Фантастика 2026-44 - Александр Коротков

Твою мать, они еще и колдовать умеют? Но что это за магия?

Думать было некогда. Двое на флангах как раз собрались атаковать и я понял, что еще немного и моих необстрелянных парней порубят в капусту, так что принял единственно правильное решение:

— За меня! Щиты!

Хвала всем богам, Анатол с Богомолом и не подумали геройствовать, так что приказ выполнили мгновенно, поэтому короткие кривые ножи, вместо того, чтобы распороть парням глотки, увязли в защите. Я же призвал в левую руку клинок покороче и шагнул к деду, справедливо полагая, что если отрезать змее голову — справиться с телом будет проще.

Однако чертов старик подыхать совершенно не торопился. Краткая сшибка, в которой я заработал длинный, но неопасный порез на правой руке, показала, что с клинками он обращаться умеет и даже все мои прошлые навыки нифига не гарантируют победу.

Краем глаза отмечаю, что парни пока вполне успешно отражают атаки двух убийц, но при этом ни о каких контратаках речи не идет. Все, на что их хватает — это сидеть в глухой обороне. а драки так не выигрываются. К тому же, стоит кому-то из черномордых разорвать дистанцию и метнуть мне в спину кинжал... Если я срочно что-нибудь не придумаю — нам хана.

С рук деда сорвалась какая-то тягучая, бордово-красная магическая капля. Отчего-то я сразу понял, что земляной щит для нее — не преграда, поэтому совершенно неизящно грохнулся на землю, пропуская смерть над головой. Старик рванул вперед, намереваясь выпотрошить меня как карася и я воззвал к доступным мне крохам Огня, толкнув вперед слабенькую Огненную стену, которая была способна разве что брови опалить. Тем не менее не ожидавший ничего подобного старикан отшатнулся, его аура уплотнилась и огонь, не причинив никакого вреда, просто прошел рядом. Однако выигранного времени хватило, чтобы меч в моей руке вспыхнул, как тогда, в Лабиринте.

Отмахнувшись несколько раз, я отогнал шустрого деда на небольшое расстояние, и, наплевав на опасность, повернулся назад, дернув из-за пояса пистоль. Вчера я как раз закончил внес последние изменения в конструкцию и сегодня собирался провести первые тесты... Очень надеюсь, что эта хрень не взорвется у меня в руках.

Нажатие на курок активировало разомкнутое плетение, которое должно было вытянуть из магического кристалла потребную дозу энергии. Та мгновенно влилась в контур «толкающего» заклинания и свинцовый снаряд, один из тех, что подготовил для меня кузнец, с негромким свистом вылетел из дула.

Помнится, в юности я любил поиграть в игру под названием Fallout 2. Там была довольно реалистичная анимация критического попадания огнестрельного оружия в человека — жертве под мучительный стон вырывало солидный кусок живота и спины. Нечто подобное произошло и здесь. Я успел увидеть, как подозрительно сощурились, а затем резко округлились глаза убийцы, наседающего на Анатола, как он выставляет вперед руку, пытаясь повторить фокус старика... В следующее мгновение свинцовый снаряд, без труда проломив магическую защиту, начисто оторвал цели часть кисти и вырвал из бока здоровенный кусок плоти. Во все стороны разлетелись брызги крови вперемешку с кишками. Убийца застонал, невереще посмотрел на омерзительную кровавую дыру в собственном теле и медленно упал на землю, чтобы никогда больше не подняться.

Если честно, я не ожидал подобного эффекта и впал в легкий ступор, за что тут же поплатился. Мой противник быстро справился с шоком и бросился в атаку, применив какое-то заклинание и резко ускорившись. Я успел только заметить, как его клинки полыхнули золотистым светом и кастанул Янтарную сферу.

От перегруза источника резко заломило виски и я с трудом устоял от нахлынувшей слабости, однако оно того стоило. Оружие противника, вместо того, чтобы пробить меня насквозь, увязло в полупрозрачной сфере и лишь кончиком коснулось груди, но и этого хватило, чтобы заорать от боли, которую причиняла неизвестная магия. Старик, наплевав на все, принялся давить на клинок обеими руками, а я, ничего не видя от слез, молился, чтобы продержать сферу еще несколько мгновений...

«Господин, позволь мне!»

Это что еще за дрянь? Я мельком глянул на своих парней, но те были слишком заняты, пытаясь достать второго из своих противников. И тут я понял, что клинок в правой руке, тот самый, в котором была заперта некротическая сущность Голема плоти, мелко вибрирует, а кристалл, брошенный нежитью, лежит прямо у меня под ногами.

Подчиняясь какому-то наитию, я шагнул назад и резко убрал Сферу. Не ожидавший подобного старик охнул и сделал несколько шагов вперед, затем резко прыгнул, разрывая дистанцию в попытке избежать удара в спину. Но я и не собирался атаковать сталью. Вытянул вперед руку с темным клинком, целясь врагу между лопаток. С острия сорвался темный, смердящий падалью узкий луч. Мгновенно достигнув старика, он втянулся в его тело, не причинив никаких повреждений. Внешних. Не знаю, как я это почувствовал, но точно знал, что за какую-то секунду душа старика оказалась отрезана от доступной ему магии, а затем и вовсе вечно голодная сущность Монстра из меча с жадностью сожрала все жизненные силы жертвы.

То, что упало на землю, нельзя было назвать воином. Высохший, практически мумифицированный дряхлый старик с пергаментной прозрачной кожей. Тварь в клинке довольно заворчала, а затем по телу словно пробежался приятный прохладный морской бриз. мышцы налились силой, выкачанный досуха источник перестал напоминать сдувшийся рыбий пузырь, зрение и слух обострились. Сущность в клинке признала мое право повелевать и теперь делилась добычей.

Я аккуратно подобрал с земли мигающий в такт биению моего сердца фиолетовый кристалл, осторожно сунул в карман. Обернулся и принялся перезаряжать показавшую себя выше всяких похвал пистоль новым снарядом.

Однако последний убийца, видя, что остался в меньшинстве, решил не геройствовать. Отскочил в сторону, прокричал что-то на незнакомом мне языке, вытянув вверх руку с зажатым в ней непонятным артефактом.

Я предостерегающе вскрикнул и едва успел выставить Щит, как от убийцы во все стороны разлетелась мощная ударная волна, сбившая нас с ног. В уши словно ваты набили, поэтому когда я пришел в себя — козлом драный убийца успел сбежать.

— Господин, вы целы? — вся морда подбежавшего Богомола была вымазана в крови из лопнувших в носу сосудов, но в то же время светившаяся от тревоги за меня и гордости от выигранной битвы.

Я не ответил и схватился за протянутую руку, оглядел залитый кровью полигон, ставший местом