Приключения Благородного Дика. Первый сезон - Елена Крыжановская

часто вместо общего боя или двух пар получалось именно "все на одного". Одна радость, разоружение в четверке считалось полной победой. Авелор, Эмеральд и сэр Фарам набросились на противника очень слаженно. Но меч Эмеральда скоро отлетел в сторону.

Слуга бросил на траву шест с его гербом, показывая зрителям, что рыцарь из рода Ночецвет вышел из боя. Несмотря на похвальное объявление, Рак отступал, но вскоре сделал ложный выпад. Фарам вытянул руку слишком далеко вперед, отражая его удар, и тут же меч королевского рыцаря выпорхнул из его руки. Авелор, не давая передышки противнику, ринулся вперед, стараясь напасть сбоку. Они с Раулем сцепились чуть ли не в рукопашную и покатились по земле, рискуя проткнуть друг друга всерьез. Рак оказался быстрее. Он вскочил, а принц леса остался лежать, под угрозой меча.

Услышав подтверждение сдачи, Рак подал противнику руку, но Авелор встал с трудом, из-за раны в плечо. Слуга помог ему дойти до шатра. Трибуны ревели. Возмущение и одобрение сливались в грохот топочущих ног, аплодисментов и свиста. Дамы истово размахивали зелеными вымпелами, вставали, посылали Раулю воздушные поцелуи, бросали цветы на поле. Победитель церемонно раскланялся, быстро вернулся к шатру и упал в его тень, отдохнуть после боя.

На поле его, после пышных объявлений, сменили Черный тигр, Ивар Грон, герцог Бастен и молоденький рыцарь леса с золотыми кудрями. Этого юнца и одного из близнецов Гронов Тигр смел так, что их флаги упали почти одновременно. На поле остались двое. Рак дал себе слово не смотреть, но не выдержал, вытянул длинную шею, наблюдая за поединком.

— Эрл! — безнадежно простонал он, видя что противник Тигра упал на одно колено. — Проклятье! — в голосе Рауля прорезалось совершенно другое, неожиданное чувство: искренняя тревога. Бастен снизу рубанул Тигра по ноге. Трибуны ахнули. Теперь герцог Бастен выпрямился, а Тигр склонился, держась за голень. На поле лилась кровь, но Черный тигр с ревом сделал ещё два выпада, прежде чем Трим смог остановить бой.

— Эрл, довольно! Успокойся. Позаботься о своей ране.

— Ерунда, могу продолжать, — ответил Тигр, наскоро заглаживая дыру в доспехах, а значит и в коже.

— Нет! Это серьезный удар и потеря крови. Победил сэр Бастен.

Отмахиваясь от помощи двух слуг, Эрл захромал к шатру. За ним тянулась по земле нитка красного следа. Зрители снова шумели так, что невозможно понять: это осуждение, насмешки или поддержка?

— Не лезь под руку, — сразу предупредил Черный тигр, когда Рак хотел оказать ему помощь. Сам уселся под стеной шатра, тщательно закрыл рану, смыл кровь и делал вид, что ничего особенного не случилось. Дик понимал, что Эрл не только всерьез огорчен поражением, но и чувствует слабость от потери крови. Рана действительно серьезная. Наверняка, меч задел кость, оставив зарубку.

А на поле уже вызвали сразу двоих рыцарей братства: Колина и Малыша Вилли, в одной четверке. Но в нее же входил Милон, один из сильнейших рыцарей леса. Рыцарь короля вылетел первым, в этот раз обошлось без крови, но в итоге победителем остался Милон. Он снисходительно поклонился, принимая овации, а Башня заливался соловьем, восхваляя его победу.

Бои продолжались. Рыцарь Бран победил одного из троих братьев Мартелей, но два других расправились со своими противниками и вышли в следующий круг. В тех четверках дрались по три рыцаря леса. Кроме поражения Эрла, всё шло почти так, как предсказал старик Колин. Дик знал, что его оставят напоследок. Перед объявлением восьмого боя стало точно известно, что противниками Дика станут Хавлад, Виктор Грон и рыжий рыцарь в зеленых доспехах. Вдоволь наслушавшись пышных слов о доблести и чести всех, кто выступал до него, Дик опасался, что сейчас скажет Марик?

— Среди тех, над кем время не властно, смешно говорить о возрасте, — услышал Дик его голос. — Самым молодым всегда будет рыцарь, кого посвятили в звание только вчера, в честь Осеннего бала. И нет смысла говорить о подвигах следующего участника, тем более что он сам запретил мне это. Да и вы все знаете о нем почти столько же, сколько я. Встречайте: крестник леса, но верный рыцарь дороги, Дик!

Казалось, что поле накрыла гроза. Трибуны как-то потемнели и сдвинулись. Люди встали, чтобы приветствовать его. Дик вытащил меч и поклонился в ту сторону, где он видел Рагонду. Сейчас он не мог рассмотреть, что девочка машет ему флагом, что на Илону напал неудержимый смех, а Митрон и его старший брат не могут аплодировать, сев на место и закрыв лица руками. Им с трудом верится, что знаменитый рыцарь проехал в их фургоне не один час. Дик почти не смотрел на противников. Ему не хотелось видеть наглую ухмылку герцога Хавладского, который открыто сговаривался с Гроном из Виноградной долины, хотя всякие разговоры перед боем запрещены.

Прозвучал сигнал трубы. У Дика он так и стоял в ушах, заглушив звон и скрежет мечей. Рыжий пытался отвлечь на себя Хавлада, но быстро получил косой удар, который мог бы другого разрубить пополам. Один шест с гербом упал, три осталось.

Уклоняясь от двух мечей, Дик понял маневр лесного воина: делая вид, что они заодно, тот примеряется, как бы разоружить Хавлада. И в тот момент, когда близнец провел ложный выпад, Дик выбил у него меч, думая, что оружие герцога сейчас тоже будет лежать в пыли. Но Хавлад увернулся и не выпустил меч. Теперь они с Диком остались вдвоем.

— Ты отказался от моего вызова, но теперь я могу и не спрашивать… — прошипел Хавлад. Они кружили друг за другом, как в танце. Дик отступал, всё ускоряя шаги. Молодой герцог тоже наращивал темп, делая выпады всё быстрее. Но после очередной атаки он вскрикнул и остановился, покачиваясь. Меч выпал, пальцы парализовало и Хавлад не смог его удержать. Дик проткнул ему предплечье, попав между пластинками стальных лат, как между чешуйками в броне дракона. Слуга поспешил подставить свое плечо раненному хозяину. Марик назвал победителя, и над полем снова раздался рев.

Третий круг завершился вничью: в последней восьмерке оказалось трое рыцарей леса и трое из Братства Дороги. Два рыцаря короля весьма гордились тем, что все они уже считаются победителями турнира. Пока объявили перерыв, по трибунам ходили мальчишки-помощники с чернильницами на шнурке и записывали, кого из проигравших в третьем круге можно считать наиболее доблестным воином. Настолько, чтобы его имя присоединилось к победителям. Ведь их должно быть десять, а известно — восемь.

В этот перерыв Дик больше ничего не хотел, только отдыхать. Он спрятался в шатер, молча выслушивал поздравления