Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Моргая глазами и открывая беззвучно рот, словно рыбу выбросили из воды на берег, Леонид стал раскачиваться на ногах, как маятник и чуть тут же не повалился на пол в лужу.

Якуб, поставил свой недопитый бокал на стол и резко поднявшись, удержал Леонида, от падения.

Усадив его обратно в кресло, старик сунул ему в руку свой бокал и, чтобы вывести королевского казначея из ступора, в котором тот оказался после его слов, рявкнул:

— Пей!

Леонид, как сомнамбула, поднял бокал и, припав к нему, стал жадно пить, словно его мучала жажда, после долгой дороги.

— А теперь, послушай меня внимательно, Леонид, — заговорил Якуб, когда тот опустошил бокал и, убрав его, посмотрел мутными, словно в них стоял туман, глазами на старика, — верховный маг Мерлидорф, — старик громко и чётко назвал имя мага, чтобы наконец-то до Леонида дошло, — убит!

— Когда и кем? — прошипел королевский казначей, ещё не веря услышанной новости.

— Сегодня, — ответил Якуб, — но точно, когда это произошло, я сказать не могу.

— Ты обманываешь меня, старик, чтобы я поговорил с…

— Нет! — не дал договорить Леониду Якуб. — Мёртвое тело Мерлидорфа находится в доме Драмируса. Это мой хозяин убил его и приказал мне от него избавиться, но сделать так, чтобы этого никто не видел.

— Что сделал ты? — вновь выдавил сквозь зубы Леонид, не отводя глаз от старика.

— Перенёс тело верховного мага из кабинета хозяина в свою комнату и спрятал там до вечера, не тащить же его среди ясного дня по улицам города. Сначала я хотел всё это скрыть, но подумал, что он мне ещё поможет, сослужить одну услугу.

— Ну?

— Что ну? Разве ты ещё ничего не понял, Леонид?! — бросил старик.

— Ты хочешь, — Леонид схватил со стола бокал, чтобы промочить горло, но тот оказался пустым. — Налей вина! — выкрикнул старику королевский казначей.

Якуб взял со стола графин и налил в бокал вина, который держал в руке Леонид.

Выпив залпом вино, королевский казначей отставил бокал в сторонку, не дай бог опять разобьёт и вымолвил, выдавив слова изнутри своей хилой грудной клетки:

— Этим ты хочешь шантажировать своего хозяина Драмируса?

— Нет! — ответил старик. — Пускай этим делом занимается Орланд, а мне нужно встретиться с моим, — Якуб замолчал на пару секунд, а потом, продолжил, — нашим с Клаусом сводным братом.

— Кем? — ещё ничего не понимая, переспросил Леонид.

— Разве ты забыл, что король Горрота Филлит наш сводный брат, — произнёс Якуб.

— Ничего я не забыл, — прошипел Леонид и поднялся. — Жди меня здесь, я схожу во дворец и поговорю с королём. Если он согласится с тобой встретиться, я тебе немедленно сообщу.

Оставшись один, Якуб налил себе вина и поудобней разместился в кресле. Ведь ему было неизвестно, когда вернётся с ответом королевский казначей.

Глава 16

Отдав распоряжение слуге, чтобы тот избавился от трупа верховного мага, Драмирус отправился в его дом, чтобы найти и забрать чёрный кристалл. Он не единому слову Мерлидорфа не поверил, что кристалл был у него похищен.

Три месяца назад, когда Драмирус был в гостях у Мерлидорфа, тот, выпив слишком много вина, проговорился, что нашёл в Мёртвых землях древний артефакт. Сначала Драмирус не поверил ему, сославшись на пьяный бред приятеля, но тот, шатаясь и чуть не падая, повёл его в потайную комнату.

Открыв толстую деревянную дверь ключом, который взял из ящика в столе, Мерлидорф хлопнул два раза в ладошки и в небольшой комнатке вспыхнул свет, который исходил из потолка и стен, словно там были встроены лампы.

— Смотри, если не веришь мне на слово, — он подошёл к стоявшему в центре комнаты огромному сундуку и открыл крышку.

Вынув оттуда небольшую коробочку, он протянул её Драмирусу и пробурчал:

— Открывай, что таращишься на неё, как на голую девку, в наши с тобой годы они уже ни к чему.

Открыв крышку на коробочке, Драмирус ахнул, увидев чёрный кристалл. Руки мага затряслись, и он чуть не уронил коробочку.

— Осторожно, криворукий! — рявкнул на него верховный маг, а успокоившись, добавил, — ну, теперь убедился, что я тебя не обманывал?

— Я думал, — забормотал Драмирус, не спуская с кристалла глаз, — что это всего только миф и никакого артефакта не существует.

— Нет, друг мой, — заплетающимся языком произнёс Мерлидорф, — это действительно он. Я же рассказывал тебе, что когда был молодым, то много путешествовал по миру.

— Да, говорил, теперь я это припоминаю, — выдавил из-себя Драмирус.

— Ну, вот, — продолжил верховный маг, забирая, скорее вырывая из рук Драмируса, коробочку и пряча её обратно в сундук, — путешествуя по миру, я забрёл в Бескрайные (Мёртвые) земли и наткнулся в одной небольшой пещерке вот на это, — он ткнул пальцем в сундук.

— И ты всё это время молчал, — выходя за хозяином дома из потайной комнатки, бросил в спину Мерлидорфу Драмирус, — что нашёл кристалл!

— Послушай, приятель, — обернулся Мерлидорф и, пошатнувшись, чуть не упал, хорошо Драмирус вовремя подхватил его и удержал, — зачем мне кому-то о нём рассказывать. Пошли бы слухи по городу, и нашёлся бы какой-нибудь вор-проныра и забрался бы сюда. А я не хочу, чтобы мой кристалл, попал в чужие руки, он мне очень дорог.

Мерлидорф, а ты не боишься, открыв мне свою тайну, что я его у тебя украду?! — бросил в лицо приятеля Драмирус.

— Иа-иа-иа, кхы-кхы, иа-иа-иа, — зафыркал Мерлидорф, давясь слюнями, но на вопрос Драмируса так и не смог ответить.

Поднявшись наверх, Драмирус покинул дом Мерлидорфа, а тот так и уснул в кресле, куда его маг и подоспевший слуга усадили.

Попасть в дом Мерлидорфа, для Драмируса была не проблема, ведь все слуги знали его очень хорошо.

— Хозяина нет дома, — открыв перед магом дверь, произнёс слуга.

— Я знаю! — отодвигая его с прохода, бросил Драмирус. — Я его встретил по дороге, он отправился во дворец, а мне сказал, чтобы я ждал его в кабинете!

— Но? — заупрямился слуга.

— Если ты и дальше намерен здесь работать! — рявкнул на слугу маг, — тогда уйди с дороги и дай мне пройти.

— Вас проводить!

— Я сам знаю, где находится кабинет моего старого приятеля! — на последних словах Драмирус сделал ударение.

Слуге ничего не оставалось делать, как подчиниться. Он боялся потерять это место, ведь семью нужно