"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

— Мы реальность, герцог, — парировал Ричард. — Та, которую вы тщетно пытались оспорить. И сейчас вы помешали ей в последний раз.

Дмитрий зажмурился. Все его существо, устремилась внутрь, на перерезание невидимой пуповины, связывавшей его с сияющим столбом. Акт самоубийственного мятежа.

Грот содрогнулся. Свет столба померк, затем выстрелил ослепительной, ядовитой вспышкой. Сотни ячеек на стенах затрепетали, и тихий гул превратился в оглушительный рёв.

— Безрассудство! — в голосе Ворга впервые прорвалась живая нота — не гнев, а возмущённый интерес.

Дмитрий с глухим стоном рухнул на колени. Алая струйка крови вытекла из носа. Тело выламывало в немой судороге, но взгляд, полный боли, упёрся в Лидию — он сумел нарушить поток, но цена оказалась чудовищной.

И в этот миг хаоса «сгусток» внутри Лидии, привлечённый болью Дмитрия и выбросом энергии, взорвался. Волна чёрного, леденящего отчаяния хлестнула через край.

«Видишь? Он сломлен. Все лгут. Дай мне волю. Я накажу».

Перед глазами встал образ: Дмитрий, разрывающий цепь. Его рука на её плече в библиотеке. Хрупкое тепло.

«Нет, — мысленно выдохнула она. — Ты часть меня. Но не получишь контроля. Моя ярость — моя».

Она не стала подавлять его. Она направила. С холодной, сфокусированной точностью. Её взгляд, горящий изумрудным огнем в полумраке, упёрся в трость Ворга — в символ власти.

— Вы оба толкуете о контроле, — её голос прозвучал звеняще-металлически. — Но вы всего лишь воры. Воры жизней.

Она мысленно сжала «сгусток» в кулак и швырнула его вовне — не в Ворга, а в его трость.

Раздался оглушительный хруст ломаемой кости. Трость в руке Ворга треснула пополам. Искры древней, извращённой энергии брызнули во все стороны, оставляя на камне чёрные подпалины. Доктор отшатнулся, его бесстрастная маска на мгновение поползла, обнажая изумление.

Грот погрузился в полумрак. Гул стих, сменившись звенящей тишиной.

Ричард, не меняя выражения, извлёк из-под плаща изящный пистолет с хрустальным стволом, поблескивавшим неестественным светом.

— Драматично. Но бессмысленно. — Щелчок взведённого курка прозвучал неожиданно громко. — Фаза наблюдений завершена.

Дверь позади них с глухим стоном захлопнулась. На стенах зашевелились тени, принимая форму вооружённых стражей с клинками из спёкшейся тьмы. Ловушка захлопнулась.

Лидия, обессиленная, но не сломленная, встала над телом Дмитрия, встречая взгляд Ричарда. Григорий и Верея спинами прижались друг к другу, готовясь к последнему рубежу.

Воздух, едва оправившийся от разрыва, снова сгустился — теперь от лязга оружия и шёпота скользящих теней. Стражи двигались беззвучно, их клинки оставляли в воздухе маслянистые следы.

Ричард отступил в тень, предоставляя чёрную работу своим приспешникам. Ворг, сжимая обломки трости, наблюдал за Лидией с холодным, клиническим интересом.

— Держитесь! — крикнула Верея, и в её руке, словно из ниоткуда, возник изящный стилет. Движения её были отточены и смертельно грациозны, выдавая годы тайных тренировок.

Григорий, отбросив бесполезный прибор, выхватил тяжёлую монтировку. Учёный исчез, остался только защитник.

Первый страж ринулся вперёд. Верея встретила его, стилет блеснул, разрезая тенеподобную плоть. Существо вскрикнуло — звук, похожий на скрежет стёкла по металлу — и отступило, но на смену уже плыли двое других.

— Их слишком много! — прокричал Григорий, отбивая удар, от которого монтировка болезненно задрожала в его руках. — Надо к двери!

Но дверь была заперта. Григорий бросился к ней, пальцы скользили по древней бронзе, слившейся со стеной в единое целое.

В этот момент один из стражей, извиваясь, проскользнул мимо защиты Вереи и занёс клинок над телом Дмитрия. Лидия, не раздумывая, бросилась вперёд. Не успев подумать, она вновь ощутила внутри тяжёлую, живую пульсацию «сгустка». На этот раз она не пыталась его сдержать. Она просто… распахнулась.

Её рука взметнулась сама собой. Из ладони с невыносимым свистом, вырвался сгусток искажённого воздуха, чёрный, как смоль, и холодный, как межзвёздная пустота. Прошёл сквозь стража, не задев плоти. Существо замерло, его форма задрожала, как изображение на воде, и рассыпалась в чёрную пыль, осевшую на пол с тихим шипением.

На мгновение все застыли. Даже тени замедлили свой натиск.

Лидия стояла на коленях, тяжело дыша. Из носа по подбородку текла алая струйка. Использование силы требовало чудовищной платы. Но в её глазах горело не отчаяние, а яростное торжество.

— Лидия! — крикнула Верея, отступая к ней. — Ты можешь это контролировать?

— Нет… — прошептала Лидия, смахивая кровь тыльной стороной ладони. — Но могу… направить.

Взгляд упал на массивную дверь.

— Отойдите от двери! — скомандовала она поднимаясь. Каждый мускул горел огнём.

Григорий и Верея, не колеблясь, оттащили Дмитрия в сторону, прикрывая его своими телами.

Лидия закрыла глаза. Она снова ощутила «сгусток» — тяжёлый, живой, жаждущий выхода. Она вдохнула память: лицо сестры. Шёпот «милого». Уверенную улыбку Ричарда. Предательский взгляд тётушек. Боль Дмитрия. Не стала эту боль гасить. Вдохнула её, сделала своим горючим. И с криком, в котором сплелась вся её ярость, боль и отчаянная надежда, выпустила её.

Волна, меньше предыдущей, но плотная, как свинец, ударила в центр двери. Древний металл взвыл, прогнулся внутрь, и гигантские створки с вывертом сорвало с петель. Они рухнули в коридор, подняв облако пыли.

— Бежим! — закричал Григорий.

Верея, не теряя ни секунды, подхватила Дмитрия. Григорий взял его с другой стороны. Лидия, шатаясь, побежала за ними, отстреливаясь от наседающих стражей короткими, неконтролируемыми всплесками силы, оставлявшими на стенах чёрные, обугленные пятна.

Ричард, наблюдавший за этим, нахмурился. Его безупречная маска дала трещину.

— Доктор!

Ворг, всё ещё держась за обломки трости, смотрел на убегающую Лидию с почти религиозным восторгом.

— Потрясающе… Её потенциал… превысил все модели! Не мешайте! Пусть бегут! Теперь мы знаем истинные границы! Данные… бесценны!

«Осколки» вырвались в лабиринт коридоров. Григорий, помня путь, повёл их к выходу. За спиной нарастал топот.

Именно тогда, на повороте, когда вдали забрезжил свет, один из стражей, обойдя, метнул свой клинок. Летел в спину Лидии, не видевшей угрозы.

Увидел Григорий.

Он не крикнул. Не успел. Он просто резко, почти грубо, оттолкнул Верею с Дмитрием в боковую нишу и шагнул вперёд, подставив грудь под удар.

Клинок вошёл беззвучно, словно в масло. Не было ни хруста, ни стона. Лишь глухой, мягкий звук, когда тьма встретилась с плотью. Григорий вздрогнул, широко раскрыв глаза. Его взгляд, полный не столько боли, сколько ошеломлённого удивления, на мгновение встретился с взглядом Вереи, в котором нарастал леденящий душу ужас. Он попытался что-то сказать, но из