Там, на островах - Александр Павлович Быченин

— И это тоже, Проф, и это тоже. Плюс ждали, когда ты будешь в кондиции, — пояснил Вова.

— Облом, так-то! — развёл руками теперь уже я. — Но, раз уж припёрлись, проходите, садитесь! Готов ответить на все ваши вопросы, даже такие стрёмные, как «доколе» и «какого, собственно, хрена»!

— Уверен? — на всякий случай уточнил Монти. — Дело серьёзное, может, до завтра подождём? Инес, опять же, расслабляющий массаж сделает…

— Ага, и возьмёте меня тёпленьким! — не повёлся я на посулы я. — Нет, давайте уж сейчас побазарим, по свежей памяти.

— Вот этого я и боялся, — вздохнул Алонсо.

— А я предупреждал! — походя буркнул Вова. — Ладно, чего на сухую? Ты, Монти, устраивайся, а я пока за пивасом метнусь. Или чего покрепче взять?

— На хрен! — решительно воспротивился я.

— Я тоже воздержусь, Влад.

— Окей, не хотите, как хотите! — не стал спорить тот, и был таков.

Ну а я, пока суть да дело, невольно погрузился в воспоминания, перенёсшие меня на городской пляж сегодня утром:

— … благодарю тебя за всё то хорошее, что ты сделал для нашего сообщества, камара Энрике! — с торжеством в голосе во всеуслышание объявил местре Арунья, и протянул мне пояс-кордау — мой собственный, полученный ещё на батизаду из рук Дьогу, то бишь местранду Гачиньи. — Отныне и навсегда нарекаю тебя именем «Трока» и объявляю почётным профессором школы Капоэйра Аманьесер! Носи с честью!

Профессор! Профессор, блин! — возопил я про себя. Какая, мать вашу, горькая ирония! В универе не довелось, ну, хоть здесь сподобился. Так что, что бы я там ни говорил, а вот и она, очередная ступенька! С одной стороны, вроде отрадно — от нешуточного головняка благополучно избавился. С другой — заметно просел в местной вертикали власти, поскольку статус «профессор эме́риту», если по-португальски, подразумевал ровно то, что подразумевал — чисто декоративное звание. И этот мой новый статус местре Арунья даже вручаемым поясом умудрился подчеркнуть. Как? Да очень просто! Мог, в принципе, и над мастерским, кипенно-белым, поиздеваться, но, видать, решил, что несолидно. А вот над тем кордау, что из неокрашенного растительного волокна, вручаемым на первой ступени развития, и поизмываться не грех. Правда, к текущему моменту он уже успел немного подзавять, и теперь его при должной фантазии можно было условно считать бледно-коричневым. Очень бледно, скорее бежевым, но тем не менее! А местре на него по всей длине дополнительно намотал красную бечёвку, то бишь все политесы соблюдены. Профессор? Профессор! Кордау коричнево-красный? Коричнево-красный! А то, что профессор липовый, сиречь почётный, а цвет основы вовсе не от красителя, а от естественного процесса увядания — это уже детали. Человек посторонний, или просто не в теме, особой разницы и не увидит. Зато все заинтересованные лица в курсе, и отношение с их стороны теперь соответствующее. Каковое, собственно, и написано на лицах доброй половины присутствующих на форматуре — тоже почётной, к слову. А собрался сегодня на пляже, да с утра пораньше — десяти ещё нет — так скажем, цвет общества. Тут тебе и адепты капоэйры, и священнослужители. Правда, в круг, символизирующий неполноценную роду, собрались исключительно высокоуровневые персонажи: капоэйристы с уровня инструктора, а мракобесы — начиная со старших жрецов. Вёл церемонию местре Арунья, местранду Гачинья был на подхвате, а падрину Жайми с отрешённым видом наблюдал за действом, так ни разу и не вмешавшись.

Да и смысл, если всё, что здесь и сейчас происходит, целиком и полностью замысел местре Аруньи? Не кэпа Секейры, прошу заметить, а именно великого мастера школы! И хотелось бы ввернуть что-то типа «никогда такого не было, и вот опять», да никак! Реально никогда не было. Почётная форматура сегодня впервые в истории архипелага. Да и на старушке Земле, в Бразилии, вряд ли когда-нибудь подобное случалось. В других единоборствах — сплошь и рядом, а в капоэйре… увы! Понятия не имею, как такое вообще Арунье в голову пришло. Но, надо отдать ему должное, решение изящное. Что называется, и нашим, и вашим. С одной стороны, однозначное понижение в статусе, с другой — что угодно, но не низложение с изгнанием. Этакий перевод на ничего не значащую должность, она же синекура, с сохранением лица попавшего в опалу бывшего местре. Вернее, не так. Это с точки зрения Эшу и Ориша я отработанный материал и отрезанный ломоть, на который теперь наплевать и растереть. А вот у людей совсем другое отношение: как ни крути, а драться я горазд. И в свободном бою, когда не нужно придерживаться стилевых канонов, запросто вынесу в одну калитку любого из местных крутых парней, вплоть до самого местре Аруньи. И это я утверждаю без ложной скромности, поскольку позавчера в цирке под силовым куполом на собственном опыте убедился, что не так страшен чёрт, как его малюют. По сути, не имей я перед собой цели подставить Эшу Урсу под замес, я бы кэпа порвал на британский флаг. А уж за пределами места силы, особенно такого мощного, как на острове с вратами, это вообще дело нескольких секунд. До первого хорошего попадания, если по совести. Это я к тому, что, лишившись Эшу, мастером боя быть не перестал. И, пожалуй что, Арунья нашёл золотую середину — профессор, он же учитель, он же вторая мастерская степень, самое то в сложившейся ситуации. Потому что даже теперь, после поражения в правах и обретения нового статуса, выше меня в табели о рангах только Дьогу и Секейра. Плюс ещё трое равных, то бишь тоже профессоров. А также семеро инструкторов и тринадцать градуаду — всех, кто званием ниже, в круг не допустили, и они в большинстве своём толпились за его пределами. Ну, как толпились? Человек двести в общей сложности собралось, с учётом жреческой части. Но последние меня интересовали постольку поскольку — их падрину Жайми держал в кулаке, в отличие от бойцов. Помните, с чего я начал? Правильно, с кислых рож доброй половины присутствующих. Но, если отсеять сантеро, то из капоэйристов к фракции разочарованных можно было отнести лишь двух инструкторов и восьмерых из тринадцати градуаду — тех самых бунтарей, молодых да ранних. Витора, кстати, среди них я не обнаружил, но мне показалось, что он мелькнул пару раз в толпе зрителей.

Показуха как она есть, чистой воды. Без строгого следования ритуалам,