Книга воздуха - Елена Булганова

сравнивать их положение, не было на него злости и у Лиды. Она снова прислонилась спиной к стене, потом сползла по ней, будто ей стало дурно. А после вообще повалилась на бок, даже стукнулась легонько головой о пол, закрыла лицо рукой. Ричард с испуганным видом склонился над ней.

– Лида, что с тобой?

Девушка молчала, и он опустился на колени на гранитный пол, потряс ее за плечо.

– Не плачь, не надо!

Весна едва не хмыкнула – конечно, он же не знает, что она давно перестала плакать. И зашептала:

– Сиди вот так и делай вид, будто приводишь меня в чувство, хорошо? Он точно не слышит?

– Точно.

– Скажи, этот гад Хронос отпустил бы нас, окажись я тогда в его ловушке? Если бы я перестала быть вечницей и Наследницей?

– Не думаю, – глухим голосом признал парень. – Я спрашивал об этом Марго и по ее голосу догадался…

– Ладно, поняла. Не отпустил бы. Книгу он уже заполучил, я не нужна. Просто объясни мне один момент: он ведь с помощью некров мог нас всех по одиночке и в городе прикончить. Или разом на острове, на подходе к нему, под водой. А не тащить сюда. Зачем ему нужно было, чтобы я снова стала обычным человеком?

– Не в курсе, Лид.

– Да это риторический вопрос, просто я рассуждаю.

– Боялся, что что-то пойдет не так? – все же внес предположение Ричард. – Не с ребятами, а с тобой, ведь все замышлялось именно для того, чтобы обезвредить тебя.

– Думал, что некры могут не справиться со мной? – медленно, пробуя каждое слово на вкус, произнесла Лида. – Потому что я Наследница, или… Откуда ему знать, могут ли некры прикончить Наследника, на себе же не испытывал. А теперь так не считает, похоже…

Она заметила, что Рик, что называется, включился, из глаз исчезла обреченная муть, заходили желваки.

– Точно не считает. Тогда его и на острове не было, всем занималась Марго. Не хотел даже вблизи тебя оказаться, сильно опасался чего-то. А сейчас он здесь, окружил себя некрами и спокойно наблюдает…

– Сколько примерно некров?

– Не очень много, штук семь.

– А сам где окопался?

– На верхнем этаже, работает там с новой Книгой талантов. Комната боковая, он в окно видел, как вы с Жаном подходили. А что, Лид?

– А вот сейчас и проверим, что! – заорала Весна и вскочила на ноги.

Она сразу перешла на бег, даже по шатким ступенькам взлетела в один миг – знала, что все сейчас зависит от ее драйва и напора. Растеряется, замешкается хоть на мгновение – всему конец. Вот еще одна лестница, каменная, длинный коридор упирается в глухую стену, ближайшая к стене дверь на ладонь приоткрыта. А вдоль коридора застыли, набычившись, пять фигур с пустыми лицами. На миг Лида испугалась, что ее сейчас просто парализует от страха. Потому рванула мимо них, как на амбразуру пулемета, громко вопя что-то среднее между «Ура-а!» и «Мамочка-а!».

Фигуры ожили и разом двинулись на нее, выпростали вперед свои когтистые руки. Девушка уворачивалась, отпрыгивала, крутилась на месте, лишь бы не одна бледная конечность ее не коснулась. Однако скоро поняла, что переоценила свои силы – заскочить в нужную комнату сходу не удалось. Ее оттеснили в тупик и теперь наступали со всех сторон. Но шанс пока оставался…

– Выйди, Хронос, выйди! – заорала Весна. – Обсудим условия сотрудничества! Как два Наследника, а не через обычного человека!

Но нужная дверь даже не пошевелилась. Упершись руками в стену, Лида отбивалась пятками, с омерзением ощущая, как они врезаются в подгнившую плоть. А потом ледяные пальцы впились в ее голень, дернули – и девушка, проехавшись лицом по стене, оказалась на полу. Хлынула кровь из разбитого носа, полыхнули болью скула и лоб. А хуже всего – в глазах потемнело в преддверии потери сознания.

«Если отключусь – все, конец».

Страха совсем не было, было любопытство – ну а теперь что?

Твари, утробно рыча, наваливались на ее спину, и все мысли исчезли, кроме одной: лишь бы все кончилось поскорее. Сквозь шум в ушах Лида услышала громкий вопль в другом конце коридора и нашла в себе силы открыть глаза, чтобы глянуть туда.

А там два некра уже растягивали за руки бьющегося Рика, собираясь своим фирменным способом разорвать его на две части.

– Отпустите его, он служит вашему хозяину! – заорала Лида. Рванулась, вскочила на ноги, хотя некры так и остались висеть у нее на плечах. В этот момент дверь начала медленно открываться…

Впервые девушка увидела его, Хроноса. Поразилась тому, что ничего особенного Наследник из себя не представлял. Наверное, в первой молодости был хорош собой с его орлиным носом и пронзительными глазами, теперь же обычный дядька средних лет, волосы – соль с перцем. Острый взгляд тревожно отследил руки девушки, разведенные в стороны, за каждую отвечал один из некров. Тогда Хронос улыбнулся, и улыбка загадочным образом сделала его лицо из обыкновенного отвратительным.

Весна перестала отбиваться. Как ни сложно давалось, но старалась полностью расслабиться, даже дышала через раз. Мертвяки замерли, ожидая распоряжений хозяина.

– Эй, скажите, чтобы отпустили вашего человека! – крикнула Лида сорванным голосом. – Я просто шла поговорить о сотрудничестве, он меня сопровождал. Что не так? Ау, вы русский язык понимаете?

– А разве я велел заявляться ко мне? – почти без акцента проскрипел Хронос. – Но рад повидать тебя, легендарная Наследница. Удивлен твоим отсутствием в те бесконечно долгие дни, когда твои друзья томились в моей темнице. Полагаю, расскажешь, где побывала? Что повидала?

– Расскажу, – покладисто согласилась Лида.

– Тогда прошу в комнату. К сожалению, этим ребяткам придется придерживать тебя, не начинать же знакомство с заклятия полного обездвиживания.

– Да согласна я. Освободите вон его!

Лида заметила, что Рик обмяк, потерял сознание. Возможно, некры так сильно растянули его, что он больше не мог дышать.

– У меня есть один четкий принцип, – медленно и с явным наслаждением проговорил Хронос. Смотрел при этом полускрытыми под набухшими веками глазами на противоположную стену, будто его совсем не волновало происходящее. – Я не прощаю ошибок. Мальчишке придется пополнить ряды некров…

– Хронос! – завопила Лида так, что Наследник даже прикрыл руками уши, поморщился. Но все же перевел взгляд на девушку.

– И у меня тоже есть принципы, Хронос! И еще талант Наследницы, для которого не нужно складывать рук! Ты человек, Хронос, ты человек!

Наследник вздрогнул, отшатнулся, лицо его побелело и вмиг осунулось. Но уже в следующий миг попытался овладеть собой, снова глянул на руки Лиды, шумно сглотнул.

– Вот за эту шутку, девочка,