Хроники Дерини. Компиляция. Книги 1-15 - Кэтрин Куртц

– Ну, ладно, – сказал он, вставая на ноги, – это оказалось очень даже захватывающим зрелищем. Давайте, что ли, поздравим победителя? Уж не знаю как, но ему удалось сделать так, чтобы Коналл не вышел из себя.

– Что, помимо великолепной стрельбы, уже само по себе является достижением, – ответил Морган, когда они спукались по лестнице во двор. – Может, Коналл начал учиться чему-то.

– Может быть. А, может, присутствие девушек немного помогло.

Они подождали возвращения Дугала, которого сопровождали восторженные Рори и Пэйн, несшие стрелы, на линии огня. После того, как мальчики поприветствовали Келсона и Пэйн восторженно рассказал о победе Дугала, Дугал отослал их и неформально, но уважительно поприветствовал своего молочного брата. При посторонних он всегда следил за тем, чтобы общаться с Келсоном с почтением, соответствующим его рангу.

– Хорошая стрельба, Дугал, – сказал Келсон, улыбаясь. – И заслуженная победа.

Дугал склонил голову и улыбнулся в ответ; взгляд его золотисто-янтарных глаз явно говорил, что он абсолютно точно понял, что Келсон имел в виду.

– Спасибо, Сир.

Он еще был не таким же высоким как Келсон, хотя тоже вытянулся за зиму – к ужасу оружейников, которым пришлось торопиться, чтобы успеть еще раз переделать его доспехи до его отъезда в поход, намеченного на утро следующего дня. На нем были новые сапоги и штаны из мягкой кожи того же каштанового цвета, что и его волосы, заплетенные по приграничному обычаю в косичку, но льняная рубашка была старой и тесной в груди, а ее рукава недоставали до запястий. Из-за жаркого полуденного солнца он отложил в сторону свой плед, но вряд ли кто-нибудь мог ошибиться, определяя кто он и откуда.

На его позолоченном поясе, свидетельствовавшем о его графский титуле, не было меча, но на левом бедре висел кинжал с тремя водянистого цвета аметистами, инкрустированными в рукоятку, а из-за значка на кожаной шапочке, который показывал его принадлежность к клану МакАрдри, торчали три орлиных пера, подтверждая его звание предводителя клана.

Опустив стрелы в стоявший рядом колчан, Дугал усмехнулся, и его большие, почти квадратные зубы блеснули белизной под пятнышком редких усов, которые к шестнадцати годам были единственной растительностью на его лице.

– Не хотите пострелять, Сир? – озорно спросил он. – Без Вас нам было скучно.

Благодушно улыбаясь, Келсон поднял брошенный Коналлом лук, проверил тетиву, затем наложил стрелу и небрежно натянул лук.

– Коналлу без меня скучно не было, – сказал он, отпуская тетиву, и замер, заметив, что стрела ударила точно в центр мишени. – Коналл еще не научился проигрывать красиво.

Не обращая внимания на взрыв аплодисментов и восхищенных вздохов со стороны наблюдающих за происходящим девушек, он опустил лук, взял от задумавшегося Дугала еще одну стрелу, наложил ее и тщательно прицелился.

– Понимаю, – сказал Дугал, не выказывая даже нотки возмущения. – Значит, посрамить Коналла было моей задачей.

Келсон, будто во сне, поднял лук и стал снова натягивать тетиву, на этот раз закрыв глаза и слгка отвернувшись от мишени.

– По крайней мере, это было честным состязанием, – негромко сказал он, выпуская вторую стрелу.

Держа глаза закрытыми, он, опустив лук, замер на время полета стрелы и взглянул на Дугала только услышав удар стрелы о мишень: обе стрелы попали практически в одну и ту же точку, их древки касались друг друга по всей длине. Девушки зааплодировали с еще большим восторгом, и Келсон, полуобернувшись в их сторону, кратко кивнул головой в знак признательности.

– Боюсь, я должен признаться в использовании того, что Коналл назвал бы «нечестным преимуществом», – сказал король, улыбаясь и подмигивая Дугалу. – То, что ты – Дерини, дает тебе некоторые премущества в обычной жизни.

Он повернулся к Моргану.

– Кстати, Аларик, обратите внимание, что я не так уж нечувствителен к интересу со стороны девушек, – сказал Келсон. – Я просто поддерживаю дистанцию, соответствующую моему статусу, хотя, должен признаться, это имеет некоторое отношение к тем таинственным силам, которые Вы сами используете и благодаря которым Вы известны как черный колдун-Дерини. Кстати, не поэтому ли Вы носите черное?

Как ни старался Морган вести себя чинно, он все же не смог удержаться от смеха – ведь пристрастие Моргана облачаться в черное было общеизвестно, и Моргану пришлось отказаться от него совсем недавно, причем по причинам, весьма схожих с теми, которые только что назвал Келсон. Теперь он одевал черное только из соображений практичности, или когда под рукой не оказывалось ничего более удобного, что, собственно, и произошло этим утром: прочная черная кожа поверх кольчуги для утренней прогулки. Так что замечание Келсона воспринималось как единственно достойный ответ на шутку Моргана.

– Может, Вам тоже стоит стрельнуть разок, – предложил Келсон, внезапно понявший, что изумленный Дугал все еще ломает голову над тем, не использвал ли Келсон свои возможности Дерини. – Покажите Дугалу как мы, Дерини, можем стрелять.

– Ты хочешь сказать, что …

Тут Дугал замолчал от удивления, потому что Морган просто взял лук и и небрежно наложил стрелу. Из-за того, что лук, которым пользовались юноши, был коротковат для него, он не мог натянуть тетиву как следует, но, тем не менее, его стрела попала точно в угол, образованный стрелами, выпущенными Келсоном, несмотря на то, что еще до того, как он успел прицелиться, он отвел взгляд в сторону. Не удостоив мишень даже краткого взгляда, он выпустил вторую стрелу, и теперь в мишени красовался правильный квадрат, образованный четырьмя древками.

– Черт побери! – прошептал Дугал, когда с галереи раздались испуганно-восхищенные вздохи и робкие аплодисменты девушек.

Морган положил лук и, прежде чем направиться вместе с обоими юношами к мишени, удостоил восхищенную аудиторию изящного поклона, выражая свою признательность. Дугал тем временем изо всех сил старался сдержать свое изумление.

– Как Вы это сделали? – прошептал он. – Никто не может так стрелять! Вы пользовались магией, правда?

Морган уклончиво пожал плечами.

– Это достаточно просто, когда знаешь как это делать, – сказал он, стараясь придать своему голосу небрежность. – К счастью, наши поклонницы не знают, насколько необычна такая стрельба. И, как мне думается, нам не стоит устраивать такие представления для них слишком часто. Сейчас они, по всей видимости, полагают, что Коналл и его младшие братья просто худшие стрелки, чем мы трое. Коналл, однако, может догадаться в чем дело, и будет вне себя от ярости.

– Я бы сказал, – пробормотал Дугал, – что каждый раз, когда он не выходит победителем, он становится просто невыносим.

Келсон первым подошел к мишени и стал вынимать стрелы, передавая их Моргану.

– А теперь ты знаешь еще одну причину, по которой