"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

какие новые песни он споёт. Гри своё ремесло любил, песен знал множество, кое-каким его научила Элина, так что юноша с радостью продемонстрировал слушателям свои таланты.

Зал затих. Гри пел нежные баллады одну за другой. Он знал, чем успокоить раздражённых людей. Заслушались даже Элина, чуть не выронив треклятую кастрюлю.

Лишь хозяйка с дочерью сновали взад- вперёд по залу, разнося заказы. Тати то и дело останавливалась и сладко вздыхала, но гневные взгляды матери заставляли девушку очнуться от грёз и приниматься за работу.

Всё вошло в нормальную колею, и Элина наконец смогла присоединиться к Рэйшену и спокойно пообедать. К счастью, дроу вёл себя прилично и на Тати даже внимания не обращал. Элина успела пошептаться с хозяйкой насчёт лекаря.

– Ну, коли ты ничего против гномов не имеешь, – пожала мощными плечами Клодия, – так запоминай адрес. Или лучше пусть мой мальчонка проводит тебя.

– Я сам её провожу, – вмешался Рэйшен. – Гномский район я немного знаю, дойдём.

– Как хотите, – и Клодия с достоинством уплыла в другую часть зала.

К Элининому столику тотчас подбежал Гри.

– Ну что, узнала про лекаря?

– Узнала, узнала, – проворчал Рэйшен. – Чего кипишуешь? Дай поесть спокойно, а потом и лекаря приведём.

– Я не только про лекаря хотел спросить, – немного смутился Гри. – Я тут слова одной песни забыл немного…

– Надеюсь, не той, про барона с баронессой, из-за которой тебя разыскивали гвардейцы в Жадвиле, – строго заметила Элина. – Здесь, имейте в виду, мы должны вести себя тише воды ниже травы. Ясно?

Рэйшен напустил на себя независимый вид, а Гри закивал головой.

– Так что за песня-то?

Гри напел первые пару строк. Элина подхватила, и Гри вспомнил остальное. Они допели песню в унисон, и посетители с живым интересом повернулись к их столику.

– Ты тоже, што ль, певунья? – спросил упитанный мужичок, похожий на зажиточного лавочника.

– Певунья, певунья, – буркнул Рэйшен, у которого немедленно испортилось настроение.

– Дак, может, они вечерком вместе споют чего, а?

Гри кинул на Элину быстрый взгляд, а та весело ответила:

– Ну, если всё в порядке будет, то и споём, отчего не спеть?

– Эли, не дури, – прошипел дроу, – ты что задумала? А если тебя тухлыми яйцами закидают?

– Не закидают, – уверенно заявил Гри. И громко добавил, – что ж, тогда до вечера, почтеннейшие, мы с удовольствием выступим для вас.

Посетители зашумели, переговариваясь. Многие собрались заглянуть к гостеприимной Клодии вечерком, послушать заезжих музыкантов. Хозяйка, судя по виду, осталась довольна.

– Вот придумала, – бурчал дроу, поднимаясь в комнату, – ерунду какую-то. Певица нашлась! То она гонит меня в шею, чтоб лекаря быстрее искать, а теперь ей уже не надо, теперь решила покривляться перед этими людишками!

Элина не стала спорить и препираться с негодующим Рэйшеном, только порылась в сумках, нашла свои притиранья и кошель с деньгами. Дроу всё ворчал, и Элина вскоре прервала поток его недовольства:

– Всё я собралась, идём!

– Может, я ещё не собрался…

– Тебе собраться – только рот закрыть!

Рэйшен окончательно надулся. Элина даже слегка растерялась, она не ожидала такого мальчишества от многоопытного наёмника. Впрочем, от баронессы она тоже не ожидала проявленной дури. Все вели себя странно, и это дезориентировало Элину и мешало ей строить планы. К Рэйшену пришлось ещё и подольститься, потому что города Элина не знала и дороги к лекарю найти бы не смогла. Рэйшен с самодовольной рожей, по которой хотелось треснуть подушкой, заявил, мол, так и быть, он Элину прощает, но за это она обзаведётся нарядным платьем.

– Ума не приложу, зачем оно мне нужно. А уж тебе-то зачем – даже догадываться не хочу, – ворчала Элина, однако обещание дала, втайне надеясь, что Рэйшен потом попросту забудет о всяких глупостях.

Глава 16

Дорога до лекаря оказалась неблизкой. Над Рудным Станом возвышался горный хребет, который упирался вершинами прямо в серое небо. Горы были покрыты лесом, а безлесные пики укрывал снег. Рэйшен заметил, что Элина с любопытством разглядывает горы.

– Синие горы, – дроу мотнул головой в сторону хребта. – Местные гномы родом с этих гор. Там, в глубине, до сих пор работают в шахтах, плавильнях и кузницах целые семьи гномов. А часть их семей живёт и работает в городе, лавки держат, торгуют, механики они хорошие, ну, как везде, ювелиры, лекари есть…

– Люди здесь нормально с ними ладят?

– Эти земли находятся под рукой короля. Он мужик неглупый, хоть мы с ним друг друга и недолюбливаем, понимает, что гномы прибыль казне приносят. Ну, короче, он вроде тебя, пока гномы зарабатывают ему денежки, они ему нужны.

– Я дружу с гномами не за деньги! – возмутилась Элина. – Как ты вообще мог такое сказать!

– Ну, оговорился, я ж наёмник, а не бард, – съехидничал Рэйшен. – Я хотел сказать, что король запрещает людям зажимать другие расы. Тут, в долинах, и эльфы живут, ведут торговлю со столицей…

– Да что ты? – неизвестно чему обрадовалась Элина. – Настоящие эльфы? А на них посмотреть можно? Хоть одним глазком?

– Нельзя, – остудил её пыл дроу. – Они живут замкнуто, в не доступных людям долинах с тёплыми источниками, а торговлю ведут через гномов и их представительства.

– Я смотрю, у гномов всё серьёзно: представительства, торговля, налаженные отношения со столицей, производство…

– И даже есть твои любимые гномьи банки.

– Как же здорово! Настоящая цивилизация! И король явно умный человек, так грамотно организовал…

– Тихо, – шикнул Рэйшен. – Нечего королевское имя полоскать попусту. Мне показалось, или кто-то на нас глазеет из подворотни?

Элина немедленно подобралась и захлопнула рот. И в самом деле, что это с ней? Она забыла, что ли, что за ней может вестись охота? Да и прав Рэйшен – нечего болтать о короле на всю улицу, даже если ты говоришь что-то хвалебное. Кто она такая по сравнению с королём?

– Вроде не следят, может, просто любопытные, – успокоил Элину Рэйшен.

– А далеко ещё?

– Почти пришли. Гляди, вокруг всё больше низких домиков. Это гномские. И место здесь красивое, чистое, дома ухоженные. Самое то для небедного медикуса.

Элина помнила объяснения Клодии и видела, что они уже на месте. Их