Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

– Но котята не могут плавать!

Все взгляды тут же обратились ко мне. Ну кто меня за язык тянул? Я смущенно забормотала, словно оправдываясь:

– Ну… То есть… Я хотела сказать, если котенка бросить в реку, он утонет…

– Поразительная наблюдательность, – недобро прищурилась магистр Калмин. – Именно это я и хотела сказать. Если кому-то из вас удастся выплыть – я буду рада.

Я тихонько вздохнула. Что-то мне подсказывало: выплыть будет непросто.

– Итак, сегодня мы готовим сонное зелье, – продолжила магистр Калмин. – Рецепт вы найдете на двадцать пятой странице учебника. Что вам следует знать? Первое: горюч-траву нельзя брать голыми руками. Второе: сушеные хвосты ящериц – штука дорогостоящая. За каждый испорченный хвост – минус один балл. И третье, для особо одаренных, – ее взгляд почему-то остановился на мне, рядом раздался злорадный смешок. – Нос в котел не совать! Вопросы есть?

Вопросов не было.

– Приступайте! – Она хлопнула в ладоши.

Над головами тут же разлилось сияние, мягко осветив столы и шкафы со всем содержимым. А под котлами вспыхнул магический огонь, вода в них мгновенно забулькала, вверх потянулись тонкие струйки пара.

Магистр Калмин уселась за свой стол, достала из сумки книжку и погрузилась в чтение. Кажется, помогать она никому не собиралась.

Я открыла учебник на нужной странице и ужаснулась. Кроме хвостов ящерицы и горюч-травы, в списке было еще с десяток ингредиентов. Причем особенно отмечалось, что бросать в котел их нужно в определенной последовательности и через строго оговоренное время. Ничего себе первое занятие, что же будет дальше?

Пока я старательно изучала рецепт, остальные уже приступили к работе. Они ловко копались в шкафчиках, доставая оттуда пучки с травами, склянки с порошками и прочие магические штуки. И вид у всех был при этом вполне уверенный.

Неудивительно. Все мои однокурсники хоть и учились первый день, но до школы уже имели дело с магией. Не факт, что самостоятельно варили зелье, но уж точно видели, как это делал кто-то другой. А таких неумех, как я, тут, пожалуй, только я.

Стоп! И почему это я неумеха? Варю я, кстати, получше многих. Даже Гресильда придраться не могла. А чем отличается зелье от супа? Только составом ингредиентов. А значит, справлюсь.

Наверное.

Я с тоской посмотрела по сторонам. Пар над другими котлами густел, ровными столбами поднимался вверх и всасывался в странную дыру на потолке, которой я раньше не видела. Как дым в печную трубу. Все сильнее пахло травами.

Я еще раз пробежала глазами рецепт, развернулась к шкафам, сделала шаг… И тут же обо что-то запнулась, нелепо замахала руками, стараясь удержать равновесие, и полетела головой вперед. В последний момент ухватилась за дверцу шкафа, тот дернулся, банки опасно зазвенели, но все-таки устояли на полках.

– Какая неуклюжая крыса! – раздался сзади ехидный голос.

Я выпрямилась и оглянулась. Ясно. Та самая блондинка, похожая на Эльтида.

– Это ты, – поняла я, – ты поставила мне подножку!

Она злорадно улыбнулась и сказала очень тихо:

– Может, пожалуешься магистру Калмин? Подсказка: не стоит. Мне ничего не будет, а тебе снизят балл за то, что мешаешь читать.

Как ни печально, но противная блондинка абсолютно права. Главное требование магистра Калмин к студентам – чтобы не докучали своими проблемами. И она ясно это сказала при первой же нашей встрече. А потом и наглядно продемонстрировала, когда Эльтид поджег мое платье.

Так что я стиснула зубы и повернулась к шкафу. К счастью, все баночки, пузырьки, флакончики, мешочки и даже пучки были подписаны. Не могу себе представить, чтобы я делала, если бы горюч-траву или, к примеру, цветки медвежьего лотоса пришлось определять на глаз среди сотен похожих.

Побродив вдоль шкафов и несколько раз прогулявшись к столу, я собрала почти все требуемое. Последней оставалась та самая горюч-трава, которую нельзя трогать голыми руками. А чем же ее трогать? Никто не предупреждал, что на занятие нужно взять перчатки.

Впрочем, у блондинки они точно были.

К счастью, я вспомнила про носовой платок, который сегодня с утра зачем-то сунула в карман.

Я подошла к шкафу, где уже присмотрела нужную травку, набросила на нее платок, аккуратно двумя пальцами обхватила пучок и… вскрикнула от боли. Только болела у меня не та рука, которой я взяла траву, а другая.

Я подняла голову и, разумеется, наткнулась на ослепительную улыбку блондинки.

– Извини, я такая неловкая.

Неловкая?! Да она специально хлестнула меня по руке своим пучком! Теперь стало ясно, почему трава так называется и почему ее не стоит хватать голыми руками. Запястье жгло и щипало так сильно, что на глазах выступили слезы.

– Что там у вас? – Магистр Калмин подняла недовольный взгляд от книги.

– Все хорошо, – поспешно отозвалась я.

И она снова углубилась в чтение. А я повернулась к гадкой блондинке и тихо прошипела:

– Что тебе от меня нужно?

– О! – она взметнула брови. – Если я скажу, ты это сделаешь?

Я промолчала. Трудно ответить, если не знаешь, что от тебя потребуют. Явно ничего хорошего.

– Я хочу, чтобы ты исчезла отсюда. Убралась туда, откуда вылезла. Туда, где тебе и таким, как ты, самое место!

В ее голосе было столько ненависти, что я невольно отшатнулась.

– И не мечтай! – ровно выговорила я и старательно растянула губы в улыбке. Так не видно, что они дрожат… – Я смогла поступить в эту школу и учусь в ней. А значит, именно здесь мне самое место!

Я покрепче ухватила свой пучок и, выставив его прямо перед собой, направилась к котлу. Блондинка торопливо отскочила с дороги, бормоча что-то себе под нос.

Я аккуратно положила траву на стол и несколько секунд стояла, закрыв глаза и сглатывая слезы. Запястье до сих пор горело так, будто его опалили огнем. Боль смешивалась с горькой обидой, хотелось сбежать, спрятаться куда-нибудь и от души пореветь, выплескивая все неприятности последних дней.

Но я закусила губу и уставилась в книгу. Главное теперь – правильно и в нужном порядке забросить все ингредиенты зелья. Ошибусь – и можно считать, что гадкая блондинка победила. Вот только я не доставлю ей такую радость.

К концу урока магистр Калмин все-таки отложила свою книгу и прошлась вдоль столов, заглядывая в котлы. Когда она подошла к моему, сердце сжалось. Она покрутила зелье поварешкой, принюхалась и наконец, выдала свой вердикт:

– Очень неплохо, сирра Аллиона Брентор!

Я покраснела от удовольствия. Справилась! Я справилась! А ведь это мое первое зелье, самое первое! Но не успела я вдоволь порадоваться, как магистр Калмин добавила:

– Если, конечно, вы собираетесь усыпить слона. Пока вы возились, вода почти выкипела, и