"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

— Бесчеловечно дать им шанс выжить? — Павлов заглянул Марусе в глаза. — Вы же помните, что прогноз по Земле был ужасным.

— Простите, — девушка снова села. — Эмоции.

— Маруся, будто я их лишён! — недобро ухмыльнулся Павлов. — Я ведь знал, что всего этого не миновать, но обзавёлся семьёй. Человек слишком мечтателен. И надеется на авось.

— Что дальше?

— Дальше все человечество постепенно улетело. Я остался один. Но так даже лучше. Живые люди напоминали мне о жене и дочери. Когда их не стало, притупилась и тоска.

— Вы ведь могли улететь!

— Не мог. Моя миссия вам известна. Я стал хранителем резервной копии человечества.

— Иван Петрович… — начала Маруся.

— Я не закончил. Знаете, зачем мне нужен помощник? Я хочу сосредоточить все силы на космосе. Если… нет, когда полёт на Венеру пройдёт успешно, мы начнём подготовку к путешествию на Марс. Вы будете управлять институтом, а я — смотреть на звёзды!

— Для чего?

— Чтобы моя жертва оправдалась. Я отдал космосу жену и дочь. Не хочу думать, что напрасно.

Павлов оттопырил мизинец и протянул руку Марусе.

— Я что-то должна сделать? — Маруся не поняла этого жеста.

— Надо сцепиться мизинцами, — пояснил Павлов, — потрясти руками, после чего хором сказать: «Мирись, мирись и больше не дерись!»

VI

Маленький человек был интересным. Пока они шли домой, Владик постоянно болтал, но Макар, как ни пытался, не мог уловить логических связей в его рассуждениях. Выглядело так, словно у мальчика сбоит программа. Проанализировав его речь, помощник сделал вывод, что ребёнок смешивает картинку перед глазами с происходящим у него в голове, строит какой-то свой мир, кажущийся ему реальным, и старательно его описывает попутчику.

Они подошли к дому Владика, и тот спрыгнул на землю.

— А тебя как зовут, дядя робот? — спросил мальчик.

— Макар.

— Как человека? У роботов нет своих имён?

— Вообще-то Макар — это моё имя, — помощник сделал акцент на «моё».

— А почему вы не придумаете себе свои собственные, роботовские имена?

— Мальчик, — Макар мог бы поморщиться, если бы умел, — тебя в песочнице лопаткой по голове не били?

— Нет.

— Не похоже, — робот поехал прочь.

— Дядя Макар! Дядя Макар! — донеслось сзади.

— Чего тебе, приставучка?

— А ты будешь со мной дружить? — Владик покраснел и потупился.

— С таким вредным мальчишкой?

— Вовсе я и не вредный! — Владик топнул ногой. — Ну и не надо!

Он развернулся и пошагал по дороге. Только сейчас у Макара появилась возможность рассмотреть его как следует. Тощий, с длинными руками и ногами, в шортах и измазанной майке мальчик шёл по дороге, громко шлёпая сандалиями. Потом остановился, и с измазанного пылью лица на помощника взглянули два маленьких карих глаза.

— Ты идёшь? — грязная рука почесала нос, отчего тот стал ещё черней.

— Куда? — не понял Макар.

— Играть в мяч. Или ты тут до ночи стоять собираешься⁈

— А, играть в мяч… — пробормотал робот. — Ладно, пойдём.

VII

После разговора с Павловым Маруся почувствовала, что тяжести на душе больше нет. Давно стоило объясниться и расставить всё по местам. Девушка вышла из института и осмотрелась. Вокруг располагались клумбы с цветами, декоративные кусты и мощёные дорожки. Они появились недавно, после «дня обезумевших детей». Проект выполнили студенты института ландшафтного дизайна в свободное от учёбы время. В некотором роде им повезло: студентам не пришлось что-то переделывать и ограничивать свою фантазию, потому что вытоптанные газоны и размытая земля не оставили на себе следов былого благоустройства. Теперь, после проведённых работ, ничто не напоминало о том, как «повеселились» на день рождения Этого.

Марусе захотелось написать Толику, но она понимала, что в рабочее время у него и без неё хватает забот. Деятельность группы курировал лично Павлов, Толик же ударно трудился даже не по причине огромной ответственности. Его детище, проект экспериментального полёта к Венере, одобрили и дали возможность его реализовать. В такой ситуации девушка бы тоже собралась и не отвлекалась.

Шёл обеденный перерыв. Марусе захотелось пройтись. Уж больно долго она не обращала никакого внимания на окрестности своего нового дома. Это стоило исправить.

Как таковой границы между территорией НИИ и академгородком не существовало. Она и не требовалась. Просто постепенно «садик» переходил в улицы с трёхэтажными домами, окружёнными палисадниками. В центре городка находилась спортивная площадка. Туда Маруся идти не собиралась, но, с удивлением увидев там Макара, передумала. Робот с кем-то играл в мяч, а этот «кто-то» довольно голосил на всю улицу.

VIII

Владик оказался живорождённым. Он приехал на лето к тёте. Во время её отпуска скучать мальчишке не давали. Сегодня же она вышла на работу, и Владика потянуло на приключения.

— Так, — сказала Маруся помощнику, — когда наиграетесь, отведи его к нам, накорми и помой. Я поговорю с твоей тётей, Владик. До конца лета Макар за тобой присмотрит.

— А Макара-то и не спросили, — буркнул робот.

— Есть возражения?

— Есть! — закричал Владик. — Я не хочу обедать и мыться!

— Ну, — помощник сделал неопределённый жест, — не то что возражения. Скорее, возмущение. Ты ограничиваешь мою свободу волеизъявления.

— Ясно, то есть ты не против, — девушка взяла мальчика за руку. — Макар очень вкусно готовит. Все мои друзья нахваливают. А помыться придётся, потому что наш шеф-повар грязнуль за стол не пускает.

— Даже тебя не пустит?

— Если измажусь, то не пустит.

— Хорошо, — смирился Владик. — А ты тоже будешь с нами играть?

— Если только вечером. Сейчас мне надо возвращаться на работу.

— Вот так всегда, — мальчик надулся. — Взрослые такие скучные.

— Вечером мы обязательно поиграем, — пообещала Маруся.

По дороге в институт девушка ещё долго слышала стук мяча и крики Владика, о чём-то спорившего с Макаром. Робот не сдавался и активно возражал. «Такого Владику не переупрямить», — подумала Маруся.

Глава 26

I

Рязанская область, 2349 год.

Соня лежала на крыше казармы, наблюдая за участками, обозначенными Тимуром. Припекало солнышко, но лёгкий ветерок не давал ему жарить слишком сильно, вовремя обдувая и сгоняя жар. Раздеться бы да позагорать! Интересно, командиру