"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

поэтому Деймону приходилось многое делать тайно от мага». Кром и Улаф — старые партнеры, паства ящера. Медведь еще и не тверд в вере, поэтому нуждался в замене, а Ильм Слезы Вдов сошел с ума перед гибелью, отдав руководство тому над Родом. А вот при виде лэрга Турина мой подопечный плюнул, пытаясь попасть в изображение, а его глаза налились яростью и злобой:

— Эрлглэрд Арианг! Отрастил бороду, мрок! Карающая длань Кроноса! — затем все потонуло в непередаваемой игре слов. Фонтан я заткнул при помощи «Оков боли».

Даже так…

Затем ин Нарост клялся и божился, что нигде и никак не ошибся, потому что лицо он запомнил отлично — глупо бы будь иначе, так как именно Арианг едва не сжег его в пламени Верховного.

История это была давняя. Начинал жрец служить в Орлунгарде, похожем на Демморунг анклаве, однако расположенном на юго-восточном архипелаге из сотен, а то и нескольких тысяч больших и малых островов, находящийся в противоположной от Речной крепости части Империи. Там тоже находилась территория Хаоса и Тьмы. И разделяло нас около пятнадцати тысяч лиг. Я и раньше фактически по контурным картам сопоставлял с земными размеры Аргасса, и получалось, что он был больше родной планеты раза в четыре. Смущала сила тяжести… Впрочем, проблемы с точным ее определением начинались с того, что я оказался в чужом теле, а еще вокруг чертова магия, путающая все карты.

Так вот, обстановка в Орлунгарде на момент появления эрлглэрда Арианга складывалась приблизительно, как и в Демморунге. Тотальная коррупция, служение запрещенным богам и массовые жертвоприношения им, разгул криминала, а еще лютый сепаратизм, который подогревался скорым вторжением Истинской империи. Ее сенат решил воспользоваться благоприятным моментом, наше государство тогда воевало с двумя гномьими королевствами, отражала вторжение орды орков на суше, а также вело борьбу с каперами Охлана, с юго-запада нависла угроза из коалиции шести королевств. И под шумок Истинская империя, а по факту образование из восьми герцогств, решила занять источник важного ресурса — древних артефактов, ингредиентов получаемых из морских и островных чудовищ, а также некого желтого камня добываемого там, который шел на создание лечебных амулетов.

Операция должна была совпасть с прорывом тварей тьмы и хаоса, который случался регулярно каждые десять лет в центральных провинциях Империи. Никаких проблем с захватом города у агрессора не имелось, так как сама власть бы открыла им ворота. Затем истинский правитель, угрожая присоединиться к альянсу королевств, выторговал бы себе Орлунгард. На мой взгляд, авантюра чистой воды. Империя их бы потом раздавила. Хотя, я ничего не знал, вполне возможно имелось множество других факторов, о которых было неизвестно тогда еще рядовому жрецу Раоноса и уже верховному Оринуса.

Вот тут неожиданно появился эрлглэрд Арианг, которого сослали за какие-то провинности в столь удаленное от столицы место. Прибыв с сотней бойцов личной гвардии, он занял место начальника гарнизона, которого перевели куда-то парами декад ранее. Месяц аристо ни во что не вмешивался. А затем во дворце наместника неожиданно расцвел цветок Тьмы и Хаоса, обрывая всякую связь с Раоносом, старшим жрецом которого и являлся губернатор, а ин Наорост у него был на подхвате. Обеспечивал тогда приток жертв, а также внедрял в алтари ящера пиявок.

В результате наместник стал обычным смертным, которого на глазах моего пленника выпотрошил эрлглэрд. Он не пощадил ни ближайшее окружение, ни семью. Сотня вырезала методично всех. Был назначен новый глава города, а перед народом объявлено, что силы зла нанесли удар в самое сердце Орлунгарда и уничтожили лучших людей города, каждый из которых будет награжден, но посмертно. Между тем, жрец из потайной комнаты видел все действо своими глазами, и стучал зубами и трясся, боясь обнаружения.

А затем, пользуясь неразберихой и поиском злодеев, «напавших» на местного главу, начались аресты сепаратистов, из которых выжил хорошо, если каждый десятый. Ин Наорост не стал дожидаться, когда придут за ним, смог добраться до тайника с реликвиями Раоноса, а затем активировал портал, ведущий на материк, в одну из центральных провинций. Радовался, что принес не одну сотню жертв Кровавому за возможность мгновенной эвакуации. В дальнейшем, он продолжал стелить соломку везде, готовить пути отхода.

Поэтому напрятал ин Наорост имущества и средств не на один десяток миллионов, артефакты, драгоценные камни, векселя, недвижимость и многое другое. Даже в Черноягодье у него оказался дом, где находился и компромат на многих и многих людей при власти, и запрещенные наркотики, а также десяток камней душ. У него имелось подворье в Свободном граде, двухэтажный особняк в Халдагорде и даже в столице Империи. Это, не считая всяких поместий, разбросанных по всему государству. Еще он мне перевел средства, с личного счета. Около двух миллионов. Несмотря на то, что я не смог лично отследить движение денежной массы, сомневаться у меня не имелось оснований. «Оковы Боли» — не давали врать и являлись одним из ценнейших приобретений. До остальных средств, хранящихся в ячейках Имперского банка, добраться уже вряд ли у кого-то получится.

Меня интересовали места силы Оринуса такие же, как возле дома жреца, артефакты, заряженные его силой, кому они достались. И многое, многое другое, часто не менее важное. Например, выяснилось, что действительно однорогий ящер предупредил ин Наороста обо мне, как и приказал — изловить и принести ему в жертву самым болезненным способом. Очень ему не понравилась моя дерзость.

Сука доисторическая.

Выяснил даже про появление в подземелье высшей вампирши в окружении эльфов. Про существование Демморунга Кровавого они знали, как и про то, что активация Цветка Тьмы и Хаоса приведет к возможности его подъема из склепа. Однако именно на нижних древних ярусах подземелья находился главный алтарь Оринуса, который использовался для кровавых ритуалов. Однорогий же пообещал тем остроухим зерно Мертвого Великого древа, которое они хотели вырастить в землях Хаоса, на территории Тьмы, и основать собственное королевство. К слову сказать, последние подобные точки силы Империя уничтожила в последнюю Закатную войну. Переход в высшие вампиры эльфам позволял не опасаться эманаций земель, как и призрачных сущностей.

Они шли договариваться с архиличем о невозбранном проходе поборников ящера к алтарю, как и очищению древнего ритуального зала от Хаоса и Тьмы. И эти остроухие тоже работали сразу на двух божеств. Вот только у почитаемого ими больше Раоноса зерен не имелось, как не мог он их создать. Но садоводам не повезло, их встретил я.

За такими разговорами и тренировками время утекало стремительно. Очнулся от спячки и райс. После модернизации он порадовал. Да,