Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

по комнатам блевать, а Сай стояла и со стойко впитывала в себя происходящее. Вот только слёзы… слёзы она не могла сдержать, но только не по убитому Чжан Ху, а от осознания, что я натворил.

— Стражу! Зовите стражу!

— В темницу его! Заключить под стражу убийцу!

Вдруг вперёд вышел один из мастеров Академии, всё ещё сжимая меч. Я узнал его из класса по медитации. Ещё тогда он показался мне вполне своевольным мужиком, вполне свободно трактуя правила всей структуры.

— Всем разойтись по комнатам и готовится к завтрашним классам. — Выкрикнул он громко, — это дело не касается неофитов. Ну что встали! Вон все! — Рявкнул мастер, когда обескураженные ученики смотрели на него словно тот, выражался на непонятном языке.

Мужчина дождался, пока люди покинут коридор, и мы не останемся вчетвером: Я, Сай, он и труп Чжан Ху.

— Это тебе не сойдёт с рук. Ты временно отстранён от занятий — Зло прошипел он, не скрывая отвращения к убийце. — Я запрещаю тебе покидать город, а что касается наказания… это будут решать магистры. Они всё равно вмешаются и будут знать о случившемся, а до тех пор… — он сделал длинную паузу, осматривая изуродованное тело Чжан Ху. — приведи себя в порядок и старайся не попадаться никому на глаза. И да, если планируешь сбежать, то тебя всё равно найдут мастер Чэн и мастер Ши, скорее всего, чтобы убить саморучно.

С этими словами мужчина удалился, и мы остались наедине.

— Сай, — сказал я голосом, чуждым даже для меня самого, — Давай не будем… лучше уходи.

— Не уйду! — ответила девушка, вытирая слёзы и заставляя их перестать течь, — зачем ты убил его?

Я посмотрел на свои руки, на которых уже подсыхала кровь и ответил:

— Потому что он заслужил. Они убили Шурика.

— Что? — Возмущенно прокричала Сай, — Шурик мёртв? Ты уверен в этом?

— Чжан Ху, Фу Хай и ещё два ублюдка забили мальчика, как бешенного пса палками и располосовали ножами. Я с трудом узнал его.

Сай замерла.

— Значит… о, боги… они убили Шурика? Но он ведь всё ещё ребёнок… как… ну то есть… — она покачала головой из стороны в сторону. — Нет, я понимаю, что в иерархии Академии, Шурик был всего лишь слугой неофита. Самая низшая ступень и по правилам… ну, по правилам, он не считался даже…

Я резко поднял голову и впервые посмотрел на Сай так, что девушка отринула.

— Он был всего лишь мальчиком. — Зло прохрипел, заставляя её покрыться мурашками.

— Прости, прости… — резко затараторила Сай, — Я не это хотела сказать, да… мальчиком, но… одно дело убить слугу, другое неофита Академии и члена секты. Я это к тому, что мы будем делать дальше?

— Мы? — Тут уже удивился я.

— Конечно мы! Ты же не думаешь, что я тебя брошу в такой момент? Ты и я, можно попросить ещё помощи Лан. Мы обязаны что-нибудь придумать, на случай, когда вернётся мастер Чэн.

— Мастер Чэн. — произнёс это имя и ощутил, как на кончике языка запахло гнилью.

— Именно! Мастер Чэн! Ты ведь понимаешь, что он единственный, кто сможет тебя защитить?

— Нет. — Я ухмыльнулся, посмотрев на труп Чжан Ху, — Может убивать меня и не станут, но свободы мне больше не видать. Золотая клетка только что стала ещё теснее, и боюсь, в ней осталось место лишь для одного.

* * *

Сай не тронут, в этом я был уверен на все сто процентов. Если насчёт бедного Шурика, девушка была права и он, фактически не считался человеком, то вон она сама всё ещё являлась ученицей мастер Чэна. Я видел откровенный страх в глазах учителей, но боялись они не меня.

Загадочные магистры, двое из которые называли меня своим учеником, обладали настолько невероятной силой и могуществом, что их опасались даже сильные практики. Я боялся представить, сколькими из них магистры были готовы пожертвовать, ради меня, или скорее моего таланта.

Всего за один день я отыскал для Чэна растение четвертого ранга, на что тот осыпал меня целым градом из регалий. Подумать только, какие планы строили оба и на что были готовы пойти ради их достижения. Мой талант был единственной причиной, почему всё ещё был жив. А Чжан Ху и тем более Фу Хай? Одного Чжана уже растерзал духовный волк. Придётся, конечно, объясняться с сектой Каменного кулака, но в целом не всё так уж и плохо.

И тут я, конечно, ошибался.

Убийство, особенно для Ши, будет показателем моей силы и достоинством быть его учеником. Однако на самом деле, главная проблема заключается в том, что я ослушался, повел себя своевольно, вместо того, чтобы сидеть и развиваться, как культиватор. Более того, обнаруженная тайна Академии в виде кувшинов собиравших тёмную ци, подорвала моё доверие к мастерам. Если раньше я и сомневался, то теперь был уверен наверняка, что такая операция не могла пройти мимо магистров.

Получается, как только всё началось налаживаться, я вновь окунулся в кучу дерьма, из которой в этот раз могу и не вылезти. Речь шла об организации, которая единовластно держала в устах все три секты провинции и фактически заменяла собой городскую управу. Выступить против них означало подписать себе смертный приговор, а учитывая, что моя клетка стала теснее, выбора у меня нет.

С этой мыслью я добрался до дома госпожи Ли и выдохнул, узнав, что она отправилась за покупками. Она несомненно узнает о произошедшем, но по крайней мере, у меня будет минутка спокойствия.

Приказал служанкам нагреть воды, смыть с меня кровь, пот и дорожную пыль, а также выстирать одежду. Они пытались меня накормить, но от еды я отказался и побрёл в комнату, где меня ждал сюрприз.

На подушке, будто подарок, лежал одинокий конверт с расплывшейся красной восковой печатью. Первым делом я посмотрел по сторонам и убедился, что в тёмном углу или шкафу меня не дожидался убийца секты. Какой-нибудь очередной троюродный брат Чжан Ху, который внезапно воспылал чувством мести за родственника.

Я открыл конверт не сразу, пытаясь понять, кто его мог оставить и главное с какой целью, но подойдя поближе, увидел знакомую печать. Секта Парящего меча. Та самая, к которой ранее принадлежал ублюдок Сумо.

Паранойя накрывало меня волной. Я инстинктивно схватился за Обезглавливатель и приготовился отбивать нападение. Момент был самый, что ни на есть, подходящий для торжественного выхода какого-нибудь практика, которого пустили по моему следу.

Меня нашли? Хотя, чему я удивляюсь⁈ Как только меня заметил Чэн, слухи о неизвестном таланте быстро распространились по городу, так что это