Эридон. Игры судьбы - Савушка

– Если не считать, что за окном происходит нечто странное, – добавил Рианс и бросил на стойку монету.

Трактирщик молча накрыл монету ладонью и сдвинул её к себе. Затем поставил на стойку две кружки и разлил по ним эль.

– У нас все в порядке, – произнес он, опуская кувшин с элем на свой стол.

– Знаешь, я бы тебе поверил, если бы не смотрел по сторонам, – Никлас выразительно кивнул на зал за спиной. – Обычно в трактирах шум стоит до потолка.

– Люди устали, – коротко ответил трактирщик, подвинув к ним кружки.

– Если люди устают, значит, работали. Если работали, значит, деньги есть. А если есть деньги, то почему они не здесь? – Ник вопросительно поднял бровь.

Вместо ответа мужчина опустил глаза и снова начал протирать пустую кружку. Рианс тоном любопытного простака подхватил инициативу Никласа.

– Понимаю, если бы дело было зимой. Но за окном ранняя весна – самое время для пьяных историй, глупых споров и громких песен. А у вас почему-то тишина, – он улыбнулся почти по-дружески. – И, глядя на ваши лица, не могу отделаться от чувства, что здесь что-то гниёт под коркой.

Но трактирщик оказался довольно упрямым. Коротко взглянув на Рианса и Никласа, он бросил:

– Не ваше дело, странники. Пейте, ешьте, отдыхайте, если хотите, и идите своей дорогой.

Лицо Рианса потемнело. Он выдержал паузу, затем многозначительно усмехнулся и взглянул на Никласа. Его взгляд не сулил ничего хорошего, хотя голос оставался расслабленным, почти весёлым:

– Скажи, Ник, ты ведь помнишь историю о трактирщике, который хранил секрет тёмного мага?

Ник тут же подхватил, как по нотам:

– О, ещё бы! Он, кажется, тоже был молчаливым типом.

– Пока однажды ночью не заговорил, – Рианс не смотрел на трактирщика, но от его голоса повеяло суровостью.

– Верно. Правда, не по своей воле, – добавил Ник, придавая диалогу мрачный оттенок.

Я улыбнулась про себя, понимая, к чему они ведут. А трактирщик сдвинул брови, бросив на них косой взгляд.

– Хорошие байки, но я в них не верю, – буркнул он, но в голосе появилась неуверенность.

– Конечно, конечно, – охотно закивал Никлас в знак согласия. – Хотя я слышал, что иногда самые жуткие истории рождаются в реальности.

– Вы это к чему? – трактирщик медленно отложил тряпку.

– К тому, что у вас в городе явно творится что-то неладное, – ответил Рианс уже без улыбки.

Его взгляд стал жестким, и в нём было столько повелительного нажима, что отпираться дальше казалось небезопасным. По крайней мере, трактирщик в это поверил. И заговорил.

– Давеча пропало несколько жителей, – его голос был негромким, но в таверне стояла такая напряженная тишина, что слышно было каждое слово. – Мы их искали несколько дней, но они как испарились. Даже маги заезжие следов не нашли. Ну, мы и бросили это дело.

– И весь город в трауре теперь? – осторожно уточнил Ник.

–В трауре разве что семьи пропавших, – устало проговорил трактирщик, – Горожане изменились…

– А что не так с горожанами? – мягко, чтобы не спугнуть, спросила Тиана.

– Злыми все стали, как с цепи сорвались, – он заговорил ещё тише, словно боялся, что его услышат. – Чуть что – дак в драку сразу с кулаками из-за мелочи какой-то. Раньше разнимать успевали, а три дня назад…

Мы все превратились в слух, продолжая незаметно контролировать пространство за нашими спинами.

– Офим до смерти дитя родного забил, представляете? – в голосе трактирщика появилась дрожь. – Это ж как можно-то, родную кровинушку… – по щеке мужчины покатилась слеза, которую он тут же стёр ладонью, и продолжил:

– Когда люди кинулись к ним, спасать уж некого было. Офим ревел белугой, кричал, будто сам себя не помнил. Говорил, что не мог… что не он это… А руки в крови, все кулаки сбиты.

– О, боже, – прошептала Тиана, накрывая рот ладонью.

– До эшафота он не дошел. Обезумел от горя, да и сам… – трактирщик не договорил.

Да и смысла не было в этом, всё было понятно.

Мы все переглянулись – ситуация очень серьезная. Но нужна была ещё информация, чтобы делать какие-либо выводы.

– А вы к городской страже обращались? – спросил Никлас.

– Дак сразу, как с людьми неладное происходить начало. Но они тока плечами пожимали, мол, характеры у людей разные. А потом и у них эти вспышки злобы начались, вот тогда они обратились к Верховному караулу28, а те уже направили к Ордену Тени29.

Ник присвистнул, Андрас и я переглянулись, подумав об одном и том же: Орден Тени – это уже очень серьезно. Если они в городе, то нам лучше уйти.

– И что дальше? – шепотом спросила Тиана.

– А нам почём знать-то? – трактирщик развёл руками. – Они ж не в открытую работают, мы и не знаем ничего. Может, уже есть тут кто из них, а может, и нет никого.

Он горестно вздохнул. Безысходность – вот слово, что идеально описывало его лицо. Когда люди не знают, что делать, кому верить и будет ли помощь – остаётся только бояться и.. чего же они могли ждать?..

Внезапно Андрас напрягся, его взгляд метнулся к двери. Я мгновенно сфокусировалась на нем.

– Что? – спросила глазами.

Его лицо осталось бесстрастным.

– За нами следят, – ответил одними губами.

– Уверен?

Он едва заметно кивнул. От безмолвного диалога нас отвлёк Никлас:

– Предлагаю пока поужинать и определиться с дальнейшим планом действий.

Ответом ему было общее молчаливое согласие.

Сделав заказ, мы сели за стол в дальнем углу трактира. Деревянные лавки скрипнули под нами, когда каждый занял своё место. Я снова окинула взглядом зал: посетители за столами все так же украдкой наблюдали за нами, но стоило поймать их взгляды – тут же отводили глаза.

Я украдкой посмотрела на мрачного. Демон сохранял невозмутимое выражение лица, но я видела, что его плечи напряжены, а пальцы медленно постукивают по деревянной столешнице. Никлас же, наоборот, вольготно развалился на лавке с кружкой эля в руке. Рианс что-то негромко говорил Тиане, а та изредка бросала взгляды по трактиру. Я глубоко вдохнула, выстраивая мысли в подобие порядка.

Кто сейчас за нами следит? И за нами ли? Может, это те, кто объявил на меня охоту? Или те, кто замешан в происходящем в городе?

Вопросы, вопросы… Когда уже будут ответы?

За размышлениями не заметила, как принесли заказ. Запах мяса и приправ вызвал аппетит, но даже вкус еды не отвлекал от беспокойных мыслей. Некоторое время мы ели в молчании. Недолго.

– Если убрать тот факт, что город буквально на грани безумия, – начал Никлас, с любопытством глядя на трактирщика, который что-то шептал