Практичное брутто, волшебное нетто - Юрий Павлович Валин

— Если бы я с самого начала знал что ты его дочь, наверное бы не решился. А когда узнал что случилось на «Повелители» и что ты ранена в руку, чуть не умер. Не то чтобы я верил в шутки богов…

— О, Старая Речная Мама, я как-то не думала с этой стороны. Нет уж! Никаких саг об Однорукой Ал! Руки я сохраню, мне еще детей купать и тебя обнимать. Лучше я сама сагу про кого-нибудь напишу, чем про меня наврут.

— Очень хорошая мысль! Давай попадать в саги только в самом крайнем случае. Ограничимся книгой доходов и расходов, там тоже интересно. И писать стихами что я тебя люблю, не обязательно. Я тебе об этом и так не позволю забыть…

Ал улыбнулась.

Леди Аллиотейя Нооби была счастлива. И своим надежным избранником, и скорой зимой, когда Олив будет почаще бывать дома, и будущей свадьбой, вырисовывающейся очень спокойной и радостной, где все гости все знают, никто не сплетничает про молодых, все веселятся с легким сердцем, и любуются половодьем на Кедре. Вот мама и сестры удивятся, когда приедут, они такого пресного моря и в жизни не видели. Тиффани на свадьбе непременно тоже будет, уж подгадает, хитрюга, торговую поездку к такому событию. Ох и беспокойные денечки выдадутся. С садом что-то нужно будет успеть сделать, чтобы вид был. Дети уже лопатки готовят, рисуют на плане аллейки и скамейки — серьезный подход, этим они в отца.

Ал очень надеялась, что младшее поколение садоводов Волпи-Нооби станет числом никак не меньше чем старшие. Смешно думать о Иветт и Энетт как о средних, но как иначе? Еще трое — это минимум. Это будет по-честному! Муж обещал подарить детям на День Зимы по арбалетику — уже заказано. Как раз пока следующие подрастут, Биатрис и близнецы за настоящее охотничье оружие возьмутся. На игрушках для младших сэкономим…

У леди Аллиотейи Нооби-Волпи (да, можно уже так говорить) имелись серьезные планы. Впереди в ее жизни стояло множество задач, но среди них не виделось неразрешимых, все доступно. Единственное что оставалось малопонятным, так это странная привычка Олива мгновенно впадать в сон. Тут еще остыть не успеваешь, а он что-то пробормочет и уже сопит. Тифф объясняла, что мужчины после любви устают несколько сильнее, чем принято считать. Нет, что устают это приятно и понятно. Еще бы они не уставали! Но не настолько же⁈

Ал еще раз взглянула на непроглядную невидимую реку, на одинокий фонарь над воротами, только еще более сгущавший воистину дарковскую ночь, но необходимый для ориентира случайных путников. О, не дай нам боги, в такую пору оказаться на дороге! Ужас!

Пора было удирать из ночи под бок к теплому мужчине. Ал взялась за ручку двери, но тут в беззвездном небе гавкнула собака.

Леди Нооби подскочила к перилам и потрясенно уставилась в небо. На нос села одинокая снежинка, в остальном тьма-тьмой, якорь ей в… Показалось, или морок опять какой-то новый? Стояла тишина, но не оставляло ощущение что над домом что-то есть. На миг ветер дыхнул чем-то жарким, дымным, отдаленно знакомым. Литейка в небе⁈ Кузня? Или просто летающая печь?

— Здесь, что ли? — негромко спросили над крышей.

— А пес его знает. Молчи, Блекхоук, я не про тебя, — ответил женский голос.

Аллиотейе показалось, что на нее смотрят, и девушке стало жутко. Сверху доносилось чуть слышное пыхтение и постукивание — там явно работал какой-то механизм. Определенно не боги — откуда у богов механизмы и манера говорить «пес его знает»?

— Эй, красотка, рот закрой, гланды застудишь, — посоветовали сверху и сказали кому-то невидимому. — Да тот это дом, тот. Что я не вижу, что ли? И описание сходится, и вон девица тормозная торчит.

— Очень четкий ориентир, — проворчал небесный мужчина.

— Ну! — согласился кто-то третий.

Фыркнула собака, а нагловатая тетка возмутилась:

— Я что, дом не способна узнать⁈ Высаживай!

— На крышу? — с иронией поинтересовался мужчина.

— Не, тут черепица скользкая. В сторонке где-нибудь причаль.

Сверху чуть гуще дыхнуло дымом, и неугомонная тетка вопросила:

— Эй, хозяйка, рот затворила? Молодец! Иди, растолкай Тиффани, хватит ей дрыхнуть, ее срочно спасать приехали. И ворота растворите, если вам не в напряг — я через заборы лазить не нанималась.

Ал кивнула темноте, плотнее завернулась в плащ и пошла к дверям конторщицы. Машинально подумала, что старший Волпи на Высоком Холме, стучать можно напрямую.

— Тифф, это я. Открой, тут к тебе дело. Срочное. Не иначе как из Глора за тобой… э-э…

«Приехали» или «прилетели»? Или «причудились»?

Было слышно, как поспешно застучали пятки по медвежьей шкуре, стукнул засов.

— Ой, где⁈

— Так сейчас подойдет. Тетка. Она сверху сказала, — немного путано объяснила Аллиотейя.

— Сверху⁈ Вот здорово! Значит, быстро доберемся! — Тифф в ночной шелковой рубашке забегала по комнате, одновременно выдвигая дорожный сундучок, собирая деловые записи, швыряя на кровать вещи и натягивая теплые чулки. — А я почти готова!

— Ну, ты давай без суеты и спешки, — строго сказала Ал. — Все равно не попив на дорогу окадэ-ли и не позавтракав, вы никуда не поедете. Тут и говорить не о чем, приличия есть приличия. Сейчас Олива разбужу, ворота откроем.

— Ой, открывай, а то там столько возмущения будет!

— Гм, а ты не боишься с этой возмущенной бабой и это самое… — леди Нооби неопределенно потыкала пальцем вверх.

— Что ты, она тетка надежная. Это все очень секретно, но вам-то можно знать…

Ну, хоть доверяют. Ал пошла к мужу, разбудила — Олив спросонок соображал так же мгновенно, как порой засыпал.

Ал успела завернуть на кухню, раздуть огонь, поднять Тиру и остальных.