Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Отвернувшись к окну, Эшли затаила дыхание. Поезд увозил ее все дальше от Альгора, от его тайных лабораторий, жертвой которых Эшли стала против воли, от принца, жаждущего власти, и от ужаса в заточении башни «Пламени и Ветра». Она сбежала. Она смогла. Губы расплылись в улыбке, и сердце забилось быстрее.

«Но… – Тяжелый груз осознания лег на плечи, стирая радость с лица, и руки, немея и дрожа одновременно, опустили рюкзак рядом. – Тьма, что я натворила?»

– Сколько нам ехать? – первая нарушила тишину Эшли, понимая, что больше не вынесет тяжести собственных мыслей.

– До пролива Элиндора дней пять, там на корабле до Побережья Лойс, – равнодушно ответил Дектан, не отворачиваясь от окна.

– Что случилось во дворце? – Злой взгляд Анжелики был обращен на Эшли. Сдерживаемая ярость чувствовалась в каждом ее медленном выдохе, будто стоит дать команду «Фас», и ее на тысячи мелких кусочков раздерет.

Рядом с дверью купе появился Неро. Призрак рухнул на кровать рядом с ней, улыбаясь во все тридцать два призрачных зуба. Его пристальный взгляд рождал по купе алые и смольные нити.

– Интересный будет разговор, если никто не станет врать, правда, принцесса? – проговорил Неро с таким интересом, будто ребенку дали игрушку.

Эшли закусила губу. Понимала, за что он злится. Принцесса не могла допустить, чтобы ее отговорили. Тряхнув головой, Эшли перевела взгляд на Анжи.

– Стоило тебя выкрасть, как мы тут же узнаем о смерти короля. Даже не знаю… – пренебрежительно фыркнула Водная. – Совсем не подозрительно.

– Я не убивала короля, если ты об этом. – Слова сами вырвались из уст, но вместе с ними пришло облегчение.

– А что тогда случилось? – давила на нее Анжелика так, словно знала обо всем.

– Мне тоже интересно услышать твои оправдания. – Эшли встретилась со взглядом призрака. – Ты хоть понимаешь, что только разозлила его и чем это обернется для Хантера?

Эшли качнула головой, но ничего не ответила, хотя все внутри ее рвалось наружу сплошным потоком боли и слез. Конечно, понимала, но также понимала, что сейчас иного пути просто нет. Эшли лишила Алексея почти всех полномочий в его игре и выиграла время, чтобы спрятаться и найти сына. Простое бегство их бы уничтожило.

– Этот секрет стоил мне сына, – сорвалось с губ Эшли, прежде чем она успела прикусить язык.

– А нам может стоить жизни, если ты не расскажешь, в чем дело, – тихо, но отчетливо сказала Анжелика.

Голова резко закружилась, а перед глазами возникла белая рябь. Уши заложило. Резкая слабость одолела все тело. Опираясь на стол, нефилим заметила на себе волны Анжелики. Взмахнув руками, рассеивая их, Эшли заставила себя медленно выдохнуть и взять себя в руки. Сейчас не место и не время устраивать сцены.

«Вспомни, для чего ты все это начала», – подумала принцесса, чувствуя, как истерика отступает.

– Мне надо уехать на Тенебрис, ты знаешь, как безопасно пересечь границу? – в тон ей ответила Эшли, пронзая взглядом Водную и переводя его на Дектана.

– Знаю, – пожал слепой плечами. – Но будет непросто.

– Может, ты еще и путь к Вильхрейму знаешь? – саркастично хмыкнула Анжелика, скрестив руки на груди.

– Да слышал что-то про карту недавно… – ответил Повелитель стихии Земли, резко смолкнув, повернул голову. Было видно, как он прислушивается к ним.

– Есть карта? – подалась туловищем вперед уже Анжелика.

– На Тенебрис, – выдавил из себя Дектан против воли. – Слышал, как торговец о ней упоминал, так что не факт, что правда.

В глазах Водной сверкнула надежда.

– Ты знаешь, где его найти?

– Он много путешествует, но я знаю людей, с которыми он работает на Лойс, – скрипя зубами, отвечал слепой, подняв голову исключительно на Эшли. – Не удивлюсь, если и Неро Хант его знал… Правда, Неро? – Вопрос был обращен в воздух над ним.

Призрак в голос рассмеялся и громко зааплодировал.

– Помнит меня все-таки!

– Неро… Кто? – удивилась Анжелика, взглядом бегая от Эшли к Дектану.

– С тобой нам не доводилось общаться, блондиночка. Поверь, меня бы ты не смогла забыть, – нагло улыбнулся Неро, опустив взгляд на ее пышную грудь.

– Неро Хант, демон, к счастью, мертвый, – пояснил Дектан Анжелике, и брови той взлетели вверх.

– К счастью? – возмутился Неро, оскорбившись таким заявлением. – Я ж тебе ничего сделать не успел!

– Стой, это не тот скупщик, которого убил Химура? – вспомнила Анжелика.

Эшли нервно рассмеялась.

– Что смешного? – настороженно спросила Анжелика, немного подавшись вперед. – Я помню, ты часто плакала, когда речь шла о Неро, что изменилось?

– Этот демон владел той же магией, что и первый король династии Лас-Морен, – пояснил Дектан. – И неизвестным нам образом сейчас воздействует на нас.

Поерзав на месте под этим ее взглядом, Эшли шумно набрала в легкие воздух.

– Ты ничего не хочешь нам рассказать? – с неприкрытым подозрением спросил Дектан.

– Помните, как за Кейрис следовал Доминик… – медленно начала Эшли, барабаня пальцами по столу.

– Забудешь такое, она буквально с ума по нему сходила! – хмыкнула Анжи. – Только не говори, что и ты туда же, – в голосе Водной послышалась мольба.

– И почему я не удивлен… – Дектан покачал головой. – Он любую щель найдет. Но вопрос другой: когда его убили, Кейрис была Маяком, а значит, до Кровавой Луны он неизбежно стал ее светом. Так как призрак сидит с нами сейчас, да еще и влияет на нас?

– Черный алмаз. – Эшли достала из-под кофты подарок Неро.

Дектан выпрямился, а мимика лица стала другой. Слепой сжал украшение в руке. Эшли казалось, что слепой сейчас порвет цепочку, но тот резко его бросил, и алмаз ударился о грудину ощутимым ударом даже сквозь ткань кофты.

– Может, теперь ты объяснишь? – развела руками Эшли.

– Мое первое дело. – Дектан поморщился оттого, что говорил правду, которую не хотел. Волны буквально кружили вокруг слепого, а Неро ехидно улыбался. – Я убил демона и украл этот алмаз. Клинт продал его в Альгор по своим связям за очень высокую цену, а награду разделили на всех.

– Видимо, это судьба, предатель, – не сдержал смешка Неро. – Вот так простое невежество дает преимущество таким, как я.

Дектан в отвращении поморщился, будто слышал слова призрака, и отвернулся к окну.

– Так ты знала? – глухо спросила Эшли, исподлобья взглянув на Анжелику. – Обо мне, об Алексее, обо всем этом?

Анжи подняла голову, выныривая из мыслей. Нити Неро закружились в причудливом танце, и Водная закусила губу.

– Не обо всем, но знала, – без капли вины и сожаления призналась Повелительница.

* * *

Порт Элиндора являлся небольшим, но очень живописным городом. По сторонам росли тополя и вишня, но чем ближе