"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Димка вздохнул.

- Высечь бы вас всех, как следует - только противно, да и лень, честно говоря, - он сунул большие пальцы за ремень штанов, глядя на понурых "гвардейцев". - В общем, так. "Гвардию" вашу я упраздняю. Как не оправдавшую доверия. Пойдете работать. Как все. Будете искупать честным трудом, так сказать. Всё, разойтись!

Димка махнул рукой собравшимся вокруг ребятам и посмотрел на девчонок. Одна Аглая была в своём замшевом, расшитом бисером платье, подаренном ей ещё Виксенами до начала похода сюда, а нынче уже основательно потрепанном. Остальные, так сказать, окончательно освоились - на них сейчас было что-то вроде обернутых вокруг бедер местных полотенец и таких же местных домотканых шарфиков, весьма небрежно повязанных вокруг груди. Раньше Димка бы, наверное, натурально разинул рот, глазея на их голые ноги и гладкие, подтянутые животы - но сейчас ему было просто всё равно...

Недовольно мотнув головой, он подошел к Машке. Она смотрела на него внимательно и остро. Непонятно смотрела. Димка растерялся, не зная, что ей сказать - но искать слова ему и не пришлось. Коротко размахнувшись, Машка вдруг врезала ему в живот. Куда-то в пупок. Димка совсем не ожидал такого и громко ёкнул, словно упавший на пол баян.

- Маш, ты чего? - выдавил он, согнувшись. Он и не знал, что Машка, при её вовсе не могучем сложении, может бить так сильно.

Вместо ответа Машка врезала ему ещё раз, на сей раз в ухо. В голове у Димки зашумело и он покачнулся, чувствуя, что может и упасть. Но тут Машка бросилась к нему - и заключила в объятия с такой силой, что из груди Димки вырвался какой-то писк. Вот теперь я точно сойду с ума, подумал он с каким-то даже облегчением.

* * *

Проснувшись, Димка несколько секунд смотрел в массивный бревенчатый потолок. Ощущение у него было такое, словно он спал целый год - и вспомнить, где он и собственно кто, получилось далеко не сразу...

Приснится же такая хрень, подумал Димка, потягиваясь. Хоруны, этот жуткий Безвозвратный Город...

Низ живота свела острая резь и мальчишка ошалело вскочил, чувствуя, что сейчас просто лопнет. Судя по солнцу, времени было уже около полудня - он проспал сутки по земному счету времени. Неудивительно, что...

Не глядя вокруг, Димка помчался вниз, в туалет. Потом, ощутив себя едва ли не родившимся заново, побрел обратно. На него с любопытством смотрели и он почувствовал себя неловко. В одних плавках, встрепанный - дома он точно получил бы полотенцем по попе, появись он на глазах родителей в таком диком виде...

Добравшись до постели, Димка натянул штаны (кстати, уже изрядно затасканные - ещё пара месяцев и ему тоже придется переходить на местное) - потом причесался. Тут же ему со зверской силой захотелось есть.

Беспокоиться на эту тему ему правда не пришлось, потому что тут же появилась Машка. Она едва ли не с натугой перла местное "блюдо" - плоскую корзинку, накрытую большим листом. На "блюде" было горой навалено жареное мясо пополам со съедобной местной зеленью.

Теперь, при свете дня, Димка смог рассмотреть Машку более внимательно. Темная грива её была связана в хвост, из одежды - только обернутый вокруг груди пёстрый зелено-сине-желтый шарфик и два куска ткани на бедрах, соединенных шнурком. Ноги между ними были видны до самого этого шнурка - но Димку сейчас куда больше интересовала еда. Он плюхнулся на пол и принялся деловито лопать, запивая молоком из нашедшегося поблизости сосуда-тыквы. Вкусно было до невозможности - и он и не заметил, как стрескал всё. Потом снова посмотрел на Машку. Она заметно похудела, руки и голые ноги были ободраны. И взгляд её стал совсем другим - она смотрела на него, словно прицеливаясь. Не самый приятный взгляд для девчонки, честно сказать. Да и для кого угодно, если уж на то пошло, подумал Димка.

Но сейчас он был ещё не в том состоянии, чтобы углубленно ощущать эмоции - голова до сих пор болела, всё тело было, словно ватное. Даже свались сюда сейчас какие-нибудь злобные стрекозоиды из созвездия Малого Клопа - он, наверное, совсем не удивился бы. Просто нечем было.

- Прости, Маш, - наконец сказал он, опустив глаза. - Но так было нужно. Вам там, в Безвозвратном Городе, нечего было делать, правда.

- Я в курсе, - ответила Машка. - Ребята рассказали.

Голос у неё тоже стал другой. Ровный, спокойный. Голос взрослой женщины, понял вдруг Димка. Её тоже перепахал этот мир, подумал он, да так, что не узнать. Вдруг ему до боли стало жаль безвозвратно ушедшего детства, когда - всего-то несколько месяцев назад! - они с Машкой могли кидать друг в друга снежки и ржать как сумасшедшие - просто так, от радости жизни, не думая вообще ни о чем...

- Ну вот, - сказал он, всё ещё не глядя на неё.

- И что ты будешь делать дальше? - спросила вдруг Машка. - Хорунов ты разгромил. Метису набил морду. "Аллу Сергеевну" сослал на остров. Только вот всё это ни на волос ни приблизило нас к возвращению домой.

- Приблизило, - сказал Димка, наконец-то взглянув на неё. - Вайми вот нашелся. Он знает дорогу в Город Снов. А там Надир, который вроде как может открыть выход.

- Только вот Ключа к нему у нас нет и Драконовой Флейты тоже, - безжалостно напомнила Машка. - И Тошка с Андрюхой и Серым тоже непонятно где.

- Спасибо, я в курсе, - буркнул Димка. Настроение окончательно испортилось. В самом деле, что толку от нашей победы? - подумал вдруг он. Как сидели в Столице - так и сидим. Всей радости - что освободили рабов... Но это было немало. Совсем даже не мало... - Но зато нам будет не стыдно вернуться домой.

- Не стыдно, - спокойно согласилась Машка. - Потому что мы не вернемся.

- Не говори так, - Димка начал злиться. - Иначе в самом деле не вернемся.

- А ты веришь, что всё это правда? - спросила вдруг Машка. - Этот Надир, Ключ и так далее?

- Верю, - буркнул Димка. - Потому что если НЕ верить - то что делать-то?

- Можно пойти на восток и наловить плодов румута, - деловито предложила Машка. - Они готовые воздушные шары. А потом дождаться попутного ветра