Вылазка легиона - Николай Александрович Метельский

Существо, в которое превратился легат, вблизи выглядело ещё противнее. Нарывы на его теле, эти мерзкие щупальца, фиолетовая плоть, пульсирующая в трещинах ствола, всё это выглядело мерзко.

– Да уж, потрепало тебя, – пробормотал я, стоя возле Гарио. – Как ты так-то? Это ведь всего лишь демон-герцог.

Ответа, естественно, не последовало.

– Подозреваю, демон какую-то уловку использовал, – произнёс Горано тихо. – Всё-таки легат Гарио был здесь не один, а с офицерами.

– Этот болтун, – кивнул я на тварь, слева от нас, – тоже сюда не один припёрся. Боги, как же всё бесит…

– Милорд?

– Забавно, – хмыкнул я. – Если бы не ты, Горано, я бы уже давно сгорел в собственной ненависти. Даже сейчас хочется всё крушить. Звёздные, мать их, твари… Как же хочется…

– Ваше Высочество, – выдернул меня из своих мыслей Горано, положив руку на плечо.

Глубокий вдох через нос и медленный выдох. Надо собраться.

– Да, я помню, – произнёс я, бросая взгляд на оплетённого ветвями демон-герцога. Я – это я. Принц, не легат. – Пойдём. Что тут стоять-то?

Исследования магов продолжались до позднего вечера. Мы до последнего не хотели разбивать лагерь в столь неоднозначном месте, но когда начало темнеть, Горано всё же задал вопрос:

– Где будем ночевать, милорд?

– Здесь, – ответил я поморщившись. – Неприятно, но и удаляться отсюда особого смысла не вижу. Разбивай лагерь. Плетниц! Что у вас?

Они с Талией находились чуть в стороне, и после моего вопроса Плетниц оторвался от колбы, которую рассматривал в тот момент. Поставив её на стол, он направился к нам.

– В принципе, всё, Ваше Высочество, – произнёс он. – Если говорить о местности, то все пробы, которые могли, мы взяли. Даже кое-что исследовали.

– И каков результат? – спросил я, бросив взгляд на Горано, который начал доставать вещи из своей сумки.

– Начнём с того, что кора этого… – кивнул он за спину. – Дерева, пусть будет. Его кора практически не отличается от того, что мы видели у Проклятых дубов. Подозреваю, их наличие дело рук легата Гарио. Единственное отличие от Проклятых дубов, это энергонасыщенность плоти. У де… У легата Гарио плоть буквально состоит из демонической энергии. Далее – сама энергия. Судя по всему, она качается из демон-герцога и переливается в землю. Пробы почвы, мягко говоря, поражают. Она… Её сложно назвать землёй из нашего мира.

– Я бы это вообще землёй не назвал, – хмыкнул я.

– Но тем не менее, свойства камня, по которому мы ходим, ближе к земле. Спёкшейся до состояния камня, но всё же земле, – возразил мне Плетниц. – Далее у нас Дубы. Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но, похоже, они поглощают демоническую энергию.

– И в чём вопрос? – не понял я. – Дубы качают энергию, это известно. Тут много энергии, естественно, они её будут качать.

– А куда она потом уходит? – спросил Плетниц. – В Дубах, что окружают эту плешь в лесу, слишком мало демонической энергии. Нет, её больше чем у тех Дубов, что на опушке, и даже тех, что мы в самом лесу уничтожили, но её всё равно мало. Должно быть гораздо больше. Легат Гарио выкачивает из демона энергию уже тысячу лет…

– А демоны выкачивают её у него, – махнул я рукой.

– Ах… Ну да, – прикрыл глаза Плетниц. – Я слишком увлёкся. Забыл об окружающей действительности. Да, в этом случае всё логично. Но тогда… Я тут посчитал и получается, что количество исчезнувшей энергии… Это очень условные подсчёты, прошу не придираться, но получается, что за тысячу лет пропало два татарана энергии. Это значительно больше, чем требуется для ритуала Скворцовой.

– Часть энергии они могут использовать для повседневных нужд, – пожал я плечами.

– Если только так, – кивнул Плетниц. – Всё равно без очищенной маны собранную энергию некуда девать.

– Ну вы блин… – покачал я головой. – Всегда найдётся, куда её использовать. Главное – выделить нужное количество для ритуала, а остальное используй как хочешь. Вы б ещё сказали, что магам сверх определённого количества ману девать некуда.

– Согласен, погорячился, – улыбнулся Плетниц кисло.

– То есть мы на пороге войны с демонами? – спросил обеспокоенный Танис.

– Без очищенной маны, молодой человек, демоны ничего не сделают, – улыбнулся Плетниц. – Так что пока можно выдохнуть.

– Но… – посмотрел он на него, потом на меня, потом снова на мага. – Но… А как же предсказание?

– Непонятно, – нахмурился Плетниц. – Может быть, есть что-то, о чём мы не знаем? Демоны не обязательно нападут на людей только из-за полученной энергии от ритуала. Может, что-то другое случится?

– Дарий, – сделал ко мне шаг Танис. – Но ведь… Ты тоже так думаешь?

Беспокойство парня понятно – в отличие от Плетница, он знает о Колодцах маны. Но и маг прав. Во-первых, даже получив много энергии, демоны… конкретно Джар'каа'дан вряд ли нападёт на людей. Мы Повелителей победили, на что ему-то надеяться? А во-вторых – у них уже всё есть, судя по всему, при этом вторжение не началось. А если всё есть, почему не проводят ритуал? Может причина не в Колодце, а в портале? Его оптимизация ещё не завершена. Но… Не понимаю. Каким образом? Что такого они хотят сделать с помощью портала, что в итоге начнётся вторжение демонов? А главное – как? Как демоны обойдут договор с Сонтано? Хм. С помощью портала. Но тогда мы возвращаемся к тому, что нападать на смертных для Джар'каа'дана довольно глупо. Блин, одни вопросы.

– Да, – ответил я парню. – Пока рано паниковать. Слишком мало у нас информации. Надо хотя бы Легиона из рейда дождаться, хотя он там тоже вряд ли что-то узнает. У меня башка от вопросов взрывается, но если бы демоны могли, они бы уже напали.

– Мы не знаем, сколько они сумели очищенной маны собрать, – заметил Плетниц. – Я уверен, что время у нас есть, но вот сколько? Судя по предсказанию леди Транц, вы, Ваше Высочество, поучаствуете в этой войне, причём вместе с легионом. А для этого вам сначала надо стать королём. Случится ли вторжение сразу, как вы взойдёте на трон или на закате вашей жизни мы не знаем, но пока вы принц, особо беспокоиться не стоит.

– Предсказания могут ломаться, – произнёс я, переведя взгляд на дерево, в которое превратился Гарио. – А ещё они не очень точны.

– По-моему, всё предельно понятно, – удивился Танис. – Тебе нужен легион, а его ты получишь, только став королём.

– А ещё есть бойцы Первого сборного, – произнёс я мрачно.

– Ну… это… Мало их, – нашёлся Танис.

– Гранц, – вздохнул я.

– Да ё-моё… – взлохматил Танис волосы. – Всё равно ерунда.

– Я просто указал,