Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

нам присоединился Черепах. Генерал всё это время был неподалёку. Падающие на голову обломки здания и вырывающиеся потоки огня моего бронированного питомца не тревожили. Главное, что здесь он мог спокойно, без лишних глаз, поработать над артефактом связи Бесцветного.

Но, судя по его печальному виду, работа была далека от завершения. Взломать артефакт оказалось куда сложнее, чем мы рассчитывали.

— Ничего, железный, не переживай. Не получилось сейчас, получится позже!

На выходе нас уже ждал Плотник. И не один, а в компании стоящих рядом с ним «Ядозубов» в полной боевой выкладке.

— Максим, ты же нашёл след Бесцветного, верно? — Тихо, чтобы не слышали остальные, спросил он. — Я подумал, что ты наверняка захочешь сразу его атаковать. Вот и вызвал ребят для, кхм, подкрепления… Я ведь не ошибся, да?

— Нет. Наоборот, попал в самую точку!

Я благодарно на него посмотрел. Сергею иногда не хватало смелости и решимости. Но вот в сообразительности и исполнительности ему точно не откажешь.

Да он буквально читает мои мысли!

В развалинах клуба я провёл чуть больше часа. За это время многое успело измениться.

Толпа рассосалась. Даже купцы, с комфортом попивавшие шампанское с крабами, решили найти место покомфортнее.

Единственным из этой братии здесь оставался только верный мне Артур. Стоило мне появиться, как он мгновенно оказался тут как тут. В руках он нёс доверху заполненный контейнер со встроенным в него охлаждающими артефактами.

— Максим, ты же не просто так в эти развалины ходил, верно? Я подумал, тебе понадобится подкрепиться… Вот!

Он распахнул контейнер, демонстрируя целую кучу еды.

И как он только сумел засунуть туда столько всего⁈

— Отличная идея! Благодарю!

Сражение с наёмниками Калейдоскопа и поиск следов действительно истощили мои энергетические запасы. Так что еда была вполне к месту!

В одиночку я обедать не стал, поделившись со своими бойцами и вечно голодным драконом. Еды много. Хватит на всех!

Пусть основная толпа и разошлась, здесь рядом с клубом по-прежнему дежурили журналисты.

Разумеется, моё появление привлекло их внимание.

— Ваше Благородие! Господин Ястребов! Дайте комментарий для свободной прессы!

— Ребята, вы же меня давно знаете! Неужели не поняли, что барон Ястребов не даёт комментариев⁈

Я использовал Ужас. Всего ничего, на самом низком уровне.

Журналистам хватило и этого. Их ряды мигом поредели. Кто-то настолько спешил, что даже выронил фотокамеру.

Тем не менее, я не сомневался, что уже утром увижу свою рожу на первых полосах всех газет. Уверен, что новость о разрушении главного клуба страны точно будет громкой!

Вокруг здания плотным кругом стояли жандармы и Императорские гвардейцы. На меня они смотрели с любопытством, но приближаться не пытались.

Судя по всему, за время моего отсутствия Плотник успел популярно им всё объяснить.

Моё внимание привлекла стоящая в стороне парочка. Крепкие мужчина и женщина с короткими стрижками лет тридцати на вид. Их глаза скользили из стороны в сторону, а под свободными пиджаками угадывались боевые артефакты.

Вид у них был подозрительный. Мужику недавно свернули нос, а ладони и часть шеи женщины были покрыты многочисленными шрамами.

Приметная парочка!

Они изо всех сил старались делать вид, что не смотрят на меня. Но получалось это у них так плохо, что я едва не расхохотался.

Неужели очередные наёмники? Ну тогда пусть готовятся к скорой и мучительной смерти!

Я направился к ним, когда у меня на пути вырос Лёва.

— Максим, стой! Это свои!

— Уверен? — Я посмотрел на него с подозрением. — Что-то я эти рожи в первый раз вижу!

— Потому что они только недавно начали работать… — Лёва смутился. — Понимаешь, Евгений Ефимович сделал меня начальником. Мне положены сотрудники. И я…

— Только не говори, что ты нанял… этих!

Мы разговаривали достаточно громко, так что двое в пиджаках отлично нас услышали.

И услышанное им не понравилось.

— Слышишь, барон, ты бы за языком следил! — Вперёд выступил мужик. В его руке появился усиленный магией кастет. — Я на твои статус с репутацией не посмотрю. Уложу прямо здесь… Ай-яй!!! Ты что делаешь⁈ А ну пусти!

Терпеть подобное отношение в мои привычки не входило.

Я шагнул вперёд, ребром ладони выбил кастет из рук «пиджака» и схватил его за ухо. Можно было, конечно, вывернуть ему руку или даже наложить на него блокирующие чары, но мне это показалось слишком банальным.

Вот схватить за ухо — это другое дело! Не только больно, но ещё и адски обидно!

Женщина не растерялась и начала обходить меня сбоку. По её движениям было ясно, что она ищет возможность для неожиданного нападения.

Её рука потянулась к лежащему в кармане артефакту, когда перед ней вырос Лёва. Щуплый помощник преобразился, как будто став выше и шире в плечах.

Самое главное было в другом. Всегда тихий и спокойный Лёва злился!

— Я вам что сказал⁈ Стоять в стороне и не вмешиваться! И никого не трогать! А вы что⁈ Сунулись к барону Ястребову! Если хотите самоубиться, то есть гораздо менее болезненные способы!!!

Мы с Плотником и подошедшим к нам Бородачом смотрели на Лёву как завороженные.

Нет, я, конечно, многое в жизни повидал. Но того, что этот мальчик умеет так кричать, я ожидал меньше всего!

Слова, которые он говорил, тоже были правильные. Попасть мне под руку — далеко не самый приятный способ свести счёты с жизнью!

— Простите нас, Лев Михайлович! — Женщина покорно склонила голову. — Просто сложно привыкнуть, что тут, на свободе, всё по-другому… И вы тоже простите, Ваше Благородие!

Мужик, ухо которого я продолжал держать, тоже пробурчал что-то очень похожее на извинения. Сказать что-то внятное он просто не сумел — мешало дико горящее огнём ухо!

Мучить его дальше я не стал. Оттолкнув его энергией, повернулся к Лёве.

— Объясниться не желаешь? Как ты вообще с ними связался?

— Максим, дело в том, что я — самый молодой начальник в истории Агентства. — Лёва, понизив голос, принялся объяснять. — В Агентстве все придерживаются старых взглядов. Мне никто не хочет подчиняться. А мне нужны люди, которым я могу доверять!

Я кивнул, соглашаясь. В Агентстве работали очень непростые люди. Почти каждый — закалённый боец. Подчиняться малолетке было ниже их достоинства.

Крутов, конечно, мог их обуздать. Но в таком случае на настоящую верность Лёва мог не рассчитывать. А, учитывая характер его работы, ему были нужны люди, на которых он мог бы положиться на сто процентов…

Кажется,