Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

Третий тебе от капитана корабля, он сказал, что ты напомнил ему времена его молодости когда он водил бойцов на абордаж. О достается тебе за твой стиль боя, я с этим не согласен, но мнение капитана в этом моменте решающее.

— Спасибо за объяснения старший, — я поклонился ему. — Правильно ли я понимаю, что новые победы ничего мне не дадут?

— Все верно Ян — он улыбнулся, — Академии нужны не только хорошие бойцы, но и люди умеющие думать. Методов получения камней гораздо больше.

— Слишком мало времени на их поиск. А кольцо Земли мне точно понадобится, поэтому лучше я сосредоточусь на его постижении.

Оставшееся время я занимался лишь одним — тренировками. Мое новое тело медленно, но верно становилось подобием прошлого. Постоянные тренировки давали результат, еще пару месяцев и я бы сказал, что снова готов выступать в боях по вале-тудо, пока конечно в любителях, для профи нужно больше выносливости и скорости.

С сестричкой Баожэй, как она попросила себя называть, поговорить наедине мне так и не удалось. Всегда кто-то мелькал в поле зрения, но мы договорились, что как только представится возможность обсудить дальнейшие планы.

* * *

Счастье идти по каменным плитам, а не по качающейся палубе длилось недолго. Нас словно стадо баранов гнали через весь город. Я даже не успел оценить его масштабы, но первое впечатление было, что Морские врата больше Громовой жемчужины раза эдак в три. Дядя Хван говорил, что в его городе проживает порядка восьмидесяти тысяч человек. Это конечно учитывая пригородные деревушки, но в реальности цифра скорей всего больше, что творится в беднейших кварталах мало кому достоверно известно. Получается, что тут может проживать до трехсот тысяч человек. Охренеть, как же тут живут без благ цивилизации?

На другом конце города нас уже ждали речные корабли, на которых мы отправлялись уже в Академию Великого клана Льва. Еще трое суток, на утлых суденышках плывущих по мутной воде.

Когда я уже думал, что больше не выдержу из-за поворота реки появилась громадина крепости стоящая на холме. В долине, под бдительным оком громадины раскинулись поля обрабатываемые крестьянами. Массивные и прочные стены явно могли выдержать любую осаду. Да и как штурмовать такую махину? В голове сразу вспомнились все эти битвы древности из учебников истории. Да без гаубиц это нереально взять. «Полная звезда шугендзя ранга архата и прощай красота стен, они конечно почти сутки будут бесполезны, но армия пройдет. Набирай мощи парень и я смогу учить тебя сам.» В голове раздался язвительный голос предка. «Львы сильны в поле. Я бы сказал, что они лучшая пехота Империи из тех кто остался.» А из тех кто был? Предок был в хорошем настроении и ответил. «Лучшими честными воинами всегда были Тигры. Наши древние союзники и друзья. Лишь их глупое чистоплюйство привело, клан соперничающий с Драконом за титул императора, к падению.» Предок словно опять закрылся и пробурчал «Рано тебе еще лезть в большую политику, Ардана будет против. Учись у гривастых побеждать согласно их канонам, потом я научу тебя обходиться без них. Я устал от разговоров.»

Меня захлестнуло ощущение бесконечной боли и печали от предка. Я чувствовал весь спектр его эмоций — несбывшиеся надежды, невыплаченные долги перед предками и потомками, легкая надежда и многое другое. Все это сплеталось в мощнейший коктейль бьющий мне прямо в душу. Эмоции начали захлестывать уже меня самого. Мне хотелось даже не орать, а выть.

Глубокий вдох и медленный выдох. Я нырнул внутрь себя, в самую глубину ядра. Огненно-багровый поток омыл меня, помогая очистить сознание. Собрав всю свою волю я инстинктивно потянулся к кольцу Земли, раскручивая его вокруг ядра и одновременно подпитывая энергией. Желтый поток начал медленно расходиться по моему телу выдавливая все наносное.

Открыв глаза я увидел на своей коже легкое желтоватое сияние, а ко мне уже подходил знакомый инструктор.

— Мои поздравления юный Ву. Достичь так быстро серебра и в Воде и в Земле это дорого стоит. Это тебе — он протянул мне очередной камень, — Уже завтра он тебе пригодится. Надеюсь тебе попадется хороший наставник.

— Спасибо старший! — я поклонился, как требует этикет. Какой наставник? Что это все значит? И почему обучение в Академии такая тайна?

Стоило нам спуститься по трапу как нас собрали на площади. Инструкторы рассекали толпу заставляя нас сформироваться в группы по сто человек и криками подгоняли зазевавшихся юнцов, которые все не могли насмотреться на это чудо фортификации, в крепость.

Толщина внешних стен была метров шесть не меньше, это сколько же усилий приложено, чтобы выстроить такую махину. Мы все шли и шли, а воины в самурайском доспехе с изображением головы рычащего льва подгоняли нас своими окриками. Глядя на них я невольно задумался о том, что по факту доспехи Пауков отличаются от доспеха Львов лишь цветом и шлемом. Если Пауки воевали в иссиня черных, то Львы в песчано-желтых.

Словно стадо овец нас загнали на гигантскую площадь и выстроили в две шеренги лицом к внутренним стенам.

Шли минуты томительного ожидания. По толпе начали пробегать недовольные шепотки, большинство находящихся тут привыкли к определенному уважению. Я лишь усмехнулся. Для кланов мы никто, всего лишь рабочий материал и чувствую ближайший год будет для меня тем еще адом.

Бум.

Бум. Бум-бум.

Бум. Бум-бум-бум.

Звук военных барабанов вначале медленно, а потом все быстрее начали задавать ритм. Из ворот крепости выходили разномастно одетые люди, охватывая нас в полукольцо.

Раздался громогласный рев труб и на стену вышло три человека. Подойдя к краю стены высотой метров в семь они замерли на пару мгновений, а потом разом сделали шаг вперед и в следующую секунду приземлились у подножия.

Вся троица была без доспехов, лишь с катаной и вакидзаси на поясе и выглядели они настолько похоже, что можно было предположить, что они братья. На первый взгляд почти метр девяносто ростом, одетые в песчаного цвета халаты-ханьфу, перевязанные коричневыми поясами.

Если Бохай и многие другие Черепахи казались здоровяками с нечесанными волосами и бородой, то эти каждым своим движением олицетворяли благородство и власть. Песчано-желтые волосы ниспадали густой гривой ниже плеч.

— Шан! — голос лидера придавливал своей мощью. — Меня зовут лорд-наставник Мацу Ашихара. Милостью Императора, да продлят Боги и духи его годы, отныне и пока вы либо не станете выпускниками Академии или не будете изгнаны с позором, для вас я владыка жизни и смерти. Когда к вам обращаются наставники, вы должны отвечать «Да наставник добавляя его титул и