Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Граф опасно прищурился, глядя на меня. Но я не дал ему ничего сказать:

— Вы привезли с собой Шар Правды? Мы предупреждали, что он понадобится.

— Да, привёз, — мрачно ответил Граф. — Но не понимаю, зачем он вам.

— Чтобы вы поверили моим словам, — я усмехнулся. — Доставайте Шар, скоро сами всё поймёте.

Граф несколько секунд буравил меня взглядом, затем вынул из внутреннего кармана небольшой мешочек. Он сунул туда руку и вытащил стеклянную сферу размером с грейпфрут, внутри которой медленно кружился белый дым.

Граф протянул шар мне. Я принял его и направил внутрь немного манны — дым закрутился быстрее.

— Для начала — да, у меня есть возможность помочь вашей жене, — медленно произнёс я.

Дым приобрёл зеленоватый оттенок, и в глазах Вознесенского вспыхнула радость. Графиня вздрогнула, её глаза расширились от удивления.

— Но чтобы спасти ей жизнь, мне кое-что потребуется, — продолжил я.

— Что именно? — нетерпеливо спросил Граф.

— Сперва вы должны подписать договор о неразглашении. Только тогда я смогу раскрыть вам секрет нашего рода.

Граф раздражённо фыркнул, но вынужденно согласился.

Амина вытащила из ящика стола заранее подготовленный свиток контракта. Граф быстро прочёл текст, подписал и передал жене — та сделала то же самое.

Я постучал пальцем по Шару Правды.

— Чтобы спасти вашу жену, потребуется живой Магистр-Проклинатель.

Оба замерли.

— Видите ли, — начал я спокойно, — предок рода Юсуповых, Высший Маг Руслан Юсупов, оставил после себя немало ритуальных массивов. Один из них позволяет провести запрещённый обряд: перекинуть проклятие с одного человека на другого. Но для этого нужна жертва. И в вашем случае — этой жертвой должен стать Магистр-Проклинатель.

Шар продолжал светиться зелёным, ведь я не сказал ни слова лжи. В ином случае дым окрасился бы в красный.

— Где я вам такого найду? — процедил граф. — Да ещё и живого.

— У нас есть один кандидат, — усмехнулся я. — Он довольно вспыльчив и, возможно, скоро решит напасть на наш замок.

— Вы хотите, чтобы я поймал вашего врага? — медленно произнёс Граф.

— Можете сами искать Магистра-Проклинателя, — пожал я плечами. — Один Проклинатель нам не страшен. Вряд ли он решится подойти близко к замку. Скорее просто напакостит нам — например, наложит территориальное проклятие.

Граф Вознесенский посмотрел на свою жену и потребовал у меня:

— Расскажи подробнее, что ты хочешь сделать.

— Всё просто. Вы устроите засаду на подступах к замку, — пояснил я. — А когда Магистр явится — поймаете его. В ближайшие день-два он это сделает, не сомневайтесь. А если нет — то я найду его номер и спровоцирую.

Граф думал секунд десять. Но затем к нему подошла жена и взяла за руку.

Вздохнув, Вознесенский сказал:

— Так и быть. Мы поможем. Примем участие в засаде.

— Нет-нет, это не вы нам помогаете. — я покачал пальцем. — А я вам помогаю найти подходящую жертву. Эта услуга не входит в стоимость моей работы.

Граф явно чуть не вспылил. Но Графиня крепко сжала его ладонь, и мужик успокоился.

— Что тебе ещё нужно? — скривился он.

— В качестве платы за свой труд я требую два сердца Кровавого Нетопыря и десять миллионов рублей. Тогда я гарантирую, что в течение часа после поимки Магистра, ваша жена будет полностью исцелена.

Граф молчал несколько секунд. Жена наклонилась к нему и что-то прошептала. Он кивнул.

Графиня медленно сняла вуаль. Под ней оказалось лицо дряхлой старухи — искажённое, морщинистое, чужое.

— Это проклятие мучает меня уже четыре года, — прошептала она. — Каждую неделю моё лицо меняется. Я просыпаюсь с лицом служанки, либо портнихи, либо знакомой аристократки. С уродливым, сильно состаренным лицом. Четыре года я жила с этой вуалью, превратилась в серую мышку на любом приёме.

Слова Графини вызывали лёгкий диссонанс. У неё лицо старухи, но в голосе звучит чуть ли не детская обида.

Хм, а ведь она ещё молодая — ей нет и тридцати, насколько я помню.

— Я верю вам, господин Бобёр, — сказала Графиня — Оплату я предоставлю из личного хранилища.

Не стал поправлять своё имя. Пусть буду господином Бобром, так тоже звучит неплохо.

— Надя! — вскрикнул Граф.

— Не спорь, дорогой, — покачала головой женщина. — Позволь мне внести вклад в собственное спасение. А ты займёшься поимкой Магистра.

Граф стиснул зубы и кивнул.

— Ладно, — процедил он. — Кто этот проклинатель?

— Его зовут Эрик Беккер, — усмехнулся я. — Слыхали о таком?

Граф злобно оскалился.

— Ещё бы. Он выпил немало крови у Ордена Паладинов. Почему ты сразу не сказал, что речь о нём?

Воодушевлённый Граф отошёл и позвонил главе своей гвардии. Отдав распоряжения, он вернулся и сказал:

— Я привлеку десятерых Мастеров и трёх Магистров. Сам тоже приму участие. Мои люди прибудут через полчаса.

— Пусть они телепортируются прямо в замок, через лифт, — предложил я. — За нашим замком следят. По этой же причине вам с Графиней стоит уйти и вернуться со своей гвардией.

— Так и сделаем, — согласился Граф.

Он кивнул Амине, развернулся и вышел. Его жена последовала за ним, а Марго пошла провожать гостей.

Мы остались с Аминой наедине.

— Что скажешь? — спросил я, снимая маску. Взял один бублик и закинул его в рот.

— Граф Вознесенский — человек чести, — уверенно ответила Амина. — Я бы не стала соглашаться на встречу, будь это иначе.

— Это хорошо. Ладно, мне тоже нужно подготовиться.

Я поднялся и потянулся.

Зеркальное Проклятие, надо же. Весьма редкая и мощная штука, которая пришла на Землю из Аэтерна.

Впервые эту дрянь использовали, кажется, где-то в Азии.

Не думал, что оно сохранилось до наших времён.

Но ничего. Мне же лучше.

* * *

Эрик Беккер вышел из особняка главы рода Калининых.

За ним семенил Евгений Калинин — пухловатый, низкорослый мужчина. В руках он держал платок, которым постоянно вытирал потный лоб.

— Господин, вы уверены?.. Подождите хотя бы три дня! — попросил он. — Мы уже собираем армию, через три дня мы раздавим этих ничтожеств!

Эрик не слушал. Он шёл уверенно, тяжело и хрипло выдыхая воздух из уродливого носа.

— У Юсуповых нет Магистра, —