Бюро магической статистики. Рудник - Галина Дмитриевна Гончарова

– А…

– Коста, чего тебе не хватало?

Его величество решил пообщаться с проштрафившимся магом лично.

Все же ректор Вангардского университета, сто лет знакомы… Константин и к королю был вхож, правда, не до близкой дружбы, такой у Риберто вообще ни с кем не было, с юности. Но все-таки, все-таки… можно сказать – ближний круг.

И такая подлость?

– Ваше величество? Я не понимаю…

– Чего ты не понимаешь, Коста? Как у меня под носом шахту устроить с рабовладением? Как подпольно леонием торговать? Ты мне разъясни, вдруг я чего-то еще не знаю?

Константин вздохнул.

– Откуда?

– Все не подчистил, нашлись люди, обратили внимание.

Матерился рент Константин негромко, но очень грязно.

Риберто пожал плечами. Уселся верхом на стул, оперся на спинку и принялся рассматривать старого знакомого.

Вот что в голове у таких людей? Нет, не понять.

– Жалеешь, что попался?

– Казнишь?

– Казню, конечно. – Риберто решил не обращать внимания на фамильярность.

– Жаль.

– Понимаю. Но можешь поторговаться за быструю смерть. Твои сообщники уже выдали все, что знают, их еще трясти будут, допрашивать с пристрастием, тебя тоже, сам понимаешь… Ты как хочешь? Умереть быстро или помучиться?

Константина передернуло.

– А на жизнь не договоримся?

– Зависит от ценности полученных сведений.

– Я много чего знаю, – сощурился ректор. – Думаю, лет на десять хватит…

– Начни сначала, а я послушаю, проверю и подумаю, стоит ли с тобой договариваться.

Константин вздохнул, опустил глаза и начал рассказывать. Пока только начало, так, для затравки.

* * *

Условленное место Элисон проверила и в этот раз, практически без надежды, и вдруг…

– Ур-р-ра-а-а-а-а!

Записка была, правда, от Хью, но слуга приглашал ее в гости и обещал рассказать все, что случилось.

Пошла ли Элисон?

Да она полетела!

Сидела в уютном кресле, пила вкуснейший чай с пирогами и слушала, затаив дыхание. Только ахала в некоторых моментах.

– …тысяча человек… Ужасно! …потерял магию? Вот бедолага! …лично его высочество? С ума сойти!

Хью разливался соловьем, они и не заметили, как стемнело, а потом Элисон заторопилась домой.

Она еще вернется сюда, когда приедет Робин. Но деликатность Хью она оценила.

Мужчина не просто так позвал ее в гости и все это разболтал, нет! Очень легко ранить человека неосторожным словом или жестом, когда не знаешь подоплеку его поступков. А сейчас, когда она знает часть истории, она знает, и о чем лучше умолчать, и что лучше не спрашивать…

Хью больше заботился о своих подопечных, но и об Элисон тоже. Пусть пока неосознанно, но он принял девушку под свою опеку и старался облегчить ей жизнь.

Кажется ей или у нее начинают появляться в Левенсберге друзья?

* * *

– Тео, мальчик мой!!!

– Сын!!!

Матео встретили слезами и объятиями. Мать, отец, две сестры – все вперемешку обнимали его и целовали, орошали слезами и снова стискивали в объятиях…

Матео и не пытался им помешать.

Примерно через полчаса все успокоились, и он начал рассказывать, что с ним случилось. Где он был, как это было…

Мать упала в обморок почти сразу, и сестры бросились ее успокаивать. Матео посмотрел на отца – тот хмурился.

– Сын, я правильно понял, что ты перегорел?

– Да.

– И теперь ты не маг?

– Да, – слово упало глухо.

– Вот и отлично. Сможешь помочь мне в делах, мне одному уже тяжело. Так что завтра пойдем с тобой в библиотеку…

– Перенимать дела у зятя? – Кое-какие справки Матео уже навел, да и не тянуло его сидеть постоянно в библиотеке. Не под то заточен, увы. Книги-то он любит, но ведь читать и выдавать их людям – суть разное. Почитать он готов всегда, но работать с книгами – это совсем другое.

Нет уж, устроил отец зятя к себе в библиотеку, вот и ладненько!

Можно и собаку научить на рояле играть, но лучше пусть человек играет, а собака двор сторожит, так всем же проще будет. И дело у Матео уже есть, и деньги, кстати, тоже. Его высочество распорядился перевести на счет Матео сумму, эквивалентную пяти годам службы на государство. Не просто так, а в тайной службе, со всеми добавками, надбавками и прочим. Так что Матео был теперь вполне состоятелен. То же самое и с Робином.

– Зять что? Потеснится. Ты – мой родной сын.

– Я не смогу так жить, отец. Я с тоски подохну!

– Когда у тебя была магия, я понимал. А сейчас что? Чем ты заниматься будешь?

– Занятие для меня уже нашли, – отмахнулся Матео. – Служить пойду.

Отец нахмурился, но понял, что лучше не давить.

– Ну… не знаю, Тео. Лучше бы ты мне помог.

– Я так не смогу, отец. Не дави, не надо…

Отец действительно любил Матео. Потому что, поглядев на сына, спорить не стал, а махнул рукой.

– Ты, главное, не пропадай.

– Это я обещаю.

– И пойдем в кабинет. Выпьем, и ты мне остальное расскажешь. А то сам видишь, женщины…

Ага, в кабинет.

Кто бы их туда отпустил?

* * *

Уютный небольшой кабинет, в зеленоватых тонах, два кресла, книги на стенах, мягчайший ковер малахитового цвета, бар и столик, инкрустированный малахитом, на котором стоят два бокала.

Камин.

Совсем маленький, не для тепла, просто смотреть, как играют на поленьях языки огня.

И двое мужчин в креслах.

Отец и сын. А еще хорошие друзья, люди, которые любят и понимают друг друга. Люди, которым хорошо вдвоем.

Его величество Риберто, его высочество Дамиан…

Огонь танцует в камине, огонь отражается в глазах мужчин, играет в хрустале, зажигает золотыми огнями дорогое арценте. Впрочем, там и налито так, на донышке, пара капель, для запаха и настроения. И запах плывет по комнате, фруктовый, древесный, чуточку терпкий…

Какое-то время мужчины просто молчат.

Им нелегко далась эта неделя.

Дамиан бушевал в провинции, а его отец в столице. Потихоньку чистились ряды, головы пока еще не летели, но два десятка человек в тюрьму отправились. И не из последних же бедняков столицы! Нет!

Те, кто купил леоний в обход казны, не доложил, не сообщил, не пресек…

Ведь знали же, что наказание за такое только одно – смерть, и поди ж ты!

Риберто это тоже нелегко далось, устал, под глазами залегли темные тени. И Дамиан не улыбался, сидел, сбросив привычную маску, и вот сейчас, как никогда, было видно, что он – некромант. Только посоха с черепом-навершием ему не хватало.

Огонь безжалостно высвечивал его истинную сущность, что ж…

Мужчины уже сложили два