S-T-I-K-S. Скиталец - Игорь Витте

приносил мне особого дискомфорта и на вторые сутки я вовсе перестал его замечать. Несколько раз, кластеры перезагружались достаточно близко и это позволило обогатить мои знания по видам и размерам тварей, которые обитают в Пекле. Размеры элиты здесь поражали. Вспомнилась Годзилла из старого кинофильма, которая, скорее всего, походила по размерам на младшую сестру, тех монстров, что крушили вновь загрузившиеся городские кварталы, вылавливая людишек, словно муравьев.

Наблюдая днем, с крыши, за перезагрузками, я заметил одно пустынное место, южнее моего расположения, которое как будто специально обходят перезагрузки. Кластер этот был достаточно далеко и разглядеть что там я не мог, но это был еще один стаб, хотя немного странный. Там не было видно домов, ни целых, ни даже руин. Кластер выглядел как плешь среди хаотичного нагромождения жилых кварталов, собранных Ульем. Этот кластер находился на самом краю этого бесконечного города, в нескольких километрах южнее того места, где я вышел из леса. За ним, на востоке шли поля и рощи, на сколько я мог видеть. Самое странное, мне показалось, что твари избегают этого места. Пару дней назад, там была перезагрузка соседнего кластера, но твари не подходили близко к этой проплешине.

Каждый день, выходя на крышу, я пытался нащупать зовом скреббера, но ответа не получал. Вот и сегодня, не получив ответа, я спустился вниз и решил заварить себе чай. В пентхаусе Дональда, было несколько кухонь и шикарный набор кухонного оборудования, но отсутствие электричества и газа делало их бесполезными. Но вот варочные поверхности и большие вытяжные зонты над ними, давали возможность развести костерок, используя в качестве топлива, разбитую мной мебель. В золотых, богатых интерьерах был один плюс – вся мебель была из массива дерева и даже покрытая двадцати четырех каратным золотом, прекрасно горела, позволяя мне наслаждаться горячей пищей и чаем.

Котелок на импровизированном кострище уже почти закипел, когда я увидел боковым зрением мерцание маленьких снежинок за окном.

– Перезагрузка? – я, чертыхнувшись, направился к окну, – Интересно, сколько по времени здесь длится период мерцания и как быстро кисляк начинает сгущаться? Черт, даже чай не успел заварить! А так надеялся, что эта башня стаб!

Но к перезагрузке готовился соседний кластер, определить принадлежность которого было невозможно из-за полностью разрушенных домов. Одно было ясно – дома были кирпичные и улицы, которые через какое-то время появятся из плотного, белесого тумана, будут узкие. Кластер был довольно большой по площади и скорее всего сюда соберутся твари со всей округи. Прикинув местоположение, я понял, что наблюдать за всем будет лучше с крыши, поэтому быстро вернулся к бурлящему на костре котелку, снял его с огня и закинул туда пару шариков китайского зеленого чая. По помещению кухни почти моментально распространился чудесный аромат. Этот чай я знал и любил еще со времен своей боевой юности. Мы частенько находили его в караванах, которые накрывали на горных тропах Афганистана. Потом, по возвращении, я пытался найти его в Союзе, но времена позднего совка не отличались изобилием товаров, а тем более таких. Позже, уже в девяностые, когда пустые полки советских магазинов, заменило, сначала изобилие коммерческих ларьков, потом первых супермаркетов, я искал этот чай. Но и в то дикое и веселое время, смог заполучить его только один раз, когда один из моих друзей, вернувшись из командировки в КНР, с видом великого волшебника, достал из дорожной сумки небольшой пакет с красным драконом в окружении ветвей каких-то цветов. Для меня это было настоящее сокровище! Я заваривал его только по великим праздникам или для дорогих гостей! Потом эта моя страсть как-то позабылась, и следующая моя встреча с ним произошла в Италии, где я работал какое-то время. И вновь, вкус и аромат этого чуда покорил мое сердце, затмив на время знаменитый итальянский кофе. И вот, я вновь нашел его в небольшом чайном бутике, чудом уцелевшем в одном из торговых центров на окраине Барнаула.

Прошло уже три недели с момента того памятного расставания с Риной, Фомой и Сильвером, в заброшенной деревушке, среди непроходимых болот. Попрощавшись с друзьями, я направился назад по дороге в сторону Барнаула. Выйдя на холм, где все еще валялись туши элитников, я посмотрел на растущую немного в стороне березу, под которой похоронили всех погибших и мысленно попрощавшись с ними переместился на развилку, где так же валялась куча тварей. Осмотревшись, я тогда впервые решил попробовать прочесть прошлое, как говорила Сестра. Но сколько я не силился, что только не предпринимал, у меня ничего так и не вышло.

– Эх, хоть бы подсказала как этот дар развить или активировать! – обиженно пробурчал я, но на самом деле, ничуть не обижаясь на Сестру. Она, как мудрый учитель, всегда делала так, чтобы я доходил до всего сам, и только такой способ давал стойкий навык, который не уйдет и не забудется никогда. Когда-то в детстве, таким способом отец учил меня плавать.

До Барнаула я добрался за три дня, хотя мог конечно и быстрее, перемещаясь в пределах прямой видимости, но дорога петляла среди смешанного леса и прямой видимости было от силы двести или триста метров, от поворота, до поворота. Тратить силы на короткие и частые перемещения я не хотел, вот и шел по лесной трассе, наслаждаясь чистым воздухом и щебетанием птиц. Несколько раз куполом засекал стаи, мигрирующие то параллельно со мной, то четко наперерез. Стаи были разные по численности и одна, большая, голов, наверное, не меньше ста пятидесяти, довольно долгое время продвигалась на почтительном расстоянии вместе со мной. Шли они с одной скоростью со мной, что было странно. Обычно они бегут, как стадо, за вожаком, но тут они шли, как будто следя и не решаясь напасть. Зов я не активировал и просто наблюдал, время от времени сканируя эмпатией. Кроме привычного голода и жажды убивать, я чётко ощущал неуверенность и едва сдерживаемый страх.

– Интересно! – я задумался, – Что во мне такое изменилось, что твари стали чувствовать меня на расстоянии? Зов я не активировал, так почему у них страх и нерешительность?

Я остановился, и стая, пройдя еще немного, так же встала на месте. Я продолжил движение и они, через несколько секунд, двинулись следом. Так продолжалось часа полтора, пока мне наконец не надоели эти игры, и я, попытавшись, сконцентрировать зов в узкий луч, направленный на главаря, решил избавиться от назойливого эскорта. На этот раз концентрация удалась! Матерый элитник, судя по отметке купола, рванул в даль со скоростью болида формулы 1,