Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

для него реальности - Верхнем мире. Учитель мне говорил, что "уничтожить" духа практически невозможно... Но такое вот испепеление... Подозреваю, что "погибшие" под этим ударом духи смогут вернуться разве что через несколько веков, а долгие годы развития, и то, что было вложено в них нашими шаманами - будет потеряно.

Проклятый предводитель Парада взмахнул клинком, и рой лепестков ударил в грудь мою любимицу - духа ветра Гшар-рарх. С воплем боли она исчезла в багровой вспышке, и это сорвало оковы самоконтроля, старательно выстраиваемые мной под руководством учителя. С нечленораздельным боевым кличем я рванулась вперед, формируя в левой руке заклятье молнии - самое могучее из известных мне стихийных заклятий. Но я не успела. Заклятье еще только формировалось на моей руке, когда эта тварь повернулась ко мне... и я взглянула в его глаза.

Я летела по тоннелю, образованному бесчисленным множеством звезд. Тихие голоса нашептывали мне о том, какая я слабая, бессмысленная и бесполезная. И страх... дикий, немыслимый страх рвал мою душу...

В себя я пришла в шатре учителя. Он, что-то напевая, возился с какими-то штуками, которых с моего места не было видно.

- Учитель! - я попыталась подняться, и рухнула обратно. Сил не было, то есть - вообще никаких.

- Очнулась? - оглянулся на меня учитель. - Это хорошо.

- Что... чем все... - я попыталась задать вопрос, но голос подвел меня.

- Хочешь знать: чем все закончилось? - грустно улыбнулся старый шаман. - Мы отбились. Хотя можно ли назвать это "победой"... Не знаю. Но, тем не менее, пока Предводитель Парада отвлекся на тебя - мы с Маншарром и Гристой сумели соорудить заклятье, которое выбросило его из мира.

- Выбросить... - я снова вспомнила слова учителя о трудностях с уничтожением духов. - Значит, он вернется?

- Боюсь, что да, - кивнул учитель. - Вернется. И... боюсь, что он отметил тебя.

Сухой палец учителя указал на мое плечо. Там, как будто каленым железом были выжжена цифра "один"12.

Я машинально потерла выжженное клеймо, и вернулась в реальность Верхнего мира из того недавнего прошлого, в которое провалилась. Следующим этапом моего похода должен был бы стать поиск вражеской армии... Беда только в том, что искать ее было бы... мягко говоря - сложно. Прямая, соединяющая Серые холмы и Черную скалу - отнюдь не была самым удобным путем: его пересекали несколько пересыхающих рек, и разной величины балок. А вот обходных путей, удобных для прохождения как армии, так и обоза, путь и более длинных - было несколько. И осмотреть их все я никак не успевала: запас Силы, вложенной в ритуал, уже заканчивался, намекая об этом холодом в кончиках пальцев. Так что, наверное, лучше будет осмотреть шахты: ведется ли там работа, есть ли охрана и так далее.

Естественно, я даже не собиралась осматривать все шахты. Но вот каменоломня, рудная шахта и серная залежь - как раз располагаются поблизости от одного из путей, которым нам будет удобно обойти Серые холмы.

Как ни странно, мои предположения полностью оправдались. Все три шахты активно работали. Да, во всех трех точках работали всего лишь по несколько человек, но они работали. А вот охраны - вообще не было! Я уже собиралась отправиться дальше и попытаться найти-таки врага (ну, а вдруг он идет именно по этой дороге?), но тут окружающий мир завертелся радужным водоворотом, а когда я снова могла видеть - увидела лицо наставника, склонившегося над моим распростертом на голой земле телом.

В себя я пришла нескоро. Зыбкость и неустойчивость окружающего мира заставляли меня шататься на каждом шагу, а уж способность более-менее ясно соображать, а тем более - высказывать свои мысли вернулись ко мне лишь через несколько часов. Но когда я пришла в себя и изложила учителю как увиденное, так и свои мысли по этому поводу, Маузхур покачал головой.

- Ваивода всегда был... настроен против чудил, - вздохнул он. - Решение возвращать Серые холмы - уже принято. И попытавшись влезть туда - сделаем только хуже. Но вот идея отправить подвижные отряды во главе с героями, захватить шахты... Пожалуй, в этом что-то есть. Варка, еще пара нобов... С ними - пошлю вас, моих учеников. По меньшей мере... - Учитель прервал речь, и молча покачал головой. - Отлеживайся. Приходи в себя. Завтра мы выступаем. А перед этим - пройдешься еще раз. Уже не в такой дальний рейд. Так, по окрестностям. Чтобы не было сюрпризов.

Иримэ

Лар поднялся, стряхивая с себя дурман глубокого транса, сопровождающего путешествие по Той Стороне.

- Ну что? - с тревогой спросила я его. Все-таки, жаль, что талант Говорящей-с-Лесом миновал меня, и я не могу составить Лару компанию в его опасных вылазках.

- Орка, - усмехнулся Лар. - Присматривалась к укреплениям, а потом, когда ей деликатно намекнули, что ее присутствие - нежелательно, кинулась облетать шахты. До походного лагеря - не добралась.

- Хорошо, - выдохнула я. - Думаешь, двинут на Серые холмы?

- Похоже на то. Или постараются обойти их с востока, где расположены осмотренные их лазутчицей шахты. Ну, если, конечно, мы не упустили других лазутчиков, которые осматривали другие пути.

- А если упустили? - встревожилась я.

- Тогда мы получим известие от Кэры. В любом случае все подготовлено. А наш отряд в любом случае более подвижен, чем самые подвижные части Орды. Оркам предстоит веселое развлечение - марш по выжженной земле.

1 Огненный червь - обитатель Подземья. Славится тупостью и упорством, с которыми прогрызает/проплавляет себе путь строго по прямой через все, что попадается по дороге. Но как и плохое зрение носорога, тупость огненного червя в большинстве случаев - не его проблема.

2 Abban (язык дроу). В большинстве случаев считается правильным переводить это слово на другие языки как "союзник". Однако набор значений этого слова для дроу несколько... неоднозначен. И точнее перевести его как "тот, кого невыгодно предавать".

3 Ликтор - юнит Единения. Маг разума и стихий. Для мага - ОЧЕНЬ хорошо бронирован не в ущерб скорости каста и неплохо машет хитиновыми клинками. Ликторы часто становятся синапсами (точками фокусировки роевого разума), из-за высокого показателя интеллекта. Часто в ходе развития получают навык "Скрытности", или же скрывают свое присутствие иллюзиями.

4 Скорпозавр. Юнит Единения. Седьмой ранг. Огромный скорпион. Вдаль плюется ядом, вблизи - бьет хвостом и клешнями.

5 Меганевр. Юнит Единения. Пятый ранг. Гигантская стрекоза. Быстрая, сильная, для летуна - хорошо бронирована