"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

этот самый момент позади меня что-то громыхнуло. Я резко обернулся и увидел, как на место, где я только что стоял, упала увесистая железяка. Подняв взгляд, я увидел удивленную Девятку, прижавшую ладонь с четырьмя пальцами к губам. У неё был столь невинный и наигранный вид, что я не смог разозлиться на такую выходку и лишь губами прошептал: «Сука!» Рыжая невинно пожала плечами и вернулась к работе.

— Р-рэм, — Ника подошла ближе, нежно обвила меня своими руками и чмокнула в щеку. — Как самочувствие?

Я растаял, ощутив запах корицы и яблок, исходивших от пышной шевелюры, которая забавно пощекотала мой нос.

— Привет, Ник. Нормально. До свадьбы заживет. А ты чего без квеста слоняешься?

— А я все сделала на сегодня. И вот решила ролик новостей сделать, а то в последнее время там только видео про стройку и замок.

Я нахмурился:

— Ты выбрала неудачное время и место для записи видео.

Девушка посмотрела мне за спину, туда, где Безмолвные мастера возились с возведением второго яруса. Она поправила непослушную прядь и кивнула в их сторону:

— Так это и есть та самая башня?

— Ага, она самая. И я не хочу, чтобы информация о ней попала даже на видео внутри Цитадели.

Мулатка прикусила губу:

— Ты поэтому отказался от того, чтобы кто-то кроме этих болтливых мастеров помогал тебе в её сборке?

Я утвердительно кивнул, и в этот момент сверху раздался голос Девятки:

— Скорее это мы помогаем председателю с её сборкой! А он единственное, что делает, так это говорит под руку.

Я вздохнул и улыбнулся:

— Просто у тебя неудачных попыток осталось как жизней кошки!

— Мяу, блядь! — крикнула в ответ рыжая.

Николь негромко хихикнула:

— Весело у вас тут. Не то что на стройке. Там Сан Саныч совсем лютует. Я бы не смогла так орать на строителей.

Я улыбнулся, вспомнив красную физиономию нашего прораба:

— Да, че за тип этот Сан Саныч. Из-за его стахановских темпов пришлось даже корректировки в сухой закон внести, иначе работяги бы совсем грустные ходили.

Ника бросила короткий взгляд на свою помощницу:

— Р-рэм, ну без тебя ролик совсем плоский получится. Мне нужна яркая концовка, а ты в этом мастер, — она снова прикусила губу и кокетливо подмигнула.

Моя физиономия растянулась в улыбке, и в очередной раз с лесов раздался голос Девятки:

— Боже, товарищ председатель, надеюсь, это ружье у вас там!

Я вздохнул и, не оборачиваясь, показал ей мизинец:

— Ладно, ты умеешь уговаривать. Все равно, тут дурка, пошли.

Мулатка улыбнулась как довольная кошка:

— Где хочешь выставить кадр?

Я повернулся в сторону раздающихся криков подполковника:

— Погнали на плац. Хочу посмотреть на воспитательные меры нашего военачальника.

* * *

Мы остановились в десяти метрах от третьего рубежа, который в упоре лежа повторял фразы подполковника, кричавшего цитаты из книги, в которой нет ни слова о сексе, а ебали на каждой странице.

«…Лагерь разбивается на прямоугольные кварталы продольными и поперечными линейками, которые служат одновременно и дорогами», — крикнул подполковник, и воины хором повторяли за ним.

Мулатка взяла в руки розовый микрофон:

— Итак, мой репортаж остановился на моменте, когда ты выбежал наружу и кто-то из стрелков случайно попал тебе в плечо. Как ты можешь прокомментировать случившееся?

Я с усмешкой посмотрел на микрофон:

— Ну, что могу сказать. Это было больно, — я пожал плечами и тут же поморщился, — но опыт, конечно, колоссальный. Столкновение с этими вампирами навело меня на мысли о том, что модель витязя требует серьезной модернизации.

— Вампиры? — девушка удивленно подняла брови вверх.

— Да, так я решил назвать новый вид зомби, на которых мы наткнулись в торговом центре.

— Почему такое название?

Я почесал подбородок:

— Они бледные, тощие и жилистые как какие-то глисты. И боятся яркого света. Вот почему они не выходили наружу, пока в Галерее работал свет. И ещё они мне напомнили вампиров из фильма «Пастырь», — я сложил пальцы в жесте Спока . — И пальцы у них вот так срослись. Отчего у них когти толще, чем даже у громил. Поэтому они мне костюм так и покоцали.

Николь с серьезным видом кивнула:

— Поняла. Но значит ли это, что мутации зараженных происходят очень стремительно?

Я вздохнул, обдумывая ответ на этот вопрос. Меж тем Гроза продолжал обучающую деятельность: «В зависимости от местных условий при разбивке лагеря могут быть допущены следующие отступления: фронт лагеря может быть разбит не по прямой линии, а соответственно расположению местных предметов! Чего у вас, млять, не было!!!..»

Я кивнул репортерше:

— Да, я думаю, что этот вид зараженных появился из-за быстрой мутации. Это наталкивает на несколько интересных выводов, касаемо их повадок.

— И какие же это повадки? — тут же спросила Ника.

— Из бестиария нам известно, что зараженные склонны создавать что-то наподобие гнезд. Куда они стаскивают всю биомассу. Очевидно, что в этих гнездах и происходит их дальнейшая эволюция. Видимо, зомби из торгового центра стащили тела бедолаг вниз, где больше влаги. Там они и осели, а света там не было. Вот они и адаптировались к условиям полной темноты. Из этого следует вывод, что Зеленое бешенство может в кратчайшие сроки подстраиваться к окружающей среде. Это, конечно, его сильная сторона, но она же и одновременно играет против него. Бешенство теряет предыдущие адаптации, и зараженные становятся уязвимы к тому, на что им раньше было плевать. В случае с вампирами — это уязвимость к свету.

Я замолчал, тогда как хор голосов позади повторял: «Территория лагеря оборудуется молниезащитными устройствами».

Ника тоже несколько секунд думала над новым вопросом:

— А может ли быть так, что когда вы потушили свет в торговом центре, вы по сути выпустили этих тварей из заточения?

Я увел взгляд в сторону и лишь коротко бросил:

— Не мы выпустили этого биологического джина из бутылки. Они выбрались бы оттуда в любом случае. Рано или поздно.

Николь махнула рукой своей помощнице, дав понять, что интервью окончено, после чего негромко спросила:

— Рэм, как думаешь, зомби именно поэтому мигрировали? Чтобы их эволюция успела подстроиться под новые условия?

— Боюсь, что да.

— Значит, они вернутся, когда условия жизни на новом месте снова будут меняться?

Тяжелый вздох вырвался из груди:

— В природе стадные животные часто мигрируют с места на место, когда