарского вора, – ловко вы уели Фарлана.

– Потому и копии затребовал, – похлопал себя по груди аферист.

– Догадываюсь. В нашем королевстве на плаху посылают только дворян. Плюс к тому вы оказались в личной гвардии короля…

– Ну? – слабо выдохнул Одуван.

– А в ней даже рядовые имеют дворянский титул. Так вот, господа, у вас есть отсюда два пути. Либо вы идете на плаху, согласно вашему лично заявленному желанию, либо…

– Либо? – поднял брови Арчибальд.

– Либо подписываете вот эти две бумажки, дающие вам право на этот самый титул и несколько деревенек в придачу. Первый путь бесплатный, ну а второй… – де Гульнар выразительно посмотрел на вольных магов.

– И во что нам обойдётся второй путь? – мрачно спросил аферист.

– О, сущие пустяки. Ваш гонорар за эти подписи меня вполне устроит.

– Не дам! – вцепился в мешки Одуван.

Арчибальд посмотрел на своего «дебильного братца» так выразительно, что тот сразу понял: отдать всё-таки придётся, причём придётся отдать всё!

8

Одуван сидел за столом в своих апартаментах и старательно входил в астрал. На своего «младшего братишку» он разобиделся так, что старался всё время повернуться к нему спиной, как только тот пытался с ним заговорить.

– Подумаешь, какая-то жалкая пара мешков, зато ты теперь дворянин! Господин де… – Арчибальд посмотрел в виданные им бумаги, – … де Галлон де Мрасе де Фьерфон! Проклятье! Опять дискриминация. Тебе целых три деревни отписали, а мне только одну. Безобразие! Я буду жаловаться королю.

Одуван судорожно вздохнул:

– А мои мешочки?

– Тьфу! Ты хотел домик в деревне?

– Ну?

– Считай, получил три.

– С жабами?

– С жабами, с жабами. Прикажешь мужикам, они тебе хоть на болоте дворец отгрохают.

– Это хорошо-о-о… А тебе какую деревеньку отписали?

– Ты не поверишь. Я теперь Арчибальд де Заболотный. Нет бы, согласно фамилии, – де Арли. Как