"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

не ее. И мягкостью ты тоже не страдаешь, статус «гость» показал ей это очень наглядно. А значит, шансов в противостоянии у нее нет, ей придется с нами договариваться. И у меня сложилось впечатление, что в принципе она к этому готова.

— Ладно, я поговорю с ней, — подвел итог я. — Если она действительно хочет заняться делом, будет ей дело.

— Спасибо, милый!

Глава 2

* * *

Мой следующий день начался с бумаг. Как и всегда по приезду, собственно. За время моего отсутствия горка документов на моем столе росла, и с каждым разом она становилась все внушительнее.

Впрочем, начал я не с этого. Только спросил Мирайю, есть ли ли что-то очень срочное, услышал, что нет, и занялся землями.

После подписания Договора о разделе Свободных земель и официальная, и фактическая границы страны должны были сдвинуться. И, скорее всего, следом начнется признание частных и родовых земель, обещанных аристократам еще прошлым императором.

Строительство новых пограничных укреплений — дело небыстрое, конечно. И все это время, по идее, аристократы должны бы быть одной из фактических линий обороны в случае чего.

Но по факту две трети занятых аристократами земель после подписания Договора оказались в тылу. Приморские регионы — в очень глубоком тылу, земли моего клана — чуть поближе, но все равно не на самой границе.

Не повезло только аристократам по центру бывшей южной границы страны, вот они были и останутся с приграничными землями.

К тому же, император на обратном пути сказал, что деление на округа будет одним из первых шагов властей на новой территории. Скорее всего, заодно и аристократам земли выделят, оттягивать этот момент попросту бессмысленно.

Да и неудобно наверняка.

Аристократам ведь была обещана только половина от того, что они смогут удержать. И эта дележка сама по себе затянется. Всем же захочется выбрать себе земли получше, а император вряд ли подпишет все прошения, не глядя.

Мне тоже, разумеется, хочется земли получше.

А для этого их нужно хотя бы изучить. Причем мне придется отправить в свою пока еще приграничную крепость не только геодезистов и прочих картографов, — которых еще надо где-то нанять, кстати, — но и дополнительные боевые отряды.

Войны уже точно не будет, но это не значит, что бандиты Свободных земель мигом признают себя чьими-то подданными и тут же перестанут безобразничать. Не факт, что они вообще это признают, а не начнут своего рода партизанскую войну. В любом случае, охрана гражданским спецам нужна внушительная.

Благо, у меня клановая армия скучает в столице. Не вся, конечно, но их тут уже много скопилось. Вот и будет им дело. Правда, их еще и делить с Магади и Дхармоттара придется, скорее всего. Не только мне потребуются нормальные карты земель.

А перемещение таких больших подразделений — это вновь головная боль клановым логистам, закупщикам, финансистам и так далее. Не говоря уже о командовании гарнизонов, которым всю эту толпу нужно будет как-то разместить.

В общем, я часа два угробил на то, чтобы отдать все распоряжения и убедиться, что ничего не забыл.

* * *

За час до обеда, как я и просил, ко мне пришла Рачана. Она вошла в мой кабинет с прямой спиной и непроницаемым выражением лица.

— Шахар, — приветственно кивнула она с порога.

— Рачана, проходи, садись, — слегка улыбнулся я и указал на кресло для посетителей перед моим рабочим столом.

Собранной, но неторопливой походкой Рачана пересекла кабинет и с достоинством опустилась в кресло.

М-да, так мы каши не сварим. Общаться не с человеком, а с его маской, предназначенной для самых неприятных разговоров и встреч, — это тупик.

— Рачана, как ты смотришь на то, чтобы заняться делами рода? — поинтересовался я.

Непроницаемая маска с тетушки слетела мгновенно.

Она вскинула на меня изумленный и какой-то даже беззащитный взгляд и застыла. А растерянность ей к лицу, оказывается, Рачана словно помолодела разом на десяток лет.

Я угадал. Не зря решил сразу сбить ее с этого чопорного настроя.

— Ты сейчас серьезно? — тихо спросила Рачана.

А я внезапно осознал, что она действительно молода.

Сколько ей, лет тридцать пять — тридцать шесть? В этом мире аристократки чаще всего выходят замуж в восемнадцать, сразу после окончания двухлетнего курса в Академии магии, и тут же рожают первого ребенка.

А в моем мире после тридцати — а где-то и тридцати пяти — люди только-только переставали считаться молодыми специалистами и получали свои первые ответственные назначения. Да что далеко ходить, я сам свою лабораторию получил в тридцать два. И прекрасно помню, каким недалеким юнцом я чувствовал себя в роли ее руководителя первое время.

Да, у Рачаны есть опыт командования в армии. Но это всего несколько лет. А способствовало ли взрослению и развитию ее многолетнее сидение дома с ребенком? Сомневаюсь.

По факту, я привык мысленно называть ее «тетушкой» и автоматически наделять соответствующим опытом. Вот только мне впору звать ее скорее «мелкой», по реальному возрасту она мне в младшие сестры годится. А уж по опыту тем более.

И в этом случае все встает на свои места. Все ее взбрыки, вся бравада, все попытки показать себя и ухватить хотя бы толику власти.

Она почуяла свою значимость в армии, только-только расправила крылья, и теперь вернуться в прошлое, вновь бессмысленно сидеть в четырех стенах, — худшее наказание, какое только можно придумать для нее.

— Абсолютно серьезно, — ответил я. — Принуждать не буду, но если ты хочешь заняться настоящим делом, я готов дать тебе шанс.

Рачана еще какое-то время пристально всматривалась в меня, а потом сделала глубокий вдох и собралась.

— Не ожидала, — честно призналась она. — После клятвы и, тем более, статуса «гость»…

Рачана горько усмехнулась и замолчала.

— Да сниму я этот статус, — поморщился я.

Я уже понял, что погорячился.

Нет, приструнить Рачану было нужно, но «гость» для представителя рода — это перебор. Жестоко и опасно близко к изгнанию. Одна-единственная ошибка, — которая, кстати, действительно больше не повторилась, как она и обещала, — подобного наказания не заслуживает.

А в случае Рачаны это еще и наложилось на очень похожее обращение с ней прежнего главы рода. Может, конечно, она именно поэтому так резко притихла, но тем не менее, ничего хорошего в этом нет.

— Еще и извинишься? — хмыкнула Рачана.

Без заносчивости, как ни странно,