Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

- Помнить лучше, чем НЕ помнить, - серьёзно сказал Антон. Ему было страшно представить такое - ему вечно четырнадцать лет, и он не помнит, что прожил уже сотни...

Файму вздохнула.

- Память - это проклятие всех, долго тут живущих. Без неё, без её тяжести, мы становимся быстрыми, гибкими и свободными. Но, как только эта память возвращается... - она вдруг поднялась и пошла прочь.

* * *

После завтрака все разбрелись по склонам гряды - поодиночке и парами. Какая бы ни была дружба, но видеть одни и те же рожи всем тут надоело до чертиков. Антон с Серым и Матвеем сели на западном склоне, глядя на степь - смотреть на пустыню никому не хотелось. Высота была изрядная - метров триста, быть может, - в лицо дул теплый ветер, по траве к ним катились блекло-серебристые волны, над головой плыли не такие уж далекие облака и мальчишке иногда казалось, что они летят в этот бесконечный простор...

Антон покосился на Матвея. Коллега-пионер из параллельного мира с каждым днем нравился ему всё больше - немногословный, основательный, очень спокойный. Совсем не похожий на быстрых на всякие чувства Маахисов, рядом с которыми он иногда себя чувствовал, словно в клетке с тигром - не знаешь, то ли он тебя оближет, то ли съест. Ждать от Матвея неожиданной реакции на какую-нибудь невинную на первый взгляд фразу - вплоть до разных маловразумительных восклицаний и размахивания руками, чуть ли не переходящего в какие-то ритуальные танцы! - не стоило. А горячность Маахисов откровенно пугала. С той же легкостью они могли перейти от спокойствия и к беспощадной ярости. Это Антон уже видел - в бою, и больше ему видеть такое не хотелось. Хотя, в общем-то, уже понятно было, как этот непоседливый народ забрался так высоко, как не удавалось ещё, наверное, никому...

- Это правда? - тем не менее, вдруг спросил он. - Ну, всё, что Файму рассказывает? Ты же с ними уже много лет.

- Дома у неё я не был, - Матвей даже головы не повернул. - Хотя слышал в самом деле много. Она всё время мне твердит, что между коммунизмом и капитализмом есть коренные отличия...

- Отличия? Как пишут? - деловито спросил Серый.

Матвей усмехнулся.

- При коммунизме есть звездолеты и бессмертие. Ну, так Аниу детям говорят, по крайней мере.

- А при капитализме - нет? - спросил Антон.

- Звездолеты вообще-то есть. У мьюри. Вот бессмертия на самом деле нет, но это потому, что Аниу в Верхнем Крае, а мьюри - таки в Среднем. Но всё это мелкие, не относящиеся к делу детали.

Мальчишки помолчали. Файму много рассказывала им о модели Галактики, поделенной на Зоны - в которых уровень тупизны нарастал от периферии к центру. И если на окраинах Галактики царило царство разума и безграничного развития, то мьюри были где-то ближе к мрачному царству кретинов и паровых арифмометров. Интересно, неужели у нас в Галактике так же? - подумал Антон и вздохнул. Верить в такое не хотелось, очень уж неприятной получалась картина...

- То есть на самом деле там всё зависит от того, кто какое место занимает, чисто физически? - спросил он.

- Я думаю, что да, - согласился Матвей. - Хотя не думаю, что легко было ЗАНЯТЬ это место. Файму ж уже рассказывала вам про Богомолов...

Антон кивнул. Естественно, рассказывала - но верить в бесконечную войну с психованной цивилизацией машин-убийц как-то тоже не хотелось. Он всё же представлял себе будущее несколько иначе...

- Интересно, в нашем мире они тоже есть? - спросил между тем Серый.

- Бр-р-р, надеюсь, что нет, - Антон даже невольно передернулся. - Я бы в таком мире жить точно не хотел. Коммунизм - это здорово, конечно, но когда с одной стороны - психованные машины, а с другое - космические буржуи, тоже вполне себе психованные...

- А может, и НЕ психованные, - сказал вдруг Матвей. - Файму, конечно, много что про их нравы рассказывает... но мне не во всё как-то верится. Вэрка тоже говорит, что она там подвирает кое-где...

- А где? - с крайним интересом спросил Серый.

Матвей усмехнулся.

- У него отец у мьюри бывал, по торговым делам. И говорил, что мьюри очень обижаются на то, как их Аниу представляют в своих школах и так далее.

- Мьюри? - удивленно спросил Антон.

Матвей кивнул.

- Ага. Пропаганда же в обе стороны работает. Если девочки-модели ночные пижамы рекламируют - это ж сто процентов реклама сексуальных услуг.

- О как, - сказал Серый.

- Обычно не так грубо. Но как бы и мьюри показывают всяких девочек, посыпанных химическим оружием Аниу. Угу, и не краснеют. А вот за то, что у них дети через попу на образование себе зарабатывают, им как раз обидно очень. Хотя возможность такая у них там вообще-то есть.

- А реально? И насколько часто таким пользуются? - хмуро спросил Антон.

Матвей усмехнулся.

- Случаи реальные. Все 24 штуки.

- И других способов - нет? - запоздало спросил Серый.

Матвей вновь усмехнулся.

- Вообще-то там обычно родители платят. Примерно в ста процентах случаев. Но исключения, когда дети на обучение сами зарабатывают, в том числе и через попу - они таки бывают. И Аниу очень ценятся. Потому что доказывают изначально тлетворную природу всех мьюри...

- Они же сами тоже мьюри, по происхождению, - удивился Антон.

Матвей фыркнул.

- Ага. Только вот им об этом говорить не надо, если не хочешь, чтобы тебе ухи и зад надрали. Официально Аниу вообще новый биологический вид. А у мьюри, соответственно, дегенеративные признаки вырождения, и вообще, это такая пережиточная форма жизни...

Антон подумал, что данная точка зрения вообще-то имеет определенные основания - если верить тому, что рассказывала о мьюри сама Файму - но всё же, это было... немного чересчур. Дома про империалистов тоже говорили много что хорошего - и заслуженно! - но объявить их дегенеративной формой жизни никому пока не приходило в голову...

- Кстати, она говорила, что у мьюри "парки выживания" есть, - вдруг добавил Матвей. - Где любой желающий может пожить на лоне дикой природы. Как мы вот.

- Даром? - усмехнулся Серый.

- Кстати да. То есть, что ты там сам поймал или сделал - то и твоё. А если крокодил не ловится, не растет кокос,