Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

на задницу и у него из носа полилась кровь. Сам удар магистра Ши пришёлся прямо в лицо мастеру Шу, и тот, отлетев на пару десятков метров, врезался в стену уцелевшего здания, пробив её насквозь и скрывшись в облаке пыли.

— Вот это удар! — восхищённо произнёс мастер Ши, разминая кисть, — чувствуется, что аж кости хрустнули. А ну, выходи, Шу, не притворяйся мёртвым! Я же знаю, что ты жив, ты же всегда был жуком больше беспокоящемся о защите и у тебя броня из ци, на порядок лучше моей, и такой удар тебе если и повредил, то не сильно. Выходи, говорю, или мне самому за тобой лезть, а заодно и весь этот квартал разобрать по камешку, чтобы найти твоё жалкое тельце?

— Ах ты… — из пролома в стене показалась фигура мастера Шу, и хотя его лицо было залито кровью, а левый глаз заплыл так, что его почти не было видно, он улыбался, и улыбка его была страшной, как оскал голодного волка, — Ши, ты совсем меня за дурака не держишь? Думаешь, я за эти триста лет не научился предвидеть твои атаки? Эта была всего лишь иллюзия, которую я подставил под твой удар, а сам всё это время сидел на том же месте и пил чай. — одна фигура растворилась в воздухе, и из пустоты соткалась сидящая фигура.

Мастер Ши на мгновение замер, а потом расхохотался ещё громче.

— Хорош, хорош, Шу! — прокричал он, вытирая выступившие от смеха слёзы, — не ожидал я от тебя такой прыти. Но ты же понимаешь, — его голос внезапно стал низким и угрожающим, — что второй раз меня таким трюком не пронять?

Впрочем, почему-то снова атаковать он не стал, оставляя в моей голове диссонанс от происходящего. Я всё не мог понять, то ли они враги, то ли лучшие друзья. Слишком странные отношения.

А вот Шен, слушавший этот разговор с расширенными от ужаса глазами, и воспринимающий всё всерьёз, тем временем, казалось, вот-вот потеряет сознание. Мастер Шу, заметив состояние своего ученика, подошёл, движением как у фокусника, непонятно откуда достал флакон с золотистым зельем, вылил его ему в рот, что-то прошептал на ухо, отчего мальчик немного успокоился, дыхание его выровнялось, а сам он встал, чуть отойдя в сторону. Впрочем, купол создавать больше не стал, просто, как и я, прислушивался с интересом к беседе старых знакомых.

Магистр Чэн, до этого момента тоже стоявший в стороне и наблюдавший за происходящим, наконец решил взять инициативу в свои руки и, сделал шаг вперёд.

— Шу, давай закончим с этими бессмысленными разговорами о прошлом и перейдём к делу, потому что, как ты сам видишь, ситуация накалилась до предела, и ещё немного, и сюда припрутся главы сект, а то и глава Академии, — он кивнул в сторону разрушенных зданий, из-под обломков которых уже начали выбираться перепуганные, окровавленные люди, не понимающие, что происходит, и мечущиеся в панике, словно муравьи в разорённом муравейнике. — Ты пытаешься украсть моего ученика, которого я, между прочим, нашёл, обучил азам и ввёл в мир высшей культивации, и сделал это без моего разрешения, не поставив меня в известность, а это, знаешь ли, уже не просто хулиганство, а прямое оскорбление, за которое принято отвечать кровью.

— Оскорбление? — переспросил мастер Шу, и его брови удивлённо поползли вверх, словно он услышал нечто совершенно абсурдное, не имеющее отношения к реальности. — Чэн, дорогой мой, ты говоришь об оскорблении в тот момент, когда твой ученик, этот юный талант, по собственной воле пришёл ко мне на переговоры, выслушал моё предложение и, насколько я понял, даже не отказался от него окончательно? К тому же, я слышал, что у тебя появился конкурент в лице Ши Ганя, который тоже возжелал заполучить этого мальчика в свои ученики, так что, может быть, проблема не во мне, а в тебе, и твой ученик просто ищет более достойного наставника, который не будет держать его в золотой клетке, используя лишь как инструмент для достижения собственных целей?

Магистр Ши Гань, до этого момента молча наблюдавший за перепалкой со скучающим выражением на лице, вдруг резко развернулся к мастеру Шу.

— Ты, сейчас говоришь такие вещи, за которые другие уже давно лежали бы в земле, если бы я не был сегодня в хорошем настроении, — он сделал шаг вперёд, и земля под его ногами покрылась сетью тонких трещин, словно даже камень не выдерживал его духовного давления. — Этот парень — мой ученик, и я, в отличие от вас обоих, не собираюсь его ни на что обменивать, продавать или использовать в своих целях, я просто хочу сделать из него величайшего воина этого поколения, и если ты, Шу, или ты, Чэн, встанете у меня на пути, я сотру вас в порошок, не задумываясь ни на секунду, потому что для меня важнее дела, чем слова, а делами я, как ты знаешь, умею заниматься лучше, чем разговорами.

Мастер Чэн, услышав это заявление, скривился от раздражения, и, повернулся к Ши Ганю.

— А вот это, Ши, уже интересно, потому что ты, как я помню, тоже не спрашивал моего разрешения, когда забирал моего ученика на свои так называемые тренировки. Я это уже говорил Шу, но повторю для тебя, тем более ты не поставил меня в известность о том, что собираешься сделать его своим личным учеником, а это, знаешь ли, тоже своего рода оскорбление, потому что я нашёл этого мальчика, я привёл его в Академию, и я вложил в него свои ресурсы и время, а ты просто пришёл и забрал то, что тебе понравилось, даже не спросив, согласен ли я на такой расклад. — повторился мужчина. — Поэтому, если мы сейчас и будем делить этого ученика, то, пожалуйста, сначала докажи, что ты достоин его больше, чем я, и что твои методы обучения действительно эффективнее моих.

Ши Гань, вместо того чтобы ответить словами, сделал то, что умел лучше всего — полез в драку. Его кулак с огромной скоростью полетел в сторону мастера Чэна, и этот удар был настолько быстрым, что я максимум что сумел уловить, так это его траекторию. Мастер Чэн, однако, был готов к такому развитию событий, и его меч, сверкнув в воздухе, как молния, встретил кулак Ши Ганя на полпути, и от столкновения двух колоссальных сил, сам воздух, казалось, содрогнулся от невыносимого давления.

Мастер Чэн первый сдал под напором, отпрыгнул, и его меч, описав в воздухе сложную дугу, выпустил из себя сотни ледяных копий, которые понеслись