"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

в комнате затрепетал, задрожали стеклянные дверцы шкафов, зазвенели стёкла в окнах. «Сгусток» внутри неё отозвался резкой, болезненной пульсацией, и тени на стенах зашевелились, потянулись к ним живыми, дрожащими щупальцами. — Слышала, как мужчина, чьё тело грело меня прошлой ночью, восхваляет их убийцу! Называет нашу общую боль, нашу кровь — «вредными слухами»!

— Это был ПЛАН! — рявкнул он, сходя с ума от ярости и стыда, сдирающего кожу живьём. — Наш общий, чёрт побери, план!

— Ты сама на это согласилась! Мы должны были доказать свою лояльность! Или ты думала, они поверят, услышав правду?! Правду здесь скармливают псам!

— Может, не стоило соглашаться?! — выкрикнула она, и в её глазах плескалась настоящая, дикая, затопляющая всё агония. — Может, лучше сгореть в своём гневе, в своём праведном огне, чем стать такими же гнидами, как они?! Чем вот это... это... — она с отвращением показала на него, а затем на весь кабинет.

В слепой, отчаянной ярости она оттолкнула его. Рука, заряженная неконтролируемой энергией, даже не коснулась груди, но он отшатнулся, почувствовав ледяной, прожигающий до костей ожог в самом сердце, в том месте, где когда-то, в другой жизни, обитала честь.

И в нём что-то окончательно, с сухим треском, надломилось. Вся ярость, всё унижение, вся копившаяся месяцами горечь и боль вырвались наружу единым, оглушительным, безумным рёвом.

Он рванулся к ней, с силой прижал к стене, пригвоздив своим телом, вживляя в холодную штукатурку. Его лицо, искажённое гримасой боли и ярости, было так близко, что чувствовала исходящий от него жар, видела каждую прожилку на его белках.

— Умирать — ЛЕГКО! — прошипел он, и его дыхание, как из печи, обжигало её лицо. — Слишком легко броситься в бой и красиво, героически сложить голову! А ты знаешь, что такое ВЫЖИТЬ?! Знаешь, что значит каждое утро просыпаться и тащить на себе этот чёртов воз, даже когда с души рвёт, а руки стынут?! Да, я стал подлецом! Я стал лжецом и подхалимом! Но я жив! И ты жива! И пока мы дышим, у нас есть шанс! Шанс отомстить по-настоящему! А для этого мне пришлось сегодня лизать сапог тому ублюдку! И ты будешь на это смотреть и улыбаться, потому что иначе Григорий умер ЗРЯ! Поняла?! Зря!

Он кричал, тряся её за плечи, и его собственное тело били спазмы, выворачивающие наизнанку. Слёзы, которые он сдерживал годы, хлынули потоком. Объятия из жёстких, сковывающих стали отчаянными, цепкими — он боялся, что она сейчас рассыплется в прах, исчезнет, оставив его одного в этом аду, который они сами, добровольно избрали.

Лидия сначала вырывалась, но волна его отчаяния оказалась сильнее. Её сопротивление сломалось, и она разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь, — беззвучно, с надрывными, детскими, выворачивающими душу всхлипами. Всё напряжение, вся боль этого дня, этой ночи, этих невыносимых выборов выплеснулись наружу единым чёрным, густым потоком.

Он не утешал. Не находил слов. Он просто держал её, крепко-крепко, хотя его собственное тело всё ещё била крупная дрожь, как в лихорадке. Они стояли, прижавшись друг к другу в сгущающихся сумерках, два сломленных, истекающих кровью существа, нашедших в объятиях друг друга единственное, хлипкое убежище от чудовищной реальности, которую сами же и создали.

Когда слёзы окончательно иссякли, они остались в гнетущей, густой тишине, слыша лишь прерывистое, хриплое дыхание друг друга. Его губы, шершавые и тёплые, коснулись её мокрых век, солёных щёк, запёкшихся, дрожащих губ. В этом поцелуе не было страсти — лишь бесконечная усталость, прощение и безмолвная, отчаянная мольба о прощении.

— Прости, — выдохнул, прижимая к себе.

— Молчи, — просто сказала она в ответ, обвивая его руками, вцепляясь в него, как в единственный, ненадёжный, но единственный якорь посреди шторма. — Просто молчи.

Они простояли так, не двигаясь, пока луна за окном не скрылась окончательно за тяжёлыми, свинцовыми тучами, оставив их в полной, беспросветной, осязаемой темноте. Первое испытание было пройдено. Они заплатили за вход в игру первой, самой болезненной частью своих душ. Но их союз, искалеченный, окровавленный и опалённый, выдержал. И в этой кромешной, поглощающей тьме он горел единственным, нестерпимо ярким и живым светом.

ГЛАВА 24: СЕРДЦЕВИНА ПУСТОТЫ

Воздух в подвальной лаборатории нового особняка был густым и тяжёлым, словно пропитанным взвесью остывшего металла, горькой полыни и электрической горечи озона. Но сквозь этот химический коктейль неизменно пробивался въевшийся в стены, призрачный дух пепла — пепла Штокманов, пепла Григория, пепла всего, что они успели потерять. Этот запах стал их вечным спутником, пятном на душе.

С тех пор как в кабинете разразилась та буря — сцена взаимного растерзания, вывернувшая наизнанку все их боли, и последующее хрупкое перемирие, найденное в темноте, — прошло несколько дней. Дней, потраченных не на отдых, а на молчаливое собирание осколков самих себя. Теперь они собрались здесь не как стратеги, а как уцелевшие после крушения, связанные общей, незаживающей раной. Лидия сидела рядом с Дмитрием, их стулья стояли так близко, что бархат подушек почти соприкасался. Иногда её мизинец непроизвольно находил руку, и отвечал лёгким, почти неосязаемым давлением. Это безмолвное прикосновение стало их новой клятвой, прочнее всех слов, выкрикнутых в гневе, — клятвой уцелевших.

— Твоё выступление в Совете сработало, — голос Вереи прозвучал, как скрип заржавевшей петли, выводящей их из оцепенения. Выглядела измождённой, но собранной, будто вся её воля была сжата в тугой пружине. — Доступ мы получили. Подпускает нас к самому сердцу паутины, уверенная, что мы уже обожжены и сломаны. Считает нас своими.

— Чёрное озеро, — выдохнула Лидия, проводя пальцем по замысловатым схемам Григория, испещрённым теперь резкими, уверенными пометками Вереи. За эти дни теория обрела черты конкретного, пусть и безумного, плана, проступила сквозь бумагу как кровавое пятно.

— Не озеро, — поправила та, упираясь в стол побелевшими костяшками пальцев. — Сердце. Согласно этим свиткам, это не место силы, а физическое воплощение их нейросети. Гигантский, пульсирующий узел, куда стекаются все нити от «якорей». Ритуал «Преображения» должен был завершиться там. Ты стала бы вечным генератором, впаянным в источник. Новым мотором для этого прогнившего мира.

— Значит, мы дадим им их церемонию, — голос Дмитрия был глух и лишён всяких оттенков — лишь оголённая, обугленная решимость. — Я приведу тебя к алтарю. Но в жертву принесём не тебя. Мы принесём их бога. Взорвём его изнутри.

План был безумием, отчаянным броском в бездну с пристёгнутым к спине ядерным