"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Откуда? Двадцать восьмой ударный базировался и воевал на юге Империи, в Двадцать восьмой же провинции. Там граница. С одной стороны горцы покоя не давали, с другой дикие орки постоянно воду мутили — степь недалеко, ну и гномы порой из непримиримых лезли из-под земли. Затем судьба привела меня на Великий Халд. Там ты знаешь. А здесь из Демморунга ни разу не выходил. Ни там, ни там даже пятен Хаоса не было. Иногда возникали блуждающие порталы, выкидывало всякие порождения Тьмы, порой столько, что и пяти центурий мало было останавливать прорывы, но чтобы вот так, когда вокруг сама атмосфера давит, кажется, что стоит только отвернуться, и некий злодей уже за спиной с кинжалом. Или нутро, будто проваливается, как неожиданно рухнул куда-то… Нет, такого опыта пока не приобрел. Поэтому еще разбираюсь, — понятно, скорее всего, на обычных людей эманации действовали еще хуже, чем на меня.

Можно в качестве награды запросить у Оринуса дополнительно нечувствительность к подобной дряни. Хотя… Посмотрим.

— Разберешься. Занимайся. Твоей работой доволен, — что же пора рассказать о дальнейших планах, — Я сейчас…

— Караван! Вижу караван! — раздался дикий ор дозорного.

Мать!.. Сколько магораций на балансе у них числилось? Работы непочатый край, здесь не только боевая подготовка, но элементарное отрабатывать.

— Ты амулет переговорный дозорному не выдал? — спросил, выгоняя призрачного ворона у Хорна.

— Выдал, — сообщил тот, потом понял, о чем я, и сказал зловеще, — Учту. Разберусь.

Я не стал никак комментировать, а лишь кивнул, отдавая полностью право на решения Хорну, его епархия. Мы вышли из палатки, бардак и анархию в «подразделении» мне дрон давно транслировал. Как ожидалось, после воплей часового все воины побросали дела и сбились в кучу возле въезда, вытягивая головы, стараясь рассмотреть новую угрозу. Посмотрел на это стадо внимательно, а эрин взревел:

— Мрочья сыть!.. Какого хрена⁈ А ну быстро разошлись! Или кто-то уже закончил⁈ Так я новую работу найду!

К нам приближался караван из четырех фургонов. В три было впряжено по два тирка, а в один пара огромных волов с размахом рогов метра в два с половиной, не меньше. Мощные массивные зверюги, лохматые со злыми мордами и такими же взглядами, взрывали грунт могучими копытами. Да, и само транспортное средство походило на стандартный контейнер орбитального глайдера, поставленный на трехосную телегу. Замыкали процессию две повозки, груз на которых скрывали пологи из сантика.

Сопровождала колонну шестерка верховых, где среди гобловских лошадей выделялось два лирнийских иноходца. Итого, если кто-то не прятался в фургонах под хитрыми амулетами: шестнадцать человек: по два на козлах фургонов, по одному управляли телегами и всадники. И каждый довольно неплохо вооружен, что неудивительно. Нас же всего восемь, и один юноша со взором горящим. Единственное, что могло спасти от кровопролития, либо мирные намерения визави, либо страх перед последствиями, если организовывать бойню в землях Хаоса на ночь глядя. В то, что всеми так хваленая и повторяемая ерунда, мол, в пятнах друг на друга даже враги во время ночевки на нападают — я не верил.

Такой же идиотизм про водопой и миролюбие на нем животных. Не знаю, кто запустил этот бред в массы, учитывая исчерпывающую доказательную базу обратного, но среди гумми он был распространен и повторялся, как последний довод хищности именно человека, а в частности мужских особей. Вспомнилось:

— Вот видите передо мной современный ужас! Как нам говорят, совершенный инопланетный хищник — скрайс! Безжалостная машина для убийств, которая не щадит никого и ничего! Убивает каждого! Однако я не выказываю к нему никакой агрессии! И он мирный, он на меня не нападает! Нет, вы можете увидеть это сами! Смотрите! И не верьте правительству и власти! Люди могут жить не только с ксеносами в мире, но и с представителями их животного мира! — рапортовал радостно очередной блогер с дебильной улыбкой в тридцать три откуда-то из Африки, у нас в Южной Америке они вряд ли бы пробрались за линию разграничения. На Черном континенте всегда царил бардак. В общем, еще полминуты разглагольствований, а затем в прямом эфире наш герой остался без той части тела, которую в просторечии именуют «головой». Без башки он был изначально. Затем видео прекратилось в кровавых брызгах и криках съемочной группы. Но отчего-то именно обрезанный до рокового момента ролик послужил знаменем гумми, доказывающий мирные намерения инопланетян и их фауны, как и пацифистские взгляды разумных представителей ксеносов.

К чему я?

На землях Хаоса вне поселений нет даже видимости закона, здесь кто сильнее тот и прав. Глушить на упреждение? Не вариант, выходило это из образа благородного древнего аристо, несущего добро и свет еретикам. Посмотрим. Время на принятие решения имелось, караван только-только показался в пределах видимости, сейчас нас разделяло около трех-четырех километров. Да, можно всех усыпить, не тронув товар, а с утра расстаться друзьями, но… Но это никак не способствовало моим целям. Свободный град имел важное значение в моих планах.

— Неизвестно кто. Много их. Насчитал шестнадцать. Вооружены все. Двенадцать арбалетов, минимум два лука. У нас добыча, — проговорил Хорн, ни к кому конкретно не обращаясь, стоя рядом со мной на гребне скалы и рассматривая караван в бинокль, — Как бы не напали.

— Это дикие. Вон та мазня с орлом — герб их Свободного града, куда нас хотели рабами пристроить. Запомни. Часто будем сталкиваться. На ночь кровь лить они точно не будут. Побоятся. Сам знаешь о последствиях. Мне тоже убивать разумных нельзя, иначе такое чудище явится… Сам может быть выживу, но вы все ляжете. Это точно.

— А что они могут? — эрин хоть и хотел спросить про «чудище», но акцентировал внимание на более важном. Молодец.

— Думаю, что и хотели проделать наши пленники. Усыпить, парализовать, обойтись какими-то нелетальными средствами, та же алхимия или магия, — многозначительно похлопав себя по подсумку именно с такими гранатами, задумался я, решение принял, — Душить во сне точно не будут. Так, доведи до личного состава, первое, про закрытый путь впереди пока молчать. Второе, в разговоры, если и вступать, все речи сводить к тому, что мы перебили банду, которая атаковала наш отряд. Изначально нас было двенадцать, их чуть больше, но мы победили благодаря одноразовому артефакту, взяв четверых пленных. Лирнийского иноходца подо мной убили, меч я сломал. Я простой член Дома Сумеречных, чей-то сын.