Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

— Попался, ублюдок.

Он взвизгнул, попытался вырваться, дёрнулся всем телом, и его дорогой шёлковый халат с треском разорвался в том месте, где я его держал. Чжан Ху, потеряв равновесие, кубарем покатился по каменным ступеням и растянулся на площадке между этажами. Его меч, выпавший из ножен при падении, со звоном отлетел в сторону. Он попытался вскочить, но я уже был рядом. Я навалился на него сверху, придавив коленом грудь, и он захрипел, беспомощно царапая мои руки.

— Послушай! — закричал он, брызгая слюной, — Послушай, я заплачу! У меня есть деньги! Много денег! Золото! Духовные камни! Ресурсы! Я же помню что тебе нужны были ресурсы тогда на рынке? Всё, что захочешь! Только не убивай! Мой дядя…

— Твой дядя, — перебил я его, — твой дядя отказался от твоего брата, и думаешь ему есть дело до тебя? Впрочем, мне плевать и на твоего дядю. Если он будет настолько туп, что захочет мести, то рано или поздно, я доберусь и до него.

И я начал его бить.

Я превращал его лицо в кровавую кашу, и с каждым ударом перед моими глазами вставало изуродованное тело Шурика. Его раздробленные пальцы, его опухшие, закрытые веки, чёрный, распухший язык, и кровоподтёки. Ребёнок. Это был ребёнок. А это жирное, самодовольное ничтожество, убило его просто потому, что не могло добраться до меня. Просто чтобы досадить.

Чжан Ху уже не кричал, только хрипел и булькал, захлёбываясь собственной кровью. Его лицо превратилось в бесформенное месиво из осколков костей и разорванной плоти, но я не останавливался и бил его, пока тело подо мной не перестало дёргаться.

Глава 13

Я сидел на верхней ступеньке лестницы, прислонившись спиной к холодной каменной стене, и смотрел на то, что осталось от Чжан Ху.

Искалеченное тело в разорванном шёлковом одеянии лежало в паре шагов от меня. От головы осталась лишь кровавая каша из осколков черепа, выбитых зубов и мозгов, что было прямым свидетельством моей силы. Кровь тёмной лужей всё ещё растекалась по каменным ступенькам, постепенно подбираясь к моим сапогам.

Странно… Ведь он, по сути, должен был быть равен мне по силе, а оказался слабаком, даже не попытавшемся оказать сопротивление. Хотя как равного я его ощущал на рынке, а с той поры прорвался на пару ступеней, оставив его позади. Вот поэтому, наверное, так легко и справился.

Убийство Чжан Ху должно было принести мне удовольствие, успокоение, хоть что-нибудь. Вместо этого ощущал гнетущую и раздирающую изнутри пустоты, избавиться от которой был в не силах. Я смотрел на тело ублюдка и видел в нём Шурика. Маленького мальчика, который не заслужил быть растерзанным и забитым палками, как бездомный бешенный пёс.

Когда-то, ещё в деревне травников, будучи охваченный безумием тёмного культиватора, я спокойно калечил и убивал людей, видя в них только препятствие к достижению поставленный целей. Вот только, как бы это наивно не прозвучало, тогда у меня было оправдание, а здесь… восьмилетнего мальчишку забили за то, что он прислуживал мне.

От одной мысли мне становилось настолько паршиво, что к горлу подкатывал тошнотворный ком. Я сплюнул слюну, смешанную с попавшей в рот кровью и прислонил затылок к холодной стене. Мои руки всё ещё дрожали, но не от страха, а от бурлящей внутри ярости. Убить Фу Хая, его приспешников и сразу Чжан Ху изначально было моим планом, но что-то пошло не так.

Где-то в середине процесса мщения, ощутил, что моя ярость неутолима. Одного раза для убийц Шурика было явно недостаточно… или недостаточно для меня? Если бы у меня появилась возможность убить их заново, я бы так и поступил, но где стоит провести черту? Сколько раз им бы пришлось умереть, прежде, чем смерть Шурика перестанет терзать мою душу.

Чёрт… мальчик умер, а я думаю лишь о том, как облегчить собственную ношу вины.

Нет. Шурик был хорошим пареньком и как минимум заслужил, чтобы о нём помнили и скорбели, а не пытались забыть, как страшный сон. Я закрыл глаза, медленно выдохнул и маленькое тельце вновь предстало перед глазами. Внезапно в голове стало пусто. Ни мыслей, ни сожалений, ни торжества, лишь обычная усталость с дороги, и давящая тьмой атмосфера свежего убийства.

— Сюда, сюда! Я видел, как они побежали сюда!

Коридор заполнялся людьми. На звуки драки сбегались неофиты в серых ханфу, мастера, как практики, а так и теории и даже маленькие слуги с факелами, освещая путь старшим. Они бежали, толкались, кричали команды, а затем увидев меня, все резко замолчали.

— Боги… — Прошептал кто-то, закрывая нос ладонью и едва сдерживая рвотный порыв.

— Кажется я сейчас… — промычал другой и выблевал содержимое желудка на каменный пол Академии.

— Чжан Ху! Это Чжан Ху из секты Каменного кулака! — Закричал учитель, указывая на труп.

— Он… он что… мёртв?

— Смотрите! Разве это не Талант мастера Чэна? Он весь в крови! Талант убил Чжан Ху!

Я медленно поднял голову.

Людей набралось человек сорок, не меньше. Они стояли в коридоре, прижавшись к стенам и с ужасом смотрели на меня. Некоторые правда пытались выглядывать из-за спин и плеч старших товарищей, скорее с любопытством, нежели отвращением. Однако никто из них не решался подойти ближе. Даже мастера Академии, оба в чёрных ханфу с гербом по всю спину, замерли на месте, сжимая в руках наточенные мечи.

«Он убил его голыми руками… посмотрите на его руки… вот это силища… он псих… он чудовище… забить вот так… настоящий талант… настоящий урод!»

Шёпот смешивался в настоящую какофонию звуков. Кто-то откровенно меня боялся, называя всевозможными проклятьями, другие же в первую очередь оценивали мою физическую силу и мощь неофита-практика. Вот только я их не слушал. Их голоса сливались в белый шум и превращались в обычное гудение, до которого мне не было дела.

Обсуждение происходящего длилось какое-то время, пока из толпы, пробиваясь и расталкивая всех локтями не вышла Сай.

— Ян. — прошептала она, закрывая лицо руками. — Что… что здесь произошло?

Только её здесь не хватало. Я видел, как по щекам девушки гроздями стекали слёзы, а покрасневшие глаза смотрели на моё залитое кровью лицо. У меня не было не только сил, но и малейшего желания успокаивать её от накатывающей истерики, но Сай не уходила. Вместо этого она медленно перевела взгляд на труп Чжан Ху и выдохнула.

И кажется… она не боялась.

Большинство неофитов разбежалась