"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

* * *

На несколько долгих, страшных секунд повисла абсолютная тишина. Все замерли, словно замороженные. Свет и грохот оглушили толпу и привели всех почти что в невменяемое состояние. Казалось, что в руках у Метиса не старый потертый ТТ, а какой-то жуткий аннигилирующий бластер, способный одним выстрелом уничтожить человека целиком. В каком-то смысле так оно и было. И хотя на самом деле Акмай, конечно же, не умер, никто сейчас не вспоминал об этом...

- Ну всё, пошутили и хватит, - наконец сказал Метис, обводя толпу взглядом. Лицо его буквально светилось от злобного торжества. Потом он повернулся к Димке. - Прикажи своим клоунам сложить оружие. Я не хочу, чтобы ещё кто-то пострадал. И не дерзи, пожалуйста, это может повредить лицу.

- Иди в жопу, - Димка не сразу понял, что это его собственный голос.

Метис широко улыбнулся, словно мальчишка только что тонко пошутил.

- Нет, родной, - очень спокойно сказал он. - В жопу как раз сейчас пойдешь ты. В жопу мира, вот как это называется.

Улыбка сошла с его лица, оно стало вдруг злым и красивым. Отрицательно качнув головой - словно Димка ещё просил пощады - он шевельнул рукой, готовясь нажать спуск.

* * *

Выстрелить он не успел. Вайми, единственный, кого не сковало оцепенение, вдруг нагнулся, вывернул из земли увесистый кусок камня и изо всей силы швырнул. Его гибкое тело распрямилось, словно стальная пружина. Он стоял сбоку от Метиса и тот не успел вовремя заметить, что...

Ярость не лишила Вайми меткости, и камень ударил Метиса в висок, с такой силой, что брызнула кровь. Тот упал, так и не выпустив оружия из рук.

* * *

Ещё несколько секунд царила потрясенная тишина - внезапное падение Метиса ошарашило всех никак не меньше, чем само появление оружия и пугающе яркая гибель Акмая. Затем по толпе волной прошел рев. Она дружно качнулась вперед - и Димка изо всех сил заорал "Стойте!" Он понимал, что Метис сейчас будет просто затоптан - и хорошо если не разорван на клочки - а он с ним ещё не закончил...

Толпа вновь замерла, уже с некоторым недоумением глядя на него. Метис, между тем, зашевелился и застонал - камень ударил его вскользь, лишь рассадив кожу. Заметив это, Максим быстро подошел к нему. Небрежно наступив на руку, вывернул из неё оружие, отбросил в сторону. Потом, нагнувшись над Метисом, влепил ему пару крепких оплеух. Тот открыл глаза и рванулся, хватаясь за висевший на поясе нож. Макс тоже вырвал его и отбросил, как и пистолет, а потом одним рывком поставил Метиса на ноги, словно куклу. Уж ему-то точно было не занимать сил...

Едва он отпустил его, Метис вновь рванулся - за оружием - но Макс и подоспевший Игорь снова схватили его, завернув руки за спину. Метис рвался как бешеный, но вырваться из рук двух крепких ребят всё же не мог.

- Смотри, - ровно сказал ему Вайми, достав из сумки ожерелье вождя Хорунов. - Твой мир - мир измены и подлости - мертв. Может, это многому тебя научит.

Метис ничего не ответил. Он и Вайми долго смотрели друг на друга. К удивлению Димки, Метис выдержал гневный взгляд огромных синих глаз Вайми, сиявших, словно пламя. Золотое твердое лицо Астера застыло в холодной ярости.

- Этот мир - хорошо ли, плохо ли - существовал пять тысяч лет, - наконец сказал он. - А теперь, так или иначе, его история закончится. И во всём этом виноват ты! Твой сговор с Хорунами, благодаря которому они смогли вырастить Червя. Вороны предупреждали вас, что так оно и будет, если позволить им остаться в западном лесу. Но ты - ты решил сесть поудобнее на теплом месте, наслаждаясь покоем и властью. И в итоге потерял и то, и другое, как всегда бывает с людьми, которые уклоняются от своего долга.

- Нет, родной, во всем виноват ТЫ, - Метис злобно посмотрел на Димку. - Ты и твоя кретинская вера в справедливость. Если бы не ты - Червю регулярно приносились бы жертвы, он молчал бы и всё шло бы своим чередом, как было установлено. Жаль, что я пристрелил твоего дружка, а не тебя. Это надо было сделать сразу же, как я тебя заметил.

Вайми замахнулся, собираясь дать ему по морде... и Метис дернулся так, словно уже получил удар, испуганно зажмурившись.

- Нет, во всем виноват ты, - повторил Вайми. - Ты и твоя подлая трусость, - он отступил на шаг, обводя взглядом толпу - словно призывал всех в свидетели. - Позор трусу, позор роду труса! - провозгласил он, потом развернулся на пятке и размашисто зашагал прочь.

* * *

Ещё несколько секунд вокруг царила тишина. Димка невольно подумал об Акмае, пропавшем так внезапно. Пропавшем, не погибшем. Он ощутил вдруг ужас за те миры, где нет Дара Возрождения, как это тут называли. Но всего больше его снова поразил Метис - тот стоял с таким видом, словно перед ним не происходило ничего и не шевельнулся даже когда Димка подошел к нему. По его жесту Макс и Игорь отпустили Метиса, но он не двигался. Хотя и смотрел на Димку с откровенным страхом, совсем не похожим на недавнее злобное торжество над ним же...

- Ну и что нам с ним делать? - опасно высоким тоном спросил Юрка.

- На кол его, гада, - кровожадно предложил Борька. - Пусть помучается.

Димка резко повернулся к другу.

- У тебя что, блюдце от рождения с трещиной? Нет. Мы - не они, - он вновь повернулся к Метису. - И я - не ты. Я держу обещания. Мы с тобой будем драться. Один на один. Победишь ты - мы заберем девчонок и уйдем. Побежу я - набью тебе морду. За всё хорошее. Идет?..

* * *

По одному жесту Димки ребята разошлись широким кругом. Лица у всех были напряженные - в победе вождя мало кто тут был уверен, а уж плыть черт знает куда на ночь глядя и вовсе никому не хотелось. Над морем стоял купол заходящего малиново-зеленого солнца и мир вокруг окрасился в странные тона - Димка до сих пор не мог привыкнуть к ним. Ему казалось, что он перенесся куда-то в конец времен, как в "Машине времени" Уэллса. Впрочем, сейчас в этой